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“既是鎮北軍的遺孤，怎么不找魏侯爺求助，反而找到本宮這來了？”長公主只淡淡問道。

不止長公主，這門口的滿京城的貴夫人，小姐，乃至于魏侯府的人，鎮北軍的人，也都在等著這小丫鬟的回答。

而呂二娘直接跪在地上，聲音帶上了哭音。

“回，回公主娘娘的話，我實在沒有辦法了。我父親戰死已經三年了，撫恤金都花光了，阿娘說，仗沒打完，正是用錢的時候，不準給朝廷添麻煩。但奶奶病了，阿娘手受傷了，這個冬天都說過不去了。我聽說魏侯爺回京了，想上門求助，但是卻被擋在門外，我就自己簽了短契，進侯府做丫鬟，想賺錢給娘和奶奶治病。他們都說，魏侯爺是不會管我們這些遺孤的事的，但公主娘娘信佛，宅心仁厚，也許能救我們，我就大著膽沖出來了。”她仰著頭，滿臉都是眼淚，可憐兮兮地哀求道：“我知道我犯了罪，沖撞了娘娘，求娘娘只治我一人的罪，救救我娘和我奶奶，還有平安坊里一百多戶街坊吧。不然這個冬天我們都要餓死了。”

她雖然一邊哭一邊說，但條分縷晰，句句情真意切，聽得夫人們中有心軟的，都為之悲傷，沈夫人也道：“殿下，聽這孩子聲氣，是個孝順善良的，想必不會說謊。”

長公主殿下只是平靜聽著，似乎在衡量她話中真假。正如葉清瀾所說，身為皇室中人，這樣被攔轎喊冤的事不是第一次，也不是最后一次，如何處理，她自有分寸。

有經驗豐富的嬤嬤早湊在她耳邊說了兩句，她看了一眼朝她點頭的蘇女官，才不緊不慢地道：“你說平安坊中還有一百多戶，都是和你一樣的遺孤嗎？”

“回娘娘的話，先前是火字營的嚴老將軍的夫人，她在嚴老將軍去世后一直住在平安坊，接濟這些落難的鎮北軍遺孤，后來我娘也搬過去了，大家就漸漸聚集在一起，有鎮北軍的，也有涼州當地的協軍，一共有一百多戶，大家互相幫助，也過了三四年了。但今年冬天特別冷，大家都過不下去了……”

二丫答得入情入理，又并不超過一個十來歲小姑娘的見識，實在已經有七八分可信了。

“聽說鎮北軍女眷守望相助，原來只是幸存的，真正為國戰死的，早就流落到這些地方了呀。”有個夫人不涼不熱地在后面道。

人多，一時也聽不出是誰，但鎮北軍的女眷個個都面上發燒，魏夫人連忙道：“殿下，既是我鎮北軍的過失，自然由我補過……”

“如今已經進了京，就不分什么鎮北軍不鎮北軍了，都是官家的子民。”長公主只淡淡道：“既是為國盡忠的戰士遺孤，又求到了我面前，自然由我處置了。起來吧，你叫呂二娘是吧？”

宮女上來，把還在發抖的二丫扶了起來，她臉上淚痕未干，戰戰兢兢地答道：“是。”

“要是我查明一切屬實，自然會幫你安置平安坊那些街坊。就是分一些田莊給他們經營，也不是難事。”長公主的眼神如同月光般籠罩她：“但你可不能說謊……”

二丫立刻又跪了下去，舉手發誓道：“公主娘娘，要有半句虛言，二丫一定被天打雷劈，任由公主娘娘處置。”

“都天打雷劈了，我還能怎么處置你呢？”長公主帶著笑道。

眾夫人頓時識相地都笑了，為長公主的詼諧。

“起來吧，你是個孝順的好孩子，也很勇敢。”她淡淡道：“要是查明屬實的話，就留在我身邊，讓女官來教養你吧。為國盡忠的烈士家屬，流落在民間，總不是個長久之計。”

二丫還愣著，那蘇女官早把她按下去，道：“傻孩子，還不謝恩。”

二丫反應過來，連忙跪在地上，規規矩矩地行了大禮：“謝公主娘娘，公主娘娘千歲千千歲，福壽無疆。”

“還是殿下宅心仁厚！”“要不怎么說小孩子都知道呢，殿下的善名早就傳得世人皆知了！”“這孩子由殿下教養，以后一定是不用說了。”眾夫人頓時都上來賀喜，有反應快的，還拿出見面禮來給二丫，金鐲子白玉佩，也都給她戴上了。長公主殿下只是淡淡道：“事情還沒查明呢，也許鎮北軍并沒有在安置遺孤的事上有過失呢……”

她這話一說，二丫連忙又要陳情，被蘇女官掐了一把，道“傻孩子”，二丫也聰明，知道長公主這話不是說給她聽的，于是就不說話了，一雙黑白分明的眼睛只看向魏夫人。

魏夫人頓時如芒在背，硬著頭皮上前道：“是臣婦身體不濟，只顧著忙府里的事，忘了去探望這些遺孤了，求殿下恕罪……”

