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“那倒用不著，說是開張，也不過大家一起攤了酒錢罷了，買兩個糖人兒不過哄孩子高興，剩下這錢給你填酒錢。”

“用不得，就那么一小壺，也沒幾口酒，小咸菜家里一大缸，不值錢。再說……”蕓香沖容少卿笑笑，“人家也不全是為了這頓酒，多半是愛聽爺‘說書’，爺這也算是憑本事掙下的，爺回頭多想幾個新段子，保不齊賺得更多呢。”

容少卿跟著一笑，拿了個小板凳坐到蕓香旁邊，幫著她往灶眼里填柴。

蕓香見容少卿心情好，便試探著說：“要不，爺吃了晚飯去接嘉言吧？”

容少卿嘴角的笑意漸漸淡去，拿著燒火棍漫不經心地捅著灶眼：“人家有馬有車的，怎么接的自然怎么送回來，用得著我腿兒著去接嗎。”

蕓香軟語道：“這不是老太太、太太也想爺嗎，爺去了……”

啪！容少卿扔下手中的燒火棍，沉著臉拍了拍手，起身走了。

蕓香的話被堵了回去，晾在那兒，怔了怔，也沒多言語，繼續忙和著晚飯。不時抬頭向外望望，見容少卿出了院子，許久也沒回來，還想著或許是想通了，自己去了容家。只才這么盼著，便見他又慢悠悠地踱進院來，沒進灶房和她說話，也沒回自己的屋子，只一個人坐在院子里臺階上，低頭玩兒著一根草棍兒，又或者樹枝。

蕓香看了看灶上容少卿沒及拿走的錢袋，想出去還給他，借口說上話。正猶豫，陳氏夫婦巧得帶著冬兒回來了，她也便作罷，掀鍋準備開飯。

那邊容少卿向陳氏夫婦打了招呼，喚冬兒去他身邊說給他好東西。

冬兒見了甚是歡喜，美滋滋地跑進灶房。蕓香聽見容少卿適才叫冬兒過去說話，以為冬兒這是來拿他給買的糖人兒，沒想冬兒只把一個樹枝遞到她眼前，興奮地說：“我的大黑螞蟻找著了！”

蕓香一怔，抬眸看見容少卿靠在灶房的門框上，看著冬兒雀躍的模樣淺淺地笑著，才恍然意識到他這半晌原來竟是去找螞蟻去了，心下哭笑不得之外，又有些莫名心暖。

冬兒把得而復失的大黑螞蟻給娘看完，不等回話，又顛顛兒去找爺爺奶奶顯擺，邊跑邊叫：“奶奶！我的大黑螞蟻找著了，快給我罐子，這回你可再別給我弄丟了！明兒我要拿給致遠哥和如玉看！”

容少卿站在門口，一直目送著冬兒跑去爺爺奶奶的屋子，自己也不跟出去，只是懶懶地靠在那兒，似是對自己的袖口生了興趣，挽上一個邊，看了看，又放下……

蕓香心下笑了笑，他這是等著她上去和他說話：看到沒有，爺就站在這兒給你機會，你只要先過來說話，我馬上就不跟你生氣了。

蕓香拿了錢袋，走過去遞給他：“錢袋子可亂放不得。”

容少卿訕訕地轉頭看過來，“說了還你的。”

蕓香收也不是，不收也不是，怕多推辭又惹他不高興。

許是看出了她的躊躇，容少卿接過錢袋子，把里面的錢全倒在手里，看了看，又零散放回去些，連著錢袋子收回自己的袖口里，而后執了蕓香的手，把剩下的大部分不容拒絕地扣到她手里。

“趕緊開飯吧，快餓死了。”容少卿擦著蕓香的肩臂進灶房端了一笸籮蒸餅和一盤菜，徑直離開去了陳氏夫婦房中。

蕓香握了手里的錢，無奈笑笑。

第十九章 爭執

兩場秋風過，安平縣終于迎來了深秋的寒意。

自第一次開張，又過了七八日，容少卿沒再見著生意。因天越來越短，他出攤子的時辰也越來越少，多是每日午后帶著招幌出去轉一圈，天不擦黑便回來，余下的時候便在家里待著，哪兒也不去。

有時和陳伯閑聊，聽他講安平縣的舊事奇聞，或從程捕頭那里聽來的各種雞毛蒜皮的案子。有時帶著兩個孩子搬了梯子爬到屋頂上看景兒，陳張氏不放心，總怕他大男人粗心，一不留神讓孩子從屋頂上摔下來，每每總要仰著脖子提醒“可得仔細別踏空了”、“別往邊上來”、“快下來吧”……有時也去蕓香屋里，她低著頭做針線，他便在旁邊躺椅上一歪，她跟他說話，他便應和著聊天，她若不說，他也不沒話找話，眼睛一閉，好像睡過去了。

有一次，聽得街里來了耍猴戲的，他干脆沒出攤子，帶著兩個孩子去看了整整半日猴戲。聞得那耍猴的第二日還要來，冬兒和容嘉言都想再去，容少卿便應得第二日不出攤，還帶他們倆去看耍猴。陳張氏說不好總耽誤他，她帶著去就好，冬兒卻不依，說不讓奶奶跟著，還要他們三個去。

次日午飯過后，覺都沒睡，容少卿便帶著兩個孩子出門了。陳張氏溜達著去看了一次，回來和蕓香說：“怨不得不讓我去，我到那兒時，老遠就看見冬兒騎在嘉言爹脖子上，好家伙，居高臨下的，是看得愜意。”

