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明芝不假思索，蔣七肯定知道友芝的去向！她匆匆奔向臨水軒，那里只有六小姐她們，“梅城來了電話，姑父聽了，飯沒吃完就回去了?！笔Y七跟著一起走了。

還能找誰幫忙？明芝一時間只想起徐仲九，她要打電話給他，請他派人手去找友芝。

但是，“徐縣長下鄉(xiāng)去了?！?

放下電話，明芝才記起這陣子徐仲九忙得很少來見沈鳳書。她在報上見過新聞，說梅城代理縣長在此次災(zāi)難中親力親為，深得民眾愛戴。也有記者推斷，經(jīng)過這一回，他名頭上那個“代理”也許要摘掉了，畢竟沈鳳書長期臥病，身體狀況不宜再操勞。

把自己知道的部分告訴太太？明芝迅速否決，季太太不但不會感謝，恐怕還會把她當知情不報。父親？她對父親能抱多少希望。

明芝在熱騰騰的日頭下打了個寒顫，她和姐妹們不一樣，她沒有倚仗。

當晚明芝小小地發(fā)了場燒。她也沒告訴別人，自己找了點藥吃了。

過了兩天，明芝隨著沈鳳書回了梅城。季家一直沒找到友芝，季太太快急瘋了。

第三十八章

日頭西斜。

季家的老四、老五在花園里學騎車，老五在騎，老四站旁邊等?？匆娒髦耐忸^回來，老四叫了一聲，“二姐。”

明芝點點頭，瞧見老五騎得歪歪扭扭的，連忙叫道，“小心，看著路。”可惜已經(jīng)晚了，咣當一聲老五連人帶車摔了。幸好她穿著厚實的帆布衣褲，孩子家身手又靈活，摔了跤也沒事。車是英國來的，骨架結(jié)實，只有車龍頭歪了，明芝幫她倆扳正車龍頭，又叮囑兩聲，由得她倆繼續(xù)練習。

按節(jié)氣早已立秋，但白天仍然炎熱，明芝的額頭冒著層細汗。回到自己房里，她一口氣喝了兩杯涼水，但仍壓不住心頭的虛火。剛才她見了蔣七，他帶來了壞消息：按原定計劃，友芝本該在三天前抵達北平，但目前為止還沒有收到她的音訊。

蔣七慌了，除了明芝他想不到可以和誰商量，“按說一路都是火車，沒聽說哪段出了事?！?

一個小姑娘家，孤身去千里之外，就沒想過路上的風險嗎。明芝覺得有東西扼住她的喉頭，讓她說不出話。她也不想責備蔣七，即使有他的慫恿，拿主意的仍是友芝自己。

怎么辦？她猶豫著，還是告訴父親？由他派人去找，總好過在這里等。想到友芝可能已經(jīng)遭遇到的禍事，明芝的心像被蟲咬了一樣，酸澀痛楚。假如她偷偷的羨慕與忿恨，會造成姐妹的不幸，她寧可那個人是任何一個姐妹，只是千萬不能是友芝。

“二小姐，表少爺來了，請你去老爺那里。”小月在門外說。

明芝騰地站起來，帶翻了杯子，殘余的水淌出來。她手忙腳亂拿手帕去抹，聽到外頭小月在催，“二小姐你快點，太太這陣子火氣大得很?！?

季家出走了一個女兒，這件事萬一漏出去，將對季祖萌做校董的中西女子學堂產(chǎn)生沉重的打擊。本地原有一批鄉(xiāng)紳反對西學，尤其反對女子讀書，豈有不抓住此次機會攻擊女子學堂的道理。為人父母者最怕兒女誤入歧途，只要知道季祖萌連自己的女兒都約束不住，怎么還敢把孩子送到學堂。

所以盡管友芝出走已有數(shù)日，但除了季祖萌夫婦外，沒有多少人知道這件事。而季太太憋著所有情緒，心力憔悴之余難以維持以往的寬和。

明芝胡亂收拾一番，連忙去父親那。一路走，她一路猜測沈鳳書的來意。到了唯愿樓外，恰好初芝往這邊來，明芝站定，“大姐?！?

初芝看也不看她，“進來。”

明芝低頭跟著。

唯愿樓的廳里燈火通明，下人們避遠了，只有季祖萌夫婦和沈鳳書主客分坐。初芝進去，一一打過招呼，才沉著臉指向明芝，“把你知道的說給我們聽?！?

明芝心里一跳。

初芝仔細觀察明芝的臉色，七分事實三分推測合在一起有了十分準，冷笑著開了口，“你不說也行，我都知道。三妹不愿意嫁給蔣七，蔣七也不愿意娶三妹，你慫恿三妹離家出走。現(xiàn)在你說，她到底跑哪去了？你不要想賴，沒證據(jù)我也不會問你?！?

明芝垂頭看著地上。

“今天下午你見的誰！蔣七到松江跟你說了什么！你以為你不說他不說就沒人知道！”初芝眼里迸出火，她最討厭明芝的蔫壞，不知道的人還以為季家怎么她了，扮可憐求同情。不說別人，大表哥被她迷惑之后還有一個不懂事的蔣七。

明芝開了口，“友芝出走前寫了一封信給我，托蔣七帶給我。今天下午蔣七找過我，說沒有友芝的消息，他很著急。”

“信呢？”

“燒了?！?

“說什么了？”初芝問道，又冷笑道，“問你你也不會講真話。你要是有一分心，就不會瞞著爹爹姆媽。要不是今天我拆穿你，你打算什么時候說？”

“今天知道后我想告訴父親，請他派人去找?！?

“說得好聽，你回來多久了？要想告訴爹爹，你回來就說了，哪會等到我們請你過來?！背踔ヒ呀?jīng)從蔣家二小姐那知道不少，“你還要不要臉？別以為趕掉三妹你有機會跟蔣七走，我們季家容不得你敗壞門風?！背踔ダ淙豢聪蛎髦ィ暗穻專赡苣銈儾恢溃洗挝覀?nèi)フ憬?，她叫蔣家的小七替她打抱不平?！?

“我沒有?！?

“小七回家后，居然跟蔣家伯父伯母說要娶她，免得我們把她胡亂嫁人！”

“那是他的事?！?

“蔣家伯母知道她哪里比得上三妹一個指頭，所以替小七來求三妹?！?

“跟我有什么關(guān)系?！?

“蔣家伯母不好意思說小七昏了頭，蔣家二姐都告訴我了?！?

“我沒有?！?

“要不是三妹出走，我們還被她蒙在鼓里。爹爹姆媽，我們養(yǎng)了一條毒蛇在家里。”

“你胡說！”明芝向前踏出一步，“他找我說話，我已經(jīng)躲著他還不夠？你還要我怎么樣？我老老實實接受你們的安排，你們叫我識相我就識相，我什么也不跟你們爭，我讀書一般畫畫一般繡花一般，不懂音樂不會下棋，女子無才便是德。我已經(jīng)樣樣聽你們的，你們叫我嫁人我就……”

“狡辯?！奔咀婷纫挥浨宕嗟亩庾屆髦サ脑捖暩氯欢?，“友芝去了哪里？”

“北平。”明芝聽見自己若無其事的聲音，好像剛才那一記不是打在她臉上，“其他我全不知道。”

季祖萌審視地看著她。事實上，明芝感覺到了來自季太太和沈鳳書的同樣性質(zhì)的目光。

他不信她。明芝想。但也只是想，沒有其他感觸，如果連親生父親都懷疑她，為什么別人不可以。