“那也說明你安分得好，不必介意。”長公主殿下淡淡道，扶著女官的手，上了鑾駕。朝二丫招了招手，二丫膽大，真就跟著上去了，坐在她身邊，好奇地看著這裝飾著金玉綢緞的鳳鸞車。

“恭送殿下鑾駕回宮。”眾夫人連忙跪下送駕。心情自然是各有千秋，親近魏家的，疏遠魏家的，心中各有一把小算盤。精于權術的，自然知道其實魏家并沒有做錯什么——魏夫人回京自然不能去探望什么遺孤，這不是勾結舊部養死士么？是取死之道。相比之下，今日因為所謂的疏于照料，在眾人面前留一個刻薄寡恩的名聲，被長公主落了面子，反而是小事了。

左也是錯，右也是錯，厲害的不是長公主，而是這事背后有那一雙回天妙手，能在這樣巧妙的時刻，用一件這樣巧妙的事，在這么盛大的場合，既落了魏家的面子，又彰顯了長公主的仁德，讓魏家吃了這么大的一個啞巴虧，卻一句話都說不出來。

都說魏家煊煊赫赫，炙手可熱，其實京中也自有世家在虎視眈眈，沈家結交火字營，陳家少夫人和魏夫人交好，這局棋漸漸明了。今日這一招，不知道又是哪個高人下場了？

眾人紛紛擾擾，猜疑自不必說。卻說長公主殿下的鑾駕，穿過南城，剛剛回到公主府中，還沒下鑾駕，消息早就來了。

一個內侍匆匆趕來，穿過正在伺候長公主下鑾駕的眾人，在嬤嬤身邊說了什么，嬤嬤又附耳說給長公主，長公主聽了，看了二丫一眼，二丫仍然一臉坦誠地看著她。

“公主娘娘，我沒有說謊吧。”她認真地問長公主。

長公主笑了，她伸手摸了摸二丫的頭，修長手指上帶著寶石的戒指，有一絲涼意，但二丫乖巧地沒有躲閃。

“謊倒是沒有說，但我怎么聽說，有個好心的世家小姐要接濟你們，還找了活計給你們做呢？”她不緊不慢地撫摸著二丫的頭，道：“這不像是過不了冬的樣子吧？”

“我沒有騙公主娘娘。”二丫倔強地站了起來，道：“我娘說了，做人要有骨氣，別人可憐我們，接濟我們不能要，平安坊的街坊也都是這么說的。葉小姐沒有欠我們，我爹是為國家戰死的，要求助也該問娘娘求助。所以我才找娘娘的！”

“好了好了，知道你有骨氣了。”蘇女官看得笑起來，上來打圓場，道：“還敢跟娘娘置氣，還不快跟殿下賠罪呢，你這模樣，以后怎么學規矩。”

二丫倔強地咬著牙，但還是聽話地朝長公主賠罪道：“二娘不該冒犯公主娘娘，請殿下恕罪。”

“學得倒快。”長公主倒也沒生氣，反而笑了，朝蘇女官一揮手，蘇女官會意，立刻拉著二丫下去了，一面走，一面還說些“瞧你瘦成這樣，跟猴似的，到底多大了，十二歲？可不許騙人……”之類的話。

長公主府中已有十數年不見新面孔，也難怪蘇女官看到個小孩子都覺得新奇，把二丫當成個新到手的小玩意。

明華長公主下了鑾駕，嬤嬤過來攙扶，沉聲道：“那葉家小姐……”

話沒說完，長公主唇角一勾，嬤嬤會意，也忍不住笑了。道：“這算是什么事呀。”

“都說葉仲卿探花出身，花樣多，女兒聰明點，也難免。”旁邊的內侍也嘲笑道。

一個女兒，端端正正做女君子，勸諫的禮節，趕得上魏征勸唐太宗了，難得是心誠，只為大家好，不管是魏家還是沈家從中得利。另一個女兒，卻這樣劍走偏鋒，不聲不響，讓魏家栽了這么大一個跟頭。

京中今年的花信宴，真是越來越有意思了。

第27章 賭徒

葉凌波行事，向來是羚羊掛角，無跡可尋。就連魏家那場熱鬧戲，她都只看了前半場，就早早離場，省得被夫人們散場的人潮堵住，馬車半天回不來。

她壓根沒參與夫人小姐們的議論紛紛，早早回到家中，喝了一碗驅寒的姜湯，又和阿措燕燕玩了會兒牌，早早睡下。第二天睡得大飽，看外面雪色晶瑩，懶洋洋伸個懶腰，問小柳兒：“什么時辰了？”

“已經辰時了。”小柳兒在點茶，到底忍不住，又道：“那人來了。”

凌波只“哦”了一聲，繼續在床上翻了個身，拿起銅鏡來懶洋洋看自己的臉睡腫了沒有。

“小姐，那人卯時就來了。”小柳兒又道：“外面可冷了。”

“知道了。”