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“幼崽，你來此地所為何事？”

小牧童一怔，很快就被帶偏了注意力，轉而想起自己此行的目的。他仰頭，眼睛里滿是希冀，禮貌而小心翼翼地詢問道：“請問龍，你知道哪里有牛草嗎？”

他仰頭望著巨龍，明明和所有凡人一樣有求于龍神，眼神卻依舊干凈如水。

“我的牛餓了，可是這里好久沒有下雨，草都枯死了。我的牛再不吃東西，很快也要餓死。家里人說，牛死了就只能賣了，賣了換糧食……”

他斷斷續續地說著，時而很有條理，時而又很是跳脫，無論從哪個角度來看，都是再普通不過的一只凡人幼崽。

巨龍出聲打斷小牧童的絮叨：“這么說來，你舍不得你的牛。”

小牧童重重點頭，“我舍不得的。”

打從他一出生，家里的老黃牛就成了他的坐騎。他是在牛背上長大的小牧童，老黃牛就像他的另一位母親，一位無法言語但同樣溫柔無私的母親。

“這么說你很善良。”

巨龍的話乍聽之下像是夸贊，但小牧童總覺得牠話里有話，語氣中更多的是嘲諷。

小牧童無法理解過于復雜的情緒，只得搖搖頭表示不知。

巨龍像是忽然想起什么有趣的事情，興致盎然地問道：“人類幼崽，你可知這里為何總是如此荒涼？”

小牧童自是再搖頭。

“很久以前，唔，讓我想想，大概是兩千多年前吧，這里本是富饒之地，戶口殷眾，谷食常賤，牲畜滿倉，家家戶戶都是子嗣興旺……”

小牧童聽著聽著，不由面露向往之色。只是巨龍描繪的美景實在過于夢幻，他如聽仙人故事，很難將它和自身聯系在一起。

“蓋因鄉人供奉西王母，女神垂憐庇護，是以鄉里五谷豐登、人畜興旺，堪稱福地。只可惜……”

巨龍話鋒一轉，語氣幽森，目光直直盯著小牧童。

“大約一千年前，人類起了貪婪之心。他們不再滿足于富庶的生活，竟妄圖長生不老。求而不得，他們便一矩燒毀了西王母神像。一夜之間，大火連天，生靈涂炭。自那之后，降下天罰，此地再無生機，連年天災人禍，顆粒無收，民不聊生。”

人心之貪，見利忘害。

小牧童聽得膽戰心驚。

巨龍盯著小牧童觀察許久，未能看出個所以然來，突然開口問了一個不相干的問題。

“幼崽，我且問你。如果你的家人馬上就要餓死了，你會讓他們吃掉你的牛嗎？”

僅僅只是一個假設，小牧童眼前卻仿佛已經看見那悲慘的場景，眼眶酸脹，似是要落下淚來，卻因干澀而只是泛紅。良久，就在巨龍以為人類小孩會給出否定或是逃避的回答時，小牧童開了口。

“應該會的吧，我不能眼睜睜看著我娘餓死。”

真是天真而殘忍的回復。

“所以牛的性命比不過你娘。”

巨龍如此總結道，聲音莫名染上幾分嘲諷。

小牧童只覺這話莫名其妙。

“當然，”他重重點頭，再次確認道，“我娘是我最重要的人，無論如何，我也不愿她餓死，哪怕是吃我的肉也可以。”

巨龍一噎，略顯渾濁的眼珠緩慢轉動，換了一個問題。

“那若是你的鄰居，唔……或者是，陌生人，一個和你不相干的人，在你眼前快要餓死了，要吃你的牛，你愿意嗎？”

這一回，小牧童明顯猶豫起來。糾結許久，他給出了一個出龍意料的回答。

“一定是在我的眼前嗎？一定要我看著嗎？如果我必須親眼看著，我、我可能，我想我可能會愿意，但我會很傷心，很傷心很傷心。如果那個人是個好人就好了。或者，如果那個人離我很遠很遠，和我沒有關系，我從來沒聽過他的名字，不認識他的模樣，那我不會交出我的牛。或者，他只是餓了，可能只是饞了，想吃肉，不是快要餓死了，那也是不可以的。”

小牧童一連串說出好幾個假設，想要表達的意思卻很明顯。

他只是一個小小的人類，只能力所能及地挽救近在眼前的消亡，無法顧忌遠在天邊的苦難，也無法滿足在生存之外的諸多欲望。

巨龍緩慢地歪斜腦袋，似乎在表達自己的困惑。良久，牠終于沉沉地笑出聲來。

“是我的答案錯了嗎？”小牧童不確定地問道。

“不！”

巨龍斬釘截鐵。

“你說得很好，世間少有人能像你這般誠實。人性本該如此。人類確實是良善的，良善注定了你們無法眼睜睜目睹罪孽發生在自己眼皮底下；但與此同時，人類也是殘忍理智的，只要罪孽不發生在眼前、在力所能及的當下，你們就可以當做一切無事發生。你們的圣人不也曾說過，君子遠庖廚。君子一直不見，就能一直做君子。”

和所有種族一樣，人類中狡詐、貪婪，又有能力滿足自我的只占種群的一小部分。余下的絕大多數都只是碌碌無為的普通人罷了。他們求神明，求的不過也只是一日三餐溫飽，四季耕耘有閑，如此而已。他們或許善良無害，但同時也很無能，無能到無法用他們的善良影響那一小部分人作下的惡果。

不忍放火的信徒千千萬，但終歸是那群縱火的叛徒摧毀了女神。

小牧童聽得一知半解，但直覺此時巨龍的心情好像好了些許。

“那這樣是不對的嗎？”他問道。

巨龍卻輕輕搖晃著腦袋。

“我也不知。事實上，若這一切都只是自然大道的一部分，那就無所謂對與錯。”

巨龍似是不想多談這個話題，主動提議道：“既然你的家人在挨餓，你不妨取一些我的血肉，回去好交代，這樣你還能保下你的牛。”

小牧童聞言，詫異得瞪圓眼睛，好似聽到一件天大的荒誕事。

見人類久久不動，巨龍難得耐著性子解釋道：“你且仔細看我的身體，上頭早已不知被多少人挖過血肉，不差你這一個。況且，我說過，我很快就要死了。我死后，我的血肉無法久留，很快就會化成天地萬物的養料，到時候你再行動可就來不及了。”

說到這里，巨龍像是想起了什么，語帶嘲諷，又像是在說一件趣事。