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姜清窈斂去思緒，點點頭。

*

轉眼便到了除夕，晚間的家宴自然是熱鬧非凡。朝內四品以上的官員及其家眷均可入宮，在正華殿正殿及偏殿落座。

姜清窈隨母親坐在下首，靜靜品著面前的佳釀。殿中央的歌舞年年都無甚區別，看久了實在無趣。一時間，她竟有些想念那日萬壽宴滿含江南韻味的絲竹之聲。

上首，太后慈眉善目端坐其上。帝后分坐兩側，而貴妃則同其他妃嬪一樣坐到了下首。歌舞間隙，太后轉頭同皇帝說了幾句話，皇帝頷首，很快又對著內侍總管吩咐了幾句。

內監總管高平雙掌一拍，朗聲道：“太后有賞。”

眾人雖意外，卻還是紛紛起身拜倒。每年的這個時候，太后因年邁，會早早退席去歇息。而皇帝則會在此時給眾人各自賜下節禮。給朝臣的禮自然是按照品級來的，而給皇子公主的則也略有區別。太子謝懷衍所得的賞賜自然是最豐厚的，其次便是三皇子和六皇子，再次則是各位公主。而謝懷琤身為皇子，卻得不到任何賜禮。每當此種場合，他總是立在眾人身后，沉默地收攏目光，耳邊聽著其他人歡天喜地的謝恩。

姜清窈伏身在大殿中央的地毯上，正疑惑著太后今日竟一直待到此刻還不曾離開，內侍的聲音已然響起。

太后對皇子公主們的賜禮并不分什么品級，即便是謝懷衍，所拿的例禮與諸位弟妹也并無二致。只是令所有人意外的是，那個一向不得皇帝歡心的五皇子竟也能得到太后的賞賜。

在各人各懷心思的打量中，謝懷琤自人群后緩步走上前，雙手接過賜禮。太后的賜禮并不繁多，不過是一冊新書、一方硯臺并一些如意香珠等物。他恭謹捧著，俯身道：“孫兒謝皇祖母賞賜。”

待謝懷琤站起身，太后看向他，輕輕嘆氣道：“琤兒，你似乎瘦了。如今冬日嚴寒，也勿要忘了保養自身。”

這原本是最尋常的一句關懷。太后的聲音并不是多么響亮，然而大殿內頃刻間卻寂然無聲。所有人的目光俱帶著驚疑，克制地掃視過謝懷琤。

第26章 焰火 攬她入懷。

太后一向對子孫們最是和顏悅色, 比之皇帝的嚴肅，更多了幾分尋常人家長輩的關切。方才，她亦對太子、謝瑤音等人說了此等關懷之語, 此舉原本并不會令人多么驚異。

偏生一向在宮中幾乎無甚地位的謝懷琤，卻也得了太后這樣一句話。而太后語氣中的慈祥更是真切的，并非只是敷衍塞責之語, 儼然便是一位祖母對孫兒的疼愛之情。

皇帝眼波微動, 顯然也沒料到如此情形。只是他自然不會對太后之舉有什么異議，只冷淡地看了眼謝懷琤, 便自闔上了眼，并未出聲。

皇后面上似有幾分感懷, 只靜靜看著。

下首的太子和三皇子俱是一臉平靜, 而六皇子卻是一副驚愕萬分的模樣。

余下眾人紛紛在心底猜測，太后的態度意味著什么？莫非圣心轉圜，打算對這位失寵已久的五皇子有所寬恕嗎？

而謝懷琤卻并無多余的表情, 只恭謹地俯下身子, 沉聲道：“孫兒一切安好，多謝皇祖母關懷。”

