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崔景煜這個(gè)封侯宴，非常“年輕”。長(zhǎng)公主殿下不來(lái)，自然是起了領(lǐng)頭的作用，鎮(zhèn)北軍連著兩個(gè)封侯宴，賀了魏家的，就不能再賀崔家的，否則就太抬舉山字營(yíng)了。景侯爺本來(lái)就是硬被扶上馬來(lái)和山字營(yíng)分庭抗禮的，老侯爺垂垂老矣，子孫也不出色，官員再不幫襯，鎮(zhèn)北軍就徹底是山字營(yíng)一家獨(dú)大了。

但崔家的權(quán)勢(shì)也真是煊煊赫赫，稍微懂點(diǎn)軍事的就知道，魏侯爺是真正一心為國(guó)的名帥風(fēng)范，崔景煜才是他選定的接班人，他的獨(dú)子魏禹山，在他手下的待遇比外人還不如。偏偏魏禹山也服崔景煜，把他當(dāng)成自家兄長(zhǎng)尊敬。所以未來(lái)的山字營(yíng)，多半是歸了崔景煜了。

滿朝的大人們，雖然要忠君，但也要謀身。所以盡管自己不來(lái)，子侄卻都遣了過(guò)來(lái)，夫人和小姐更是早早就趕來(lái)。崔景煜也確實(shí)是豪富，本來(lái)家世就不錯(cuò)，官家又大賞，封侯原有的賞賜之外，黃金、綢緞、各色寶物，也流水一般賜了下來(lái)，所以他毫不費(fèi)力就買(mǎi)下了黃侍郎家的宅院，用作自己侯府。

黃侍郎家出過(guò)嬪妃，雖未省親，但宅院也是按王侯的規(guī)格建的，正適合辦這樣的盛會(huì)，蘭花宴本是小宴，但崔景煜一辦，就成了京中最大的盛事。男客還有顧忌，夫人們?cè)缫涯θ琳疲孟逻@金堂貴婿。把自家女兒打扮得如同花朵一般，預(yù)備貴重頭面，寶石首飾，哄抬得京中的綢緞寶石價(jià)格一日三變，實(shí)在嚇人。

唯一有些礙眼的，就是魏夫人，崔家沒(méi)有女性長(zhǎng)輩，所以魏夫人幫他待客，宴席只能算中規(guī)中矩，畢竟盧文茵也未十分盡心，但夫人們忌憚魏樂(lè)水，所以私下挑了許多刺，反正知道魏夫人的手段十分匱乏，一點(diǎn)耳目沒(méi)有，罵她也不知道。

夫人們施展出手腕，把個(gè)魏夫人纏住了，小姐們就有空出來(lái)了。本來(lái)這個(gè)宅子的后院也是為了嬪妃修的，所以?xún)?nèi)院大，外院小，內(nèi)院高，外院低。擺了戲班子在水榭，太湖石圍成九曲十萬(wàn)的堤岸，岸上遍種臘梅花，開(kāi)得晚，不怕雪，被取暖的銅爐一熏，暖香滿院，實(shí)在愜意。

小姐們結(jié)對(duì)游庭院，對(duì)這富麗堂皇的府邸十分滿意，京城里造出江南庭院的意境，不知道花了多少物力人力，光是那一個(gè)連通內(nèi)外府的大湖，以及湖畔的假山、流泉、水榭樓臺(tái)、稀奇花木，就是京中罕有的。也難免讓她們暢想起做這方庭院女主人的事來(lái)。

“聽(tīng)說(shuō)崔侯爺還在買(mǎi)別苑呢。”何清儀道。

“那是自然。”陳家小姐陳夢(mèng)柳得意道：“崔侯爺是世家出身，自然知道世家規(guī)矩，京中府邸是上朝住的，春日賞花，要去別苑，這叫春苑，秋日射獵，還得有個(gè)秋苑，講究的人家自然知道。那些根基淺薄的，連名字都不知道呢。”

陳家相貌不出色，陳夢(mèng)柳也自然，但跋扈是極跋扈的，而且也笨，看不出自家嫂嫂盧文茵雖然帶她來(lái)，但全力托舉的是盧婉揚(yáng)，反而充當(dāng)起馬前卒，替她撕咬起何清儀來(lái)。

何清儀臉色一冷，便不說(shuō)話了。知道不能和陳夢(mèng)柳爭(zhēng)論，省得別人看笑話。卻聽(tīng)見(jiàn)有人笑道：“那這樣說(shuō)，你們陳家的菜花宴，豈不是要在山中別苑辦了？”

陳大人位高，但被沈大人壓一頭，所以常常為了力爭(zhēng)上游干出點(diǎn)尷尬的事來(lái)，每年搶菜花宴倒是小事，雖然也是為了像官家表明自己的儉樸，常常還故意把菜花宴扮出曲水流觴宴的模樣來(lái)，帶著門(mén)生故舊要“賦菜花詩(shī)百首”，寫(xiě)了一堆頌圣的詩(shī)遞了上去，官家也沒(méi)多看。