蕓香倒沒想到能有這光景，一怔過后，也只笑笑。

陳張氏又說：“要說嘉言爹倒是挺能哄孩子高興的，也愛帶著這倆孩子玩兒。你看咱們跟程捕頭這么近了，冬兒還老找致遠玩兒去，每每見了他還得扭捏一會兒才好，和嘉言爹也就他剛住進來那兩日不敢近前說話，如今都敢往脖子上爬了。”

蕓香做著針線，隨口笑道：“二爺那性子，倒也不稀罕。原在容家時，府里那些小廝都想去二爺院里伺候，沒那么多差事，還總能帶著他們一起玩兒去，成日沒大沒小地廝混在一塊兒。那會兒老太太教訓二爺的時候還說，讓他干脆帶著自己院里那些小子上山里當山大王去……再者，我看他這也未必不是借著被孩子纏的幌子，自己懶得出攤是真，干了這些日子，不過開了那一次張，還是請酒換來的，換誰也沒心氣兒了……”

“那倒是。”陳張氏道，“其實啊，我早也知道他這不是長久的買賣，只不過看他當時挺有興致的，也不好多說……要我說，還是讓你爹哪日去問問程捕頭，他識得的人多，常在街面上走，哪家需要人了他最先知道，到時讓他給說句話，總比自己到處亂撞強。”

蕓香停了手上的活，想了想，“也好，不過還得再等等……他那當爺的臉皮兒薄，咱們要這么去直說去，他未必肯依，便是心里覺得你說得對，也偏要跟你擰著來。”

陳張氏無奈嘆笑，蕓香道：“也用不得多久了，您看他現在還上心出攤子嗎，這連著兩天沒去了……到時候我去跟他說……”

蕓香說這話沒兩天，這日，容少卿若往常一般出攤，卻比平日晚歸了些時辰，待到進家，卻是拎了一捆柴回來，說是有個老婦人請他幫忙寫信，但是身無分文，便給了這捆柴。蕓香見他說的時候有些沒精打采，猜他是終見了一攤正經買賣，卻沒賺著錢，心情不好，便說：“挺好，這些柴禾一看就是細撿的，大小都不用劈……”

容少卿心不在焉地應了一聲，什么也沒說回了自己的西廂房，在屋里一直躺倒晚飯出來。一頓晚飯也吃得也有些心不在焉，飯后撂了碗筷，沒像往常那樣和陳伯聊天或和兩個孩子在院子里玩兒，而是自己悄沒聲地離了家。

蕓香見他許久未歸，不由得有些擔心，到門口望了他兩次也不見人影，便回屋告訴爹娘自己出去找找。容嘉言也想跟著去，被陳張氏攔下，說小孩兒大晚上的不好上街。陳伯說跟著蕓香一起去。蕓香說不用，她也不去哪兒，只去巷口往街上望一望，這個時候，他也該回來了。

蕓香去容少卿房中翻出一件他的披風拿上出門，雖嘴上說只在巷口去看看，但不見人，還是沿著巷子一直走了出去。她想著他今日看上去心情不大好，怕不是又要去飲酒消愁了，只這會兒酒館兒早該關門了，倒也不怕他去買醉。

如此想著，蕓香便一路往酒館的方向走，時街上店鋪早都已打烊，唯剩藥鋪里還透出些微弱的光亮，一個小伙子抓著包藥從里面出來急匆匆地跑遠消失在夜色中，店里的伙計便關了門，街上唯一的光亮也隨之滅了。待那處光亮暗去，遠處月色下的一個身影便清晰起來，正是容少卿。

他獨自坐在路邊，雙臂搭在膝蓋上，安靜地垂著頭，不知想什么想得出神，她急匆匆的腳步聲靠近，都像沒聽到似的，直到她站到他旁邊，低聲喚了一聲二爺，他才回神一般，抬頭望過來，目光中帶著些尚未來得及掩去的苦悶與落寞。

蕓香抱著披風上前，“我見爺這么晚沒回去，天涼，給爺送件披風。”

容少卿垂了下眸子，拍拍屁股起身，眸中的郁郁又被藏了起來，見了她手中的披風，嘆了一聲：“倒也不必真把我當廢物養。”

蕓香愣了一下，不說從前在容家時出門時的前呼后擁那般伺候周全，便是尋常人家，天寒送件衣裳來也是平常，怎就惹得他說出這話來。手中的披風這會兒是遞給他也不是，不給也不是。

她這瞬時的猶豫，容少卿已經從她手里拿過披風，卻非自己穿上，而是抖開披到了她身上。蕓香下意識地想要婉拒，但念著他適才那話與神情，到底也沒有回避。兩人面對面站得很近，她微微垂眸避免目光相觸，由得他幫她把披風穿好，系上帶子。

幫蕓香穿好披風，容少卿便轉身往家的方向走，未與她多說什么，也不管她有沒有跟上。

蕓香提著披風寬大的下擺跟在后面，兩人的距離差得其實不遠，也就三兩步。她緊走兩步，或者他稍慢一步便能并行，但兩人誰也沒有刻意加快或放慢腳步，直到拐進自家的巷子，蕓香才終于開口喚了一聲：“爺……”

容少卿站定回頭看過來，蕓香走上去小心翼翼地道：“爺這營生若是做得不痛快，便換一個吧……”

他這些日子雖也怠慢了出攤，但心情未見得如何頹喪，成日里在家閑待著，倒還有幾分悠哉。今日這光景，多半是因“那捆柴”而來，只不知僅僅是因為賺不到錢，還是另有緣故。她猶豫了一路，是怕不知原委，這會兒說出讓他換個營生的事，更惹他心煩，但又怕不提，他自己跟自己過不去，一根筋地擰下去，日久天長地更要心灰意冷，倒不如趁著這機會勸勸他。

蕓香以為要費一番唇舌，未料容少卿只是不冷不熱地應了一聲“嗯”，轉回頭繼續往家走。