他語氣平靜，可姜清窈卻隱約從中聽出了細微的顫抖。對謝懷琤而言，這樣的話語應當已經許久不曾聽過了吧。

謝懷琤很快起身, 慢慢退了下去。待所有人都領了賞賜后，今晚的除夕家宴算是到了尾聲。眾人各懷心思，礙于圣顏在上，不敢竊竊私語。

而家宴后，依照慣例，皇宮和京城內都會燃放焰火，皇帝則會偕眾人登上重霄樓, 一齊觀賞火樹銀花不夜天的盛景，與萬民同樂。

重霄樓是皇宮內一處地勢高、位置好的觀景閣樓，在此處能夠俯瞰皇城內外，遠眺京城之景。此時天穹如墨，唯有那絢麗燦爛的焰火紛紛揚揚綻開，亮如流螢，狀似飛花，又如絢爛銀河緩緩流淌，最終落入人間。

皇帝立在高處，皇后與貴妃分別陪侍在左右。余下朝臣家眷便退至重霄樓下，仰視著天顏，同時觀賞焰火美景。留在天子身畔的，唯有皇族中人。

“窈窈你瞧，那焰火如漫天星子一般落下，當真是好看。”謝瑤音興致勃勃地望著夜空，輕扯了扯姜清窈的衣袖道。

夜風有些涼，姜清窈呵了呵手，點頭道：“每年除夕夜焰火的花樣雖各不相同，但卻既應景又精巧。”

謝瑤音瞧著那被火光映得明亮的夜空，面上浮起新歲來臨的喜悅，便雙手合十，閉上眼笑吟吟道：“對著焰火許愿，來年一定會實現吧？”

姜清窈被她的情緒感染，也閉上眼合起了手掌。

她在心底默默祝禱，希望這一年，父母

兄長以及闔家長輩都平安喜樂，身邊的至交好友事事如意，宣朝永無戰事，風調雨順。

思緒隨著那不斷升空又墜落的焰火搖曳著，姜清窈睜開眼，偶一轉頭，正好看見謝懷琤在重霄樓的那一頭，亦仰頭直直望著夜空。

不知此刻的他，會想些什么呢？

不多時，待焰火盡數放完，眾人齊齊恭送皇帝離開。

“窈窈，我們也回宮吧。”謝瑤音說著，便向重霄樓下舉步走去。姜清窈跟在后面，小心地邁下一級級臺階。

重霄樓極高，此刻人潮涌動，頗有些擁擠。

身后忽然傳來一聲驚呼，姜清窈尚未反應過來，卻覺得裙裾一沉，似乎被人不小心拉扯住。她一驚，身子一晃，眼看便要從階梯上跌落。

“窈窈！”謝瑤音慌忙伸手想要扶住她。

慌亂之中，姜清窈下意識向著階梯的木制扶手靠了過去。指尖觸到扶手表面的那一瞬，她卻陡然感覺到一股力道撥開人群，圈住了她的腰，橫在身前助她牢牢穩住了身子。

姜清窈低眸，看見那因用力而繃緊的手腕，鼻間是熟悉的清苦香氣。在他手臂的圈攬之中，她倏然轉過身來，與謝懷琤面對面相望。

方才明明看見他站在樓的那一端，然而轉瞬之間，他已站在了她眼前。謝懷琤的掌心貼著她的腰，隔著衣裳源源不斷透著熱意，便好似在攬她入懷。

耳邊的人聲仿佛都盡數遠離，姜清窈只能聽見他沉重的呼吸聲。她抬頭，落進他深邃如一泓井水的目光中。

下一刻，他很快松開了手，轉身沒入了人群之中。姜清窈怔怔立在原地，方才的一切好似錯覺。

“窈窈，你沒事吧？”謝瑤音分開人群疾步走到她身邊，上上下下看了她半晌。

姜清窈回神，輕輕搖頭道：“我們回去吧。”

兩人的身影很快消失在重霄樓，而樓臺角落，太子謝懷衍緩緩站直身子，抬手撫平袍袖上的褶皺。

他面前，粉面微紅的少女含羞帶怯，柔聲道：“臣女多謝殿下搭救之恩。”

她仰起頭，眼瞳似水，一眨不眨地望著他，滿是感激：“若不是殿下，臣女只怕會從這高樓跌下去。”

說話間，少女纖細的身子輕輕顫了顫，似是懼怕般地抓緊了他的手臂。謝懷衍低頭淡淡掃了一眼那削蔥般的手指，只和聲道：“不必言謝。”