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屋里靜悄悄地沒人吭聲，蕓香和陳伯相互看了看，也不敢貿然進去，未幾，屋內傳來幾聲男人的輕咳，陳伯聞聲把手里的石頭又握得緊了緊，蕓香聽了卻是一怔。

“好像是二爺……”蕓香對陳伯低語，語氣中帶了疑惑，卻也不是不確定那聲音是不是容少卿的，只是沒想到他竟真的會回來。

蕓香不及多想直接推門進屋。陳伯怕她聽錯，也忙跟了進去，石頭仍在手里緊緊地握著，以防萬一。

外屋沒人，蕓香掀了里屋的門簾，只見歪靠在炕桌上的那個不是容少卿又是哪個。

她尚錯愕，便見容少卿懶懶地抬了眼皮看向她：“怎么這么半天才進來伺候，去端盆水來，爺要洗洗。”

蕓香怔怔地站在原地，動了動嘴唇未能出聲，一時竟不知該作何反應，甚至掀著簾子的手都一直揚著未及放下。

容少卿擰了眉頭，一臉不耐煩地吆喝：“耳朵聾了？沒聽見讓你去端水嗎！”

陳伯活了一大把年紀，也見識過不少架子大，脾氣差的，可這般不請自來地登門入室，還反客為主來當爺的，卻是第一次見，是以站在蕓香身后也有些懵，卻是蕓香先回過神來，放下里屋的簾子，轉對陳伯低聲道：“您先去吃飯吧。”

陳伯沒應聲，抬手指了指里屋，臉上帶著疑慮與擔憂。

蕓香無聲地搖了搖頭，回給他一個“沒事兒，我能應付”的眼神。

容少卿聽著外屋的兩個人一起出了屋子，他也不客氣，索性把炕桌推開，拽了被子摞在一起當靠枕，脫了鞋隨便甩在地上，悠哉地躺了下去。

不一會兒，蕓香端了盆熱水進了里屋，見了他這光景，并未做聲，只把水盆放在一旁的桌子上，一邊把被容少卿甩在地上的一雙鞋撿起來擺正，一邊稀松平常地開口：“爺今兒去哪兒了？”

容少卿頭枕著雙手閉目養神，也不答話，一幅懶得理人的模樣。

蕓香把手巾浸到水盆了，投了投，擰干，捧到容少卿面前：“爺試試水溫合適不合適。”

容少卿接過手巾，胡亂擦了擦臉和手后隨手扔了回去，濕手巾直接打進蕓香懷里，也未見她露半分慍色，反而關切地問道：“爺沒吃飯呢吧？我給爺端些飯菜過來，只粗茶淡飯的，爺別嫌棄。”

容少卿靠在炕上懶懶地“嗯”了一聲，蕓香便端了水盆出了屋，不多時，端了點兒飯菜回來。

容少卿瞥了一眼，果然是粗茶淡飯，一個盤子里拼了兩樣小菜，未見一點兒葷腥，另一個大瓷碗里盛著兩張粗餅。

蕓香把碗盤放在炕桌上擺到容少卿面前：“還有粥，不太熱了，爺先吃著這些，我去熱一熱給爺盛一碗來。”

容少卿坐起身，伸手捏了碗邊兒看了看里面的干餅子，一臉嫌棄地往桌上一撂：“不用了，這還不如牢飯像樣呢，爺可吃不下，端走。”

蕓香道：“這家里老的老小的小，大晚上的也吃不下什么，是清淡些……灶房里還有些中午剩下的咸肉干，要不我給爺切一下佐粥，好歹吃兩口。”

容少卿斥道：“你這是寒磣我還是惡心我？爺就是再落魄也沒到吃你剩飯的地步，讓你端走就端走，什么時候輪到你在我跟前兒多嘴多舌了！”

蕓香未再多勸：“那我先端走，爺餓了想吃再跟我說，我給爺煮面吃。”

蕓香收起碗碟端出了屋，容少卿又大爺似的躺下閉了眼。

卻說陳張氏從相公那兒知道容家二爺又回來了，原就一肚子的疑惑，見蕓香撥些菜給送過去，便也跟了出來，想看看是什么情況，結果走到門口便聽到容少卿在屋內嫌三嫌四斥責蕓香的話，她心里來了火，只怕蕓香為難才沒進去，這會兒見蕓香出來，便上前拉了她，直問道：“他這是賴上你了怎的？如今再不是從前了，這是在咱們自己家，有爹娘給你撐腰，甭管他從前高門深院里怎么當爺的，沒有跑別人家吆五喝六的道理。”

