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鄭二哇見(jiàn)過(guò)，是他枕頭底下那本，萬(wàn)歲爺吃著糕，瞅著他笑，像個(gè)哥哥，又像個(gè)情郎：“好看吧？”

“嗯，”廖吉祥紅著臉點(diǎn)了點(diǎn)頭，扭扭捏捏地問(wèn)，“還有么……這種書(shū)？”

鄭二哇不明白一本破書(shū)有什么好看，他們倆這個(gè)黏糊的樣子，就算還沒(méi)有事，也離著不遠(yuǎn)了，懵懂的，似有情愫。

“伴伴要看，當(dāng)然有，”萬(wàn)歲爺把手在絹帕上擦擦，伸出兩臂，招呼孩子那樣招呼廖吉祥，“過(guò)來(lái)，朕告訴你。”

廖吉祥不去：“又戲耍我。”

“怎么能是戲耍呢，”換萬(wàn)歲爺站起來(lái)，朝他過(guò)去，“小時(shí)候讀書(shū)，朕最高興你有字不認(rèn)得，”廖吉祥露出疑惑的神情，萬(wàn)歲爺便攬著肩膀把他抱住了，只是抱著，沒(méi)一點(diǎn)多余的舉動(dòng)：“那時(shí)候小，不懂，現(xiàn)在想想，問(wèn)字偶來(lái)花下立，片時(shí)僥幸倚香肩！”

廖吉祥本來(lái)還有些推拒的意思，聽(tīng)了這話，便乖順地把頭搭在他肩膀上，他們真的是一對(duì)孩子，你抱著我我抱著你，在那里呆立。

鄭二哇恍惚記起，哪篇戲文里好像唱過(guò)，“一種低回羞澀之情，時(shí)向眉梢微露”，說(shuō)的就是廖吉祥現(xiàn)在的模樣，水一樣，被文火慢慢地熬。

這個(gè)時(shí)候，萬(wàn)歲爺像是著了魔，忘情地叫了一聲：“養(yǎng)春，我的鶯鶯！”

“干什么呢！”背后突然有人拍了一把，鄭二哇嚇得立馬跪下去，耳朵被揪住了，跪爬著被拽到一旁，面前是許多雙皂靴，中間的一雙靴面上搭著五彩紅袍，無(wú)疑是個(gè)大珰。

鄭二哇魂飛魄散地抬起頭，這一抬不要緊，對(duì)方卻驚著了，問(wèn)他：“叫什么名字？”

“鄭……鄭二哇。”

“哦喲，好，”這是個(gè)四十出頭的公公，額頭上有道深疤，胖身子，一笑像個(gè)彌勒，“跟咱家有緣，快起來(lái)吧，往后咱家抬舉你。”

怎么叫有緣呢，后來(lái)鄭二哇知道，他叫馬三婢，是司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)提督東廠事，至于額頭上那個(gè)疤，據(jù)說(shuō)是老祖宗挑撥，被萬(wàn)歲爺用硯石砸的。

5

鄭二哇梳著姑娘頭，穿羅裙，躲在描金屏風(fēng)后頭，殿上坐著萬(wàn)歲爺，身邊是馬三婢，一杯接一杯地給他斟酒。

萬(wàn)歲爺看起來(lái)不大高興，斜靠在龍椅里，馬三婢勸他酒，他就說(shuō)：“伴伴不在，吃什么酒都沒(méi)味道。”

“老祖宗帶他去大興隆寺拜佛，半天就回來(lái)了，”馬三婢悄悄地抖袖子，抖出來(lái)一顆紅丸，“爺爺看戲，最有味兒的！”

鑼鼓點(diǎn)兒響，鄭二哇這時(shí)候該出去了，可不知道是生疏還是打怵，他身上僵得動(dòng)不了，馬三婢急得直叫：“鶯鶯，現(xiàn)身哪鶯鶯！”

萬(wàn)歲爺先是皺眉，也是少年脾氣吧，拂袖站起來(lái)，這是要走，馬三婢正犯愁的時(shí)候，鄭二哇那邊一著忙，撞倒了屏風(fēng)，就聽(tīng)“咣當(dāng)”一響，浮塵在日光中揚(yáng)起，一個(gè)千嬌百媚的崔鶯鶯便瑟瑟站在那里。