真正丟人，還是去年官家秋狩。因?yàn)榍澳旯偌以谏蚣覄e苑盤(pán)桓了一刻鐘，這對(duì)臣子是極大的體面，陳大人記了一年，去年就忍不住也邀官家去自家別苑休息。偏偏官家也抬舉他，真去了，結(jié)果到了一看，是個(gè)農(nóng)家莊院的模樣，修了一堆泥墻茅草頂?shù)牟穹浚教幨遣似裕B駐馬的地方都沒(méi)有。官家倒是有地方歇息，但隨駕的官員，宗室王孫，乃至于內(nèi)侍都沒(méi)地方休息，雞鴨還在地上跑。

官家也沒(méi)說(shuō)什么，略停了一停，說(shuō)了句“陳卿還是樸拙”就回宮了。陳大人把這理解為夸自己儉樸，大為得意。消息傳出來(lái)，陳夫人和陳少爺都覺(jué)丟臉，陳夢(mèng)柳也大發(fā)脾氣：“人家沈家接駕，紅緞鋪地，錦幛圍了三四里，偏爹爹另色，非要把現(xiàn)成的好房子拆了，建柴房，丟死人了，滿京人都笑話我們家呢。”

陳大人只道：“你們懂什么！這才叫清廉呢，官家看在心里，雖然不說(shuō)，一定看重我們家！”

誰(shuí)知道沈大人回頭就讓御史臺(tái)的門(mén)生往上遞了奏章，參陳大人的得意門(mén)生在江南查鹽，貪了百萬(wàn)，銀子放在糧船里運(yùn)上京，被府尹衙門(mén)逮個(gè)正著。

運(yùn)上京是送給誰(shuí)的，不言而喻。官家把事壓了下來(lái)，并未讓人查下去，召了陳大人進(jìn)宮，官家也不說(shuō)話，自己在那看了一個(gè)時(shí)辰奏章，見(jiàn)陳大人還跪在旁邊戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，才把那彈劾的奏章扔給他，道：“到底是陳卿樸拙。”

陳大人面紅耳赤，吃了個(gè)大虧，這才回去拆了柴房，也照其他人家別苑的模樣，建起庭院樓閣，一樣華貴。

這樣的丑事，偏偏凌波消息靈通，知道得清清楚楚，反應(yīng)也快，偏在這時(shí)候說(shuō)出來(lái)。滿院小姐中有不少聽(tīng)過(guò)這笑話的，頓時(shí)都笑了，不知道的又去問(wèn)知道的，頓時(shí)一片歡樂(lè)。陳夢(mèng)柳漲得臉通紅，狠狠瞪了凌波一眼，道：“有你什么事，偏你愛(ài)出頭！”

“本來(lái)花信宴上大家都是姐妹，哪有什么出頭不出頭的。”凌波只微微笑：“要是因?yàn)橐稽c(diǎn)小事就生氣的話，那陳小姐方才那番話，可誤會(huì)的地方就多了……”

她一邊說(shuō)，一邊看向何清儀，何清儀也聰明，立刻微微一笑，道：“葉姐姐說(shuō)哪里的話，陳妹妹有口無(wú)心，我哪是那樣的糊涂人，會(huì)被陳妹妹一句玩笑就激怒呢？”

陳夢(mèng)柳吃個(gè)暗虧，只得忍下，說(shuō)了句“葉凌波，你給我等著”就氣哼哼走了，大概是去前面找她嫂子盧文茵告狀了。何清儀瞥一眼人群中冷眼旁觀的盧婉揚(yáng)，對(duì)凌波欲言又止。

但她到底年輕，在崔家的管家娘子帶大家去賞暖閣的山茶花時(shí)，還是忍不住落在人群后，接近了凌波。

凌波于是停下來(lái)，聽(tīng)她要說(shuō)什么。

“陳家勢(shì)大，不是好相與的，二小姐還是暫避鋒芒吧。”她道。

凌波笑著，反過(guò)來(lái)問(wèn)她：“我資質(zhì)平平，自然不爭(zhēng)，但何小姐蕙質(zhì)蘭心，難道不想爭(zhēng)一爭(zhēng)？”

何清儀眼中神色微動(dòng)，但很快歸于平靜，苦笑道。

“我勢(shì)單力薄，有什么好爭(zhēng)的。”

何夫人沒(méi)有才干，空有愛(ài)女之心。何老夫人犯了老糊涂，不托舉自家孫女，反而為了轄制自家媳婦，被盧文茵籠絡(luò)住了，她也確實(shí)是沒(méi)有助力。

“勢(shì)單力薄，我看也未必吧。”凌波微微一笑。

何清儀心念一動(dòng)，不由得看向她。凌波只朝她眨眼一笑。

“我送你個(gè)禮物吧，何小姐。”