陳張氏說這話時沒有刻意壓低聲音，屋里人若有心必能聽見，她也自然是希望里面人能聽到，若真是富貴人家的少爺，自然是要臉面的人。

蕓香也知道干娘護她的心，只挽了她的胳膊，拉她去前院說話。

因著容少卿的去而復返，這晚冬兒便又跟著爺爺奶奶睡。老兩口兒把正院原小徒弟住的一間小廂房收拾了一下，移走了堆放的雜物和紙扎，抱了床被子，勉強也能住人。

陳氏夫婦收拾出來這床鋪原是暫時安置容少卿的，可容少卿卻堂而皇之地賴在蕓香屋里鵲巢鳩占。蕓香對陳張氏說自己睡那小屋便是，容少卿聽了非但不謝，反而大言不慚地斥她：“你不在外屋伺候要去哪兒，爺夜里渴了連個斟茶遞水的人都沒有！”

陳張氏聽了生氣，只沒容她開口，便又被蕓香拿話岔開拉了出去。

入夜。

陳氏夫婦哄了冬兒睡覺，老兩口坐在炕上說話。

陳張氏問相公：“你說那容二爺要在咱們這兒賴多久？頭先聽蕓香說他白白蹲了幾年大獄，我還挺可憐心疼他的，沒想這人竟是個無賴。”

“許就是有這樣的經歷，性情才變了吧，年紀輕輕的，白白在獄里過了那幾年，擱誰誰也受不了……”陳伯道，“再說，蕓香不也都說了嗎……”

“我不是不信蕓香……”陳張氏打斷道，“只不過她離了那家人有幾年了，哪能保證這人都還是從前的性情？我是怕她心善，又惦記著兒子，反倒讓人拿捏。就剛剛我去解手，聽見跨院那屋又有動靜，那個無賴又在嚷嚷水涼了熱了的，咣啷啷的似是踹了水盆子，好像蕓香就該伺候他……”

陳張氏說著有些來氣，“真是不把自己當外人，這幫人倒幫出不是來了……也就是蕓香這脾氣受得住，這要擱我，我管他那么多，直接給他踹大街上去……”

見老伴兒不忿的模樣，陳伯也只是笑笑鉆進被窩兒里：“先看看再說吧，蕓香也是吃過虧的人，沒那么傻，等過兩日真不行你再給撐腰去，我看你這老胳膊老腿兒的能怎么踹人家。”

另一邊，跨院里，容少卿醉醺醺的呵斥聲一晚未斷。

“這是什么茶，樹葉還是草根子？又苦又澀，這是人喝的嗎！”

“連床綢緞被褥都沒有，讓爺怎么睡！”

“洗腳水不夠熱！嘶……又燙了！你是不是誠心消遣爺！”

“你從前在容家當丫頭的時候也慣會伺候人，如今是覺得自己出來了就敢怠慢了！一日是奴才！一輩子都是伺候人的奴才！”

“爺還沒睡，誰準你滾去睡覺的！給爺在外面候著！”

“……”

蕓香在被容少卿如此呵斥了十幾次后，終于聽不見里屋的聲音，但她不確定他是不是真的睡下了，或許他只是在想下一個可以雞蛋里挑骨頭的話來斥責激怒她，是以并沒有立時離開，仍是拿了做了一半的活計一針一線細細密密地縫著，直到深夜。

第七章 本性

次日清晨，蕓香母子和陳氏夫婦用罷早飯，容少卿這邊才剛剛睡醒，依舊是一睜眼便要蕓香進來伺候，穿衣、洗漱、用餐用茶，即便沒了昨晚的酒氣，仍然是一句好話沒有，一個好臉沒給，嫌棄飯食難以下咽，發了幾句牢騷便甩臉子走了。

這次沒到傍晚，才至午后，容少卿便喝醉酒晃悠悠地回來了，進屋照舊是沒事兒找事兒地斥了蕓香兩句，堂而皇之地倒在她屋里睡覺。