萬(wàn)歲爺驚詫地盯著他，像盯下凡的神仙，鄭二哇也是漂亮，桃花色的面頰半遮半掩，有我見(jiàn)猶憐的味道。

“爺爺去呀，”馬三婢從旁慫恿，“你的鶯鶯！”

他的鶯鶯一直是廖吉祥，可大約是那人謫仙似的，確實(shí)美艷，他走過(guò)去，被鄭二哇“撲通”跪倒在腳下，以頭搶地地呼喊：“萬(wàn)歲爺！”

這是個(gè)宦官，他看出來(lái)了，這時(shí)候馬三婢跟著過(guò)來(lái)，一手托著紅丸，一手端著酒：“爺爺，奴才獻(xiàn)仙丹。”

什么仙丹，紅鉛而已，皇帝卻不懂，疑惑地看了一眼，正要揮手，馬三婢貼過(guò)來(lái)，小聲說(shuō)：“服了，叫萬(wàn)歲爺騰云駕霧！”

下頭手指尖突然一熱，萬(wàn)歲爺?shù)皖^看，是鄭二哇把他的指頭含到嘴里了，馬三婢的“騰云駕霧”他似乎有些懂，半推半就地，把鉛丸和著酒吞了。

剛吞下去，大腿就被一把抱住，鄭二哇跪著，隔著絲綢褲從下往上緩緩摩挲他，越摸越熱，越摸越露骨，直到那個(gè)要命的地方被一把抓住，他驚詫地哼了一聲。

之后的事就模糊了，他不知道怎么就脫了衣裳、上了床，等再醒過(guò)神，看見(jiàn)的是個(gè)光溜溜的太監(jiān)，涂著一臉胭脂，不男不女地騎在他胯下，那地方舒服極了，是這輩子從沒(méi)有過(guò)的爽快，他聽(tīng)見(jiàn)自己粗喘著，一聲接一聲地叫喚。

“爺爺，奴才……奴才好不好？”那個(gè)假鶯鶯不知道用什么夾著他，濕漉漉黏糊糊的，一起一落間，他能看見(jiàn)自己一小截稚嫩的東西，撐著褥子瘋狂顛簸了好久，他才知道，自己是插到他的屁股里了。

“啊！”他實(shí)在受不了，受不了這種蝕骨的消磨，呻吟聲脫口而出，喊的卻是，“伴……伴伴！”

廖吉祥跟老祖宗從大興隆寺回來(lái)，先沒(méi)回自己屋，把老祖宗送回房喝一杯茶的功夫，有小宦官半道把老祖宗叫到外屋去了。

廖吉祥沒(méi)當(dāng)回事，幫著掃了掃褥子，歸攏了一下書(shū)稿，隱約的，聽(tīng)見(jiàn)外頭說(shuō)：“……鄭二哇和萬(wàn)歲爺在玉熙宮……”

聽(tīng)見(jiàn)那個(gè)名字，廖吉祥還好奇來(lái)著，并沒(méi)在意，直到斜刺里傳過(guò)來(lái)一句：“……睡到一起了！”

“輕著，”老祖宗低聲呵斥，是怕廖吉祥聽(tīng)見(jiàn)，可他已經(jīng)聽(tīng)見(jiàn)了，躡著腳，附耳到門(mén)邊，“馬三婢……中間給牽的線……”

“咔嚓”一聲，是老祖宗把桌上的茶碗握住了，廖吉祥知道他，氣極了要砸東西，惶然的，他等著那鏗鏘的一聲，可老半天，外屋沒(méi)動(dòng)靜，老祖宗是生生忍住了，怕驚動(dòng)他。

“去，里屋看看，”老人小聲說(shuō)，“怎么這么靜。”

廖吉祥來(lái)不及落淚，趕忙爬到床上，面朝里裝作和衣睡下，幾乎同時(shí)，房門(mén)被輕輕推開(kāi)了一條縫，倏忽，小宦官回去稟報(bào)：“爺爺，睡下了。”

老祖宗沒(méi)說(shuō)話，小宦官又嘀咕了兩句才出去，廖吉祥瞪著眼睛等了好久，老祖宗也沒(méi)進(jìn)來(lái)，忽然，他明白了，老祖宗哪會(huì)信他睡呢，他又怎么會(huì)無(wú)緣無(wú)故就睡呢，老祖宗是怕自己難堪啊。