她說(shuō)得神秘，何清儀還想再問(wèn)，她卻走了，外面?zhèn)髟掃M(jìn)來(lái)，說(shuō)是擺午宴了，只好放下不提，自去扮演最合乎規(guī)則的世家小姐。

盧文茵的力爭(zhēng)上游，有時(shí)候也挺讓人佩服的，要不是敵人，凌波只怕更能欣賞她的手段。像這樣的午宴，她先是交際了一番，力圖讓所有人都知道她出了力，幫了魏夫人的大忙，連崔景煜作為主人來(lái)例行問(wèn)候夫人們，她也不忘表功一番，問(wèn)：“崔侯爺，我這羊肉預(yù)備得怎么樣，不比你們鎮(zhèn)北的差吧？”

崔景煜只淡淡道：“辛苦陳少夫人幫我?guī)熌傅拿α恕！?

他連朝堂上的事都洞若觀火，何況盧文茵的小手段，但盧文茵偏偏不放棄，又道：“其實(shí)飲食都是小事，待客的誠(chéng)心，可不是在這些事上體現(xiàn)的，夫人們你們說(shuō)是不是呀？”

她那些跟班如楊巧珍之類(lèi)，自然都笑起來(lái)，陳夫人也道：“文茵，不許開(kāi)崔侯爺?shù)耐嫘Α！憋@然是默許的，場(chǎng)面看起來(lái)是她仗著夫人身份開(kāi)崔景煜這未婚侯爺?shù)耐嫘Γ挂膊凰闶ФY。

魏夫人笑著道：“景煜待客是最有禮的，哪里不周全，夫人們只管和我說(shuō)就是。”

她大概覺(jué)得自己這話說(shuō)得有趣，殊不知其他夫人們?cè)谛睦锛蓱劦煤埽挥X(jué)得她是為魏樂(lè)水籌謀，想把崔景煜綁死在她魏家，私底下不知道要怎樣罵她呢。

盧文茵表面和她和善，私下也差不多，不然也不會(huì)不接她的話，只朝著崔景煜道：“都說(shuō)賓至如歸，怎么侯爺只知道關(guān)心我們的宴席菜色，不安排東西給我們解悶呀？”

“已經(jīng)請(qǐng)了戲班子，夫人們盡管點(diǎn)戲就是。”崔景煜只淡淡道。

“誰(shuí)要聽(tīng)?wèi)颍焯炻?tīng)?wèi)颍涠计鹄O子了。”盧文茵圖窮匕見(jiàn)：“那天在魏夫人府上，魏夫人讓將軍們射箭給我們看，那就很好，可惜倉(cāng)促了點(diǎn)，沒(méi)看足。又是在外面，女眷們不敢拋頭露面，今日大好機(jī)會(huì)，剛好內(nèi)院寬闊，又有樓閣，魏夫人，我們正好把茶點(diǎn)擺在樓上，讓侯爺和將軍們?cè)跇窍缕豪锉硌蒡T射給咱們看，豈不是新奇有趣？”

魏夫人不知京中規(guī)矩，想要答應(yīng)，看了一眼崔景煜，崔景煜只是冷冷道：“戰(zhàn)場(chǎng)功夫，并不好看，況且殺氣也重，怕嚇到夫人們。”

他言下之意，其實(shí)是并不想讓將領(lǐng)們表演給夫人們?nèi)?lè)。

但盧文茵只當(dāng)聽(tīng)不懂，拖著魏夫人的袖子，道：“哪里就嚇到了，況且長(zhǎng)公主殿下前些日子也說(shuō)了，今年的花信宴，是要幫鎮(zhèn)北軍的未婚將領(lǐng)安排婚事呢，靠的可是我們這些夫人們，連面也不見(jiàn)一下，怎么知道青年將領(lǐng)什么模樣脾性，如何安排姻緣，夫人們，你們說(shuō)是不是？”

其實(shí)安排姻緣都是德高望重的老夫人的事，但她混為一談，魏夫人也察覺(jué)不出來(lái)，反而信了她的話，朝崔景煜道：“景煜……”

崔景煜對(duì)這師母還是尊重的，見(jiàn)她開(kāi)了口，于是喚小廝道：“平遙，去叫人預(yù)備箭垛，清理一下吉坪。”

望樓不高，下面的大坪叫吉坪，是黃侍郎家當(dāng)初預(yù)備接娘娘省親，預(yù)備了各種節(jié)目燈火，讓娘娘在樓上看，人在下面表演的。所以極寬極大，能擺得下幾個(gè)戲臺(tái)子。女眷們?cè)缭缟狭藰牵谏厦婵净痫嫴璩渣c(diǎn)心，樓下的將領(lǐng)也陸續(xù)到了。本來(lái)騎射對(duì)他們來(lái)說(shuō)就是日常訓(xùn)練，丟不下的，又是剛好酒酣飯飽之后，頓時(shí)都來(lái)了興致，甚至有人連甲都披上了，外面罩著慶功宴圣上賞賜的團(tuán)花錦袍，十分華貴。