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星穗深吸一口氣，裝出一副被嚇著了的怯樣，嘴上卻說得順溜：“回兩位大人，公主想吃文山玉墨糕，讓我們趕緊去采買?！?

那守衛懷疑地看了眼韞曦，只覺眼生，好在這兩位守衛不是皇帝御賜，而是刺史大人私下安排的人。雖然知道府里接待了一位金枝玉葉的貴人，卻從未近身見過真正的公主模樣，面前兩名侍女都服飾素簡，也看不出誰高誰低。

星穗見狀，趕緊又添了一把火，語氣十分焦急：“公主催得急，若是耽擱了，脾氣上來，你我都擔待不起。”

一旁的韞曦也順勢壓低聲音，學著宮里那些使喚人的嬤嬤那副語氣，嘟囔道：“可不是？公主看著安安靜靜，其實脾氣大著哩。你們要是耽誤了，我可不替你們說話?！?

這番半真半假的“忠告”讓兩名守衛面面相覷，一時摸不著頭腦。但見這兩個侍女說得有板有眼，想到那位金枝玉葉確實怠慢不得，心里便先怯了幾分，終究還是揮了揮手：“快去快回，莫要耽擱。”

兩人如蒙大赦，一路出了院門，借口要走近道，上了一艘停在岸邊的小舟。

水是沉沉的墨綠，倒映著兩岸初上的燈火，燈光在水里化開，成了被打散的琉璃，晃晃悠悠的。岸上的喧囂越來越近，先是模糊的一片嗡嗡聲，漸漸辨得出人聲、攤販的叫賣、糖漿澆在石板上的脆響，織成一張繁華而又破敗的聲網。

夜市就在前方，韞曦直接歡呼一聲，拉著星穗下了船飛快來到集市上：“我從來沒在集市上逛過呢。星穗，你快瞧瞧，這都是些什么？怎么這么多攤子？那邊賣的是什么？怎么這么香？”

韞曦繞著各個攤鋪走來走去，步子輕快得像踩在云上。攤上賣的都是些尋常小物：木刻小擺件、粗糙的布偶、半舊的銅鈴，還有街坊自制的糖人……做工比起宮里的巧匠手藝自然差得遠，顏色也不上細致，可在她眼里，卻比那些金玉珍寶有意思多了。

她挑了一個糖人，舉到燈下左看右看，笑意像被燈火映亮，落在眼尾，輕盈又明亮。

星穗卻愁得眉心緊成一條線，像隨時要皺出一道溝來。

“公主，咱們、咱們是不是玩夠了？”她壓低聲音，四處張望，生怕有人認出自家姑娘的身份，“要不、趕緊去買文山玉墨糕，然后就打道回府吧？再耽擱一會兒，怕是真要露餡了。”

韞曦正拿起一個做得歪歪斜斜的泥貓，愛不釋手：“不著急。星穗，你看那邊的花燈可真漂亮。我們去那里看看好不好？”

說著，指向街道深處，那里燈火重重迭迭，像是光落成的一條河，星穗拿她沒辦法，只能硬著頭皮跟著走。

二人沿著夜市一路前行，路邊香味不斷更替，烤魚、糯米糕、煮梨子、桂花糖水，氣味和熱氣交織，仿佛能把人整個人籠進去。夜風吹過時，吹不走熱鬧，只吹得人更精神。

韞曦興致盎然，一會兒停在燈攤前看木匠做花燈，一會兒又被前頭的彩繩所吸引，像只從籠里出來的小雀兒，不知疲倦。

她也不知走了多遠，只覺得腳下的青石漸漸被水汽沾濕，空氣里帶起淡淡的腥甜潮味。再往前走幾步，一片湖波突然在眼前鋪開。

清澈的湖面被燈火映得斑斕，遠處湖心島上燈光星星點點，每一盞燈都有自己的顏色，像被人悄悄撒在水中的星辰。湖邊楊柳枝未完全抽青，卻已帶著新芽，枝影在湖面輕晃。

韞曦被這景致吸得駐足不動。

星穗看看天色，雖不算漆黑，但涼意漸漸逼人，風也比之前更冷了幾分。她忍不住道：“公主，還是、還是回去吧。您出來時也沒帶披風。”

“看完那邊的花燈我們就回去?！表y曦卻毫不動搖，眼睛盯著湖心島。

燈火那么好看，她怎么忍得住不去？

星穗張口想勸，卻被韞曦輕輕拉了一下袖子。二人四下張望，只看到一艘漆黑的小烏篷船靠在岸邊。烏篷船孤零零的，像一只在湖畔打盹的老烏龜。船頭躺著一位老人，頭戴斗笠，整個人縮在篷下，雙腿翹得高高的，悠哉得很。

韞曦走過去，語氣柔柔得：“老人家，我們想去湖心島看看花燈，能不能勞煩您載我們一程？”

那老頭聞言，緩緩摘下斗笠，露出一張皺皮耷拉的臉。眉梢眼角擠滿了皺紋，笑起來像樹皮裂開。他來回上下打量兩人，笑出一口風干似的聲音，慢吞吞地說：“當然能載，不過得先提醒兩位姑娘一句，這幾日湖心島上不太太平，這會兒花燈會展都快散了，人不多，你們確定要過去嗎？”

韞曦用力點頭，踮起腳尖，繼續眺望湖心島的燈光。

老人彎著腰招呼兩人上船：“上來吧，我這小破船顛得厲害，姑娘們慢些腳步?！?

韞曦和星穗抬腳踏上木板時，船身輕輕一晃，彼此互相扶著手臂才堪堪坐穩。木板有些濕，踩上去涼颼颼的，帶著一點湖水腥味。篷內昏暗，只有一盞小油燈搖曳著。

韞曦出來匆忙忘記帶碎銀子，之前買了些小玩意兒都是拿那些玉佩香囊換的，此時似乎已經沒什么可以付船費得了。

韞曦指尖碰到頭頂的碧玉簪，她將簪子摘下，碧玉在湖光下泛著淡青色的光，她語氣認真又客氣：“老人家，我們出門急，沒帶夠銀錢。您看這支簪子抵作船資，可使得？”

老人慢吞吞抬了頭，盯著韞曦手中的碧玉簪子，非但沒有接過，反而低低笑了起來：“姑娘這只簪子成色確實不錯，但我這趟船可不比尋常，價值不菲。您這支簪子嘛.……恐怕還不夠?！?

星穗與韞曦詫異地交換了一個眼神。

星穗到底比久居深宮的公主更通曉市價，當即蹙眉反問：“老人家，這一帶的船資我們都是打聽過的，統共不到一炷香的水路，怎就價值不菲了？難不成您這船是金子造的不成？”

船夫笑道：“差不離吧，這趟船，少說也得二十兩金?！?

二十兩金？