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她這才見得來人是容家二爺，雖說不是頭一回見，但這么近距離地說上話還是第一次。只她這會兒已然慌得沒了主意，也顧不得給主子行禮問安，只連忙把碎了幾塊的硯臺撿起來，腦袋瓜子都是木的，唯一的念頭，就是她完了，真的完了，她才漲了工錢就闖下這大禍，少不得要被扣錢，再被打發回外院。

“嘖嘖……”容少卿搖搖頭，雖然比她還小一歲，但已然能拿捏好一幅爺的架勢，這會兒兩手往胸前一揣，一幅看熱鬧不嫌事兒大的模樣，“這可是我們容家祖傳的一塊硯臺，我太爺爺傳給我爺爺，我爺爺傳給我爹，我爹又傳給了我大哥，我之前央了他好久想借回去用兩天，他都不依……親弟弟借來用用都不行的東西，你居然敢給摔了……唉，不知道你是膽兒太大，還是太倒霉……”

如果不是這會兒已然嚇得飛了魂兒，她一定會和他解釋，是他走路太輕，進門都沒有腳步聲，就突然在她身后開口說話，才嚇得她手上滑了一下。只是她才把大爺的寶貝摔壞了，哪敢再跟二爺分辨頂嘴，況且，不論是怎樣的緣故，說到底，確實是她不經心摔了這硯臺。

她沒應容少卿的話，只垂著頭，把手里那幾塊碎片放在桌案上，往一起擺了又擺，好像碎塊挨得近些，就能奇跡般地粘合在一起，裂紋消失不見，變得完好無損。

她捂著硯臺怯生生地絕望，容少卿則在旁說風涼話：“你在干嘛？粘不上的……還是說你在耍小聰明呢？以為這樣擺好就神不知鬼不覺了？我可是人證，你想不認都不行……”

她眼里已經汪上了淚，可聽得容少卿這話，又生生把眼淚憋了回去，她不想又聽冤枉奚落，說她是裝可憐邀同情，她自己做錯了事就自己擔當。

正此時，容家大爺歸家，進了屋來，見著弟弟便閑聊了兩句話。她站在一旁咬著嘴唇給自己壯膽，才要跪下去認錯，卻聽容少卿先開了口：“哦，對了，對不住啊大哥，剛剛我把你的硯臺給摔了。”

她心下一愕，到了嘴邊兒的話被堵了回去，一時不知該作何反應，只慌亂地垂了頭。

“也不怪我，你這硯臺也太滑了，我就拿起來顛了顛分量，哪知就掉了。”容少卿說得煞有介事，“你別告訴爹啊，我前兒個才惹了他生氣，罰我抄書，我這手指頭酸得都不會回彎兒了。”

她心里撲通撲通直跳，明明剛剛還暗自倔強得說要敢作敢當，這會兒卻又生了僥幸之心，可又做賊心虛地覺得一定馬上就會被大爺識破了。她深深地低著頭不敢抬眸，卻莫名覺得大爺的目光在他身上停留了一會兒，或許只有一瞬，但她卻覺得好久，久到她雙腿有些打軟，想要立時跪下坦白。

“罷了。”就在她要承受不住的時候，容家大爺輕描淡寫地開了口，“不過一方硯臺，別惹爹不痛快了，若哪日爹問起來，我就說是我不小心碰地上便是……對了，你不好好在屋里罰抄寫，又上我這兒溜達來做什么？”

“有好事兒找你，帶你去看個東西。”容少卿拉著哥哥往外走。

容家大爺被弟弟拽走前，對她淡淡地吩咐了一句：“把那硯臺先收抽屜里，別讓人看見。”

她一時沒反應過來，主子的吩咐，甚至沒能出個聲應話，只是不住地點頭。

兄弟倆才出門，容少卿又折返進了屋來，在門口的小桌上拿了件落下的東西，又忙追出去。出門時回頭看了她一眼，笑著沖她眨了下眼。

她怔怔地站在原地，一直憋著的眼淚忽就不受控制地涌了出來。說不好是喜悅于不必受罰，還是感動于他幫她擔了罪名，甚或是氣他剛剛故意嚇她逗她的委屈，也許都有一些。又或者，只因適才太害怕太緊張，似是一塊大石頭被高高舉起，眼看就要向她砸下來，結果又被輕輕放下，張弛之間落差太大，轉得太快，讓她有些承受不住。

這件事就那么過去了，她后來才知道，二爺當日并不是故意胡說來嚇她，那硯臺當真是從老太爺那輩傳下來的，到底有多貴重她不知道，但傳了兩三輩的，肯定是個好東西。

她想，大爺當日也一定是看穿了二爺的謊言，只不過沒與她計較，兩兄弟一起幫她把那塊懸在她頭頂的大石頭輕輕放下。或許對他們來說，只是一件無足掛齒的小事，算不得什么，但對當時的她來說，卻是一件了不得的大事了。

因著這事，她更加確信自己是進了一戶好人家，做事愈發謹慎小心，傾心盡力，慢慢得了主子的青眼。

也因著這事，容少卿記得了她，后來再見，偶爾還會和她逗趣，說她欠了他一個好大的人情，旁人聽了問是怎么回事，他便故作神秘地笑說這是我和蕓香的秘密。

她初時還有些惶恐，知道在大戶人家做事，很忌諱和爺們有什么不合宜的親近，即便主子不惱，單是下人間的說嘴便讓人受不得。只后來跟著主子近身伺候得時候久了，漸漸熟悉了這位二爺的性情，才徹底放開沒那么多顧忌，每每也會回他兩句打趣。

