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秦若蕖沖她抿嘴一笑，卻也不再多話，重又提著裙角急急忙忙出了院門，徑自往秦府老夫人所在的榮壽院去了。

穿過小花園的圓拱門，踏上一道青石小道，迎面便見一名身著青袍的中年男子走過來。

男子雖年約不惑，容貌瞧來卻不乏俊朗，比之年輕一輩竟是毫不遜色，加之那經過歲月沉淀的沉穩氣度，配上通身的書卷氣息，讓人見之忘俗。

秦若蕖原本輕快的腳步一滯，輕咬了咬唇瓣，略遲疑須臾，方迎上前去行禮。

“爹爹。”

秦季勛神情一如既往的平靜淡漠，略微點了點頭便抬步欲離去。

“爹、爹爹，上回、上回女兒給您做的鞋子可適腳？”話語沖口而出，她下意識便將下唇咬得更緊，一雙明亮的眼眸又是忐忑又是期待地望向他。

“這些雜事府里自有人張羅，你只需好生孝順祖母，其余諸事無需耗費過多心思。”不咸不淡、無甚起伏的音調，一如這之前的每一回。

秦若蕖的眸光一下子便黯淡了下來，絞著手指垂著腦袋低低地應道：“……是，女兒知道了。”

秦季勛見狀呼吸一窒，嘴唇蠕了蠕，終是移開視線，一言不發地邁步離開，直到了拐角處，他忍不住止步回身，望向那道纖細的身影，對方渾身上下縈繞著的沮喪氣息，便是隔著老長的一段距離，他仿佛也能感覺得到，讓他心口不禁為之一痛。

他闔上眼眸深深地吸了口氣，再不敢多看。

***

榮壽院正房內，滿頭斑白的秦老夫人一面探著腦袋望向門外，一面不停地念叨著：“蕖丫頭呢？怎的還不來？”

“來了來了，我才要出去瞧瞧，遠遠便見四小姐正朝這邊過來。”王嬤嬤笑著進來，接替小丫頭扶著老夫人道。

秦老夫人這才面露笑容，由著她扶著自己在軟榻上坐下。

不過小片刻的功夫，外頭便響起了熟悉的腳步聲，秦老夫人臉上笑容更盛了。只當她看到耷拉著腦袋走進門來的秦若蕖時，稍一怔，瞬間便明白當中內情。

她若有似無地嘆了口氣，笑容斂了斂，沖著正向自己行禮請安的孫女伸出手去：“蕖丫頭，到祖母身邊來。”

秦若蕖“嗯”了一聲，將小手搭著她的，順著力度在她身邊坐下，整個人窩進她的懷中，悶悶地喚了聲：“祖母。”

秦老夫人憐愛地摟著她輕輕搖，一如她小的時候。

她的這個孫女兒一向是個心寬的，能讓她露出這副表情的，唯一人矣！

秦若蕖垂著眼簾，這些年來雖早清楚父親的冷淡性子，可每一回被這般冷待時，她仍是會忍不住難過。明明小的時候爹爹是那樣的疼愛她，為什么突然就變了樣呢？明明爹爹還是爹爹，她也還是她。

“祖母，長大一點都不好。”在最疼愛她的祖母胸口上蹭了蹭，她落寞地道了一句。

是的，長大一點都不好，若是沒有長大，她還會是那個被爹爹捧著手心上疼愛的小丫頭；若是沒有長大，她的爹爹還會是那個慈愛溫和的爹爹，她的娘親、她的哥哥也還會在她的身邊……

秦老夫人聞言停下了手中動作，掩住眼中的復雜，在她腮幫子上捏了一把，若無其事地笑斥道：“盡胡說，也不知是哪個當年總嚷嚷著要快快長大，長大了就可以孝順祖母，難不成這些話都是嘴上說來哄哄祖母高興的？”

秦若蕖抬眸噘嘴不依地抗議：“您明知道人家不是這個意思。”

“祖母年紀大了，猜不透小姑娘的心思。”秦老夫人故作無奈地搖搖頭，分明是故意要鬧她。

“才沒有，祖母一點都不老，阿蕖也會一直孝順祖母。”秦若蕖急急分辨。

見孫女兒果如自己所料那般被轉移了注意力，再不糾結于父親的冷待，她暗暗松了口氣，亦陪著她東拉西扯地逗趣一陣，祖孫二人言笑晏晏，仿佛方才那失落沮喪的氣息從來曾存在過一般。

第二章

“到里頭把衣裳整整，一會兒陪祖母到園子里走走。”

秦若蕖低頭打量了一番蹭得有些皺褶的衣裙，又順了順頭發，應了一聲后便往次間去了。

“四夫人剛從攬芳院出來，青玉便被素嵐遣了回來侍候，不到半盞茶的功夫，四小姐就往榮壽院來了，在花園荷池青石道上遇到了四老爺。”見秦若蕖離開后，一直靜靜地侍立一旁的中年仆婦上前低聲回道。

秦老夫人“嗯”了一聲，少頃，問：“她因了何事往攬芳院去？”

這個“她”指的自然是秦府四夫人，她的小兒媳周氏。

“昨日外頭送來的一批錦緞，原本的一匹流云彩霞緞應是四小姐的，后來四小姐見三小姐喜歡，便與三小姐作了交換。”

秦老夫人不停轉動著手中的佛珠，卻是一言不發。

中年仆婦見她不作聲，也不敢再說，躬身行了禮便靜靜地退了出去。

只片刻的功夫，又有一名十三四歲的丫頭走進來稟道：“老夫人，二小姐、三小姐、五小姐、六小姐及七小姐來向您請安了。”

秦老夫人半闔著眼眸，聞言淡淡地“嗯”了一聲，小丫頭見狀行禮退出，緊接著便是一陣環佩相撞的悅耳響聲及細細碎碎的腳步聲，寬敞的屋子里很快便涌現幾名年齡打扮各不相同的年輕女子，正正是秦府年輕一輩的五位姑娘。

五位姑娘一字排開，站在左側首位的是年初剛訂下親事的秦二娘若珍，往右依次是三娘若蓮、五娘若蕓、六娘若蓉和年方九歲的七娘若妍。

“孫女請祖母安！”異口同聲的嬌脆請安語瞬間便響了起來。

秦老夫人緩緩睜眼，視線往幾人身上隨意一掃，道：“都起來吧！”

幾位姑娘聞聲而起，年紀最小的秦七娘偷偷抬眸望了一眼又再度半闔著眼轉動手中佛珠的老夫人，見那張長著皺褶的臉龐依然如記憶中的那般冷漠無溫，不禁有些敬畏地往身邊的六娘身后縮去。

秦六娘被她擠得有幾分心煩，可到底不敢在此處放肆，只能暗暗瞪了她一眼以示警告。<script>chapter1();</script>