眼淚這就不爭(zhēng)氣地流出來(lái)了，他胡亂拿袖管去抹，想想進(jìn)宮這些年，他從沒(méi)哭過(guò)，老天爺像是給他鋪了登天梯，一進(jìn)來(lái)就被老祖宗挑中，一挑中就送去乾清宮當(dāng)伴讀，誰(shuí)給過(guò)他一丁點(diǎn)氣受呢，因著老祖宗，從沒(méi)有。

可眼下，他卻傷到骨頭里了，被狠心的青梅竹馬，被一時(shí)善念釀下的禍，他該去興師問(wèn)罪的，卻搗著嘴，連哭，都不敢哭出聲。

這天的晚霞尤為紅，西下的日光從云霧藹藹的縫隙里透出來(lái)，有耀目的金色，在這旖旎的金紅中，廖吉祥和鄭二哇在乾清宮前長(zhǎng)長(zhǎng)的臺(tái)階上相遇了。

他上去，鄭二哇下來(lái)，那窮小子變樣了，穿著一身嶄新的繡金大紅貼里，鬢發(fā)抿得干凈油潤(rùn)，顯得一張臉美玉無(wú)瑕般白，眸子含著秋水，纖長(zhǎng)的眼角斜飛著，看人一眼，就要把人的魂兒勾走。

廖吉祥低下頭，想跟他擦身而過(guò)，鄭二哇偏叫他，顫顫地喊了一聲：“哥！”

廖吉祥沒(méi)答應(yīng)。

“我就是個(gè)戲子，”鄭二哇自輕自賤地說(shuō)，“除了這個(gè)，我沒(méi)有別的出路。”

廖吉祥冷笑，他已經(jīng)不是鄭二哇了，萬(wàn)歲爺給他賜名“銑”，取“色澤明艷，如金石”的意思，一夜之間，他從打水掃地的小火者中聲名鵲起。

“我不跟你搶?zhuān)编嶃娮プ∷男渥樱桓笨蓱z的樣子，“我在雉尾間當(dāng)個(gè)傘扇長(zhǎng)隨就知足了，當(dāng)初你不就是讓我……”

廖吉祥沒(méi)讓他說(shuō)完，硬擦過(guò)他上去了，鄭銑在臺(tái)階下往上望，那個(gè)纖薄的背影，他注定是抓不住了。

廖吉祥進(jìn)了殿，萬(wàn)歲爺沒(méi)在平時(shí)讀書(shū)的地方，他轉(zhuǎn)頭往床上看，果然，那個(gè)人瞇著眼橫在那里，身邊是個(gè)搖扇子的小宦官。

見(jiàn)廖吉祥來(lái)了，他欣喜地從床上坐起來(lái)，急躁地拍床沿：“下去下去！”

小宦官哈著腰，繞過(guò)廖吉祥退下了，不光退下，還把門(mén)從外帶上，屋里一黑，萬(wàn)歲爺立即拉住廖吉祥的胳膊：“伴伴，朕想你……”

“怎么不點(diǎn)燈？”廖吉祥不著痕跡地拂開(kāi)他的手，拿衣袖把腕子包住，讓他摸一下，他都覺(jué)得自己臟了。

“點(diǎn)什么燈，”萬(wàn)歲爺從后頭用力拉了他一把，把他拉到懷里，借著那個(gè)勁兒，轉(zhuǎn)了一圈，雙雙倒在床上，“朕可等不及了！”

說(shuō)著，他就把嘴往廖吉祥臉上蹭，蹭著了，又趕緊拽著扯他的衣袍，廖吉祥羞憤得滿(mǎn)臉漲紅，這個(gè)從小一起長(zhǎng)大的玩伴，這個(gè)口口聲聲叫他“鶯鶯”的哥哥，如今背著自己和別人干下了茍且事，反身又想來(lái)糟蹋他，他厭惡至極，劈手甩了他一巴掌。

“啪”地，十分響亮，把黃昏的天色都劃破。

萬(wàn)歲爺捂著臉，不敢置信地瞪著他，廖吉祥按著自己的衣領(lǐng)，一點(diǎn)沒(méi)有示弱的意思，正因?yàn)樗皇救酰f(wàn)歲爺反而羞慚，彎了彎嘴角就要扯出一個(gè)笑，卻聽(tīng)廖吉祥冷冷地說(shuō)：“滾開(kāi)，”光是這還不夠，他接著說(shuō)，“骯臟！”