那時的容少卿，青春年少，意氣風發，臉上總是帶著笑，哪怕才被容老爺罰抄罰跪，甚至送到深山里吃苦修行，也從沒見他露過一絲愁容，才挨了一頓板子，轉回身便能笑嘻嘻地說笑話哄容老夫人開心，甚或和她逗趣。下人們私下里常說，咱們家這位二爺是從娘胎里自帶了艷陽天出來的，天大的事兒都愁不了他，甚至旁人只從他身邊多待一會兒，都似借了他的艷陽一般，暖和。

夜色漸沉，蕓香送走家人，回了里屋，容少卿還是剛剛那個姿勢，睡得很沉，衣服因著那一番折騰，又臟又皺地在身上扭著。她幫他來回翻了翻身，把衣服扯平讓他更舒服些，又拿了條被子幫他蓋上，及后便回了外屋，借著油燈做針線活。

四更天的時候，容少卿從夢中驚醒，腦袋昏昏沉沉的，待冷汗下去，定了心神，才撐著身子坐了起來。

腦袋還是木的，完全記不得自己睡下前的事，似乎是在他家大門外躺過，又或許只是做夢，容少卿記不得了，看了看陌生的房間，全不知自己身在何處，又按了按自己身下這個占了小半間屋子的石床，和曾經那張床有些像，可又差得遠，一時間又懷疑自己是不是還在夢中。

他愣了愣，仔細回想，或許這是酒館后院兒？

探身撩了下窗簾，摸黑沒找到窗栓，索性起身下了地，掀了簾子去了外屋，待眼睛適應了屋內的光線，看清不遠處桌邊的躺椅上，歪躺著一個女人。

他疑惑著走近，不用湊上去細細辨認，也一眼認出這是蕓香。

腦中閃過些片段，他被酒館伙計架出來摔倒地上的時候，似乎是聽到過她的聲音……

所以……這是她家？是她把他帶回來的？

容少卿環顧了一下這間有些簡陋的小屋子，目光又望向蕓香。前兩日撞見了一面，也聽他們念叨在這兒遇見了她……只不知到底是哪一個……她腿上搭了件做了一半的棉衣，大約是做針線做得困了，稍微休息一下便睡了過去。

應該是原來的那個真蕓香。

蕓香其實并未睡實，她睡覺本來就很輕，稍微有點響動就能醒來，適才容少卿起身出屋，她便聽到醒了，只是一時不知該怎么面對他，便索性繼續閉眼假寐。她聽到他的腳步聲在她身前停下，約摸是在打量她，又或是打量自己所處的這間屋子，回憶思索現下是個什么狀況。

她正想裝作聽了動靜醒來，便聽得容少卿發出一聲嘆息，那嘆息聲很輕很低，甚至也未必算得上是嘆息，只比普通的呼吸聲更長更重那么一點點，但在這靜謐的環境里，還是讓那聲音顯得有些過分清晰。

她想，他剛剛大概是在辨認她到底是“哪一個”，然后有些失望。她現在還是先不要“醒”，免得他尷尬，再等一會兒吧。

蕓香閉著眼耐心地等著，等待一個合適的時機“醒過來”，未幾，她感到容少卿又向她身邊走了兩步，搭在腿上的那件棉衣被一只手向上扯了扯，堪堪蓋住了她的身子。

這會兒也不是“醒來”的時機，再等一會兒。

只是他并沒有再給她機會，腳步聲一直延至屋門口，屋門被推開又關上，緊接著，跨院常年落著的門閂也被抽開。

蕓香起身，聽著院門被推開、關上，才推了屋門跟出去，只是走到院門卻未再出去。

他既然天沒亮就走了，就是不想等她醒過來面對她的意思，畢竟她也不是他真的想見的那個“蕓香”，兩人的關系原就有些尷尬，他這樣不聲不響地走了也好。

只她抬手想落門栓的時候又有些猶豫，萬一，只是萬一……他又回來了呢？他現在從容家出來，似乎也無處可去，萬一回來，推門卻見從里面鎖了……

蕓香收了手，未落門閂，站在門口想了想，把院門又輕輕推開了一個小小的縫隙，方轉身回了屋。

第六章 復返

是日傍晚，蕓香帶著冬兒在正院里和陳氏夫婦吃晚飯，忽聽外面咣地一聲，似是有人重重地推開院門，聽聲音不似正院，倒像是從小跨院傳來的。

蕓香和陳氏夫婦有些錯愕地相互看了看，都疑是自己聽錯了。陳伯撂了碗筷起身出屋去看。蕓香想起自己清晨沒落跨院的門栓，心想不會這么巧吧，那院門終日落鎖也不見有人拍門，只今兒敞了這一日，便有人撞進來？想著也忙跟了出去。冬兒好奇，也要跑出去看，被陳張氏一把拉了回來，只怕是真有醉漢誤闖了進來嚇著孩子。

蕓香跟著陳伯到了自己住的小跨院，見得跨院的院門大敞著，院里卻不見人，陳伯站在大門口向外看了看，也不見有人，正疑惑的時候，聽得從蕓香母子房中傳來動靜，再看房門果然是半開著，似是才有人進去。

陳伯皺了眉頭，四下看了看，抄了塊堆在墻角的大石頭謹慎地往屋里走。

蕓香只怕真有什么莽撞的醉漢甚或賊人，萬一動起手來，干爹上了年紀怕要吃虧，便忙拉了陳伯，不讓他進屋，故意沖著屋里做尋常口吻道：“許是野貓野狗的撞了門又跑了，不是程捕頭，不過他說晚飯后過來，這時候也差不多了……”