普天之下，誰(shuí)敢扇萬(wàn)歲爺?shù)淖彀妥樱空l(shuí)敢讓萬(wàn)歲爺滾開(kāi)？關(guān)著門(mén)，只有他們兩個(gè)，皇帝忍了，可這句“骯臟”，他忍不了，因?yàn)樗嬗X(jué)得自己臟，糊里糊涂和一個(gè)戲子干出了那種事，他只想著和廖吉祥也干一次，才能干凈。

“你當(dāng)自己是誰(shuí)！”要害處被戳中，他氣急敗壞了，一把打掉廖吉祥的冠兒，揪著他的發(fā)髻，把人從床上拖下去，借著盛怒，一直拖到門(mén)檻上。

外頭聚了不少小太監(jiān)，他猙獰地沖他們吼：“立刻給朕趕出去，什么也不許他帶！讓他到寧夏、甘肅去遭罪，連夜就滾！”

他一揚(yáng)手，廖吉祥翻下臺(tái)階，他猛地把門(mén)拍死，在門(mén)后捂住腦袋，他是九五之尊，殺伐果決，鐵石心腸，可不爭(zhēng)氣地，他竟紅了眼眶，痛苦地蜷縮下來(lái)。

外頭熙熙攘攘許多人來(lái)去，不知道過(guò)了多久，他突然打了個(gè)冷戰(zhàn)，推開(kāi)門(mén)，門(mén)外，老祖宗帶著一幫小的跪在那兒，是給廖吉祥求情的。

也許是叛逆，也許是逞強(qiáng)，他隨即端起架子：“人走了嗎？”

“走了，”老祖宗重重磕了個(gè)頭，“廖吉祥他……”

“走得好！”皇帝強(qiáng)裝著開(kāi)懷，眼角眉梢還帶著幾分浮夸的得意，“叫幾個(gè)得力的人陪他去，別叫人說(shuō)朕不念舊情！”

聽(tīng)這意思，求情是沒(méi)用了，老祖宗顫巍巍站起來(lái)，沉默了片刻，緩緩說(shuō)：“遵旨。”

他轉(zhuǎn)身要走，萬(wàn)歲爺忙叫住他，叫住了又不知道說(shuō)什么，一轉(zhuǎn)念，他跑回屋里，抓過(guò)筆急急寫(xiě)下一封箋：免爾死罪于將來(lái)，著朕至意于久遠(yuǎn)。

這是寫(xiě)在紙上的丹書(shū)鐵券，是潦草而就的免死金牌。

他把這頁(yè)薄紙塞給老祖宗，用一種鄭重、又怕人看出來(lái)是鄭重的語(yǔ)氣說(shuō)：“給他，叫他好自為之！”

老祖宗的眼睛有些花，但這時(shí)候看向他的眼神是那樣憐憫，那樣疼惜，逼得這個(gè)位高權(quán)重的孩子不得不再莽撞一次：“傳朕口諭，雉尾間傘扇長(zhǎng)隨鄭銑，賜掌宮內(nèi)牌子事，隨朝請(qǐng)劍提督待詔房，賞大紅金彩斗牛圓領(lǐng)蟒衣一表里！”

這是太出格的寵愛(ài)，甚至荒謬，這孩子拍著老祖宗的肩膀說(shuō)：“取了你個(gè)廖吉祥，還你個(gè)鄭銑，”他下令，“收到你門(mén)下吧。”

老祖宗蒼老的嘴唇似乎抖了抖，終究沒(méi)有說(shuō)出什么來(lái)。

年輕的皇帝安然回到他的龍床上，卻閉著眼久久睡不去，這個(gè)時(shí)侯他還不知道，那封箋交到廖吉祥手里，就被扯碎了，他更不會(huì)知道，十年后有一天，等他真的殺伐果決、鐵石心腸了，還是在這張床上，他哭得昏天黑地，因?yàn)橛幸粋€(gè)故人在甘肅，為了他的江山殘了一條左腿。

（1）票兒銀：明代宦官二十四衙門(mén)（十二監(jiān)、四司、八局）中銀作局的銀票，一錢(qián)到十兩不等，用來(lái)賞賜，也在宮中太監(jiān)間流通。

（2）承應(yīng)：戲子、戲班應(yīng)皇帝要求進(jìn)宮表演。

（3）牌子：明代宦官職位的一種，見(jiàn)有御前牌子、暖殿牌子幾種。

<番外大內(nèi)完>