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劉文英：“哇，婷婷，快看，我伸手就能采到荷葉。”

蘇云婷：“呀，有魚，好多錦鯉，五顏六色的！”

兩個小妮子驚喜得上蹦下竄，跑前跑后地瞎咋呼！

蘇成慧嫌她們當著外人的面兒不夠矜持，對著曹保人干笑道：“小孩子，見著什么都稀奇，叫曹兄弟見笑了。”

曹保人卻擺手道：“嫂子這話說的，這樣的景致，我見著了也覺得十分稀奇呢，早知道當初就咬牙借錢自己買了，也不至于光瞅著，只能心里羨慕！”

劉文軒走在最后，聽了曹保人的話，暗道只這般三言兩語，便講得十分動聽，瞧瞧把自家人給哄得，一個個樂得都快找不著北了。

不過花了銀子，能夠買到處處都是驚喜的心頭好，本身也是一件值得高興的事情。

穿過走廊，接著才是后院，布局跟前院大差不差，只是房屋布局與園林景致，要建得更為精致玲瓏一些。

除了前院和后院之外，西北方向其實還有一個并不算小的偏院，原本是給下人和隨從居住的，屋舍修得更為密集，卻不算精致，園子不大，更沒有什么景致，花壇里甚至還栽著一些蔥苗、青菜，都沒來得及收。

蘇成慧在偏院逛了一遍，已經(jīng)開始規(guī)劃道：“到時候請了短工或是長工，剛好就可以住在這偏院里頭，再把那邊的兩間屋子打通了改成灶房，殺豬鹵肉也都在這里，還有那邊再開一道門，不跟正院連著……”

曹保人笑著打斷道：“嫂子，你先收好鑰匙，咱們再去見見莊子上的佃戶，之后怎么改，如何建？你們一家人關(guān)起門來再仔細商量。”

蘇成慧接過鑰匙，訕笑道：“哎呀，瞧我，想一出是一出的，耽誤曹兄弟功夫了。”

曹保人擺手表示不介意。

莊子上的佃農(nóng)只有八戶，早先便知道前東家的孫子考中了進士，一家人都要離開金陵去京城，田地和宅子都得易主。

今日瞧見曹保人帶著新東家過來接收宅院，但凡是家里能說得上話的人，此時都已經(jīng)在主家宅子外面等著了，倒也省得曹保人多跑一趟，去挨家挨戶地請。

這年頭為了躲避勞役，只要父母還在，基本上都是不分家的。

說是只有八戶人家，可光是成年男丁聚在一起，便足足有四十幾人！

蘇云繞也不是沒有見過什么大世面的人，可此時卻依舊有些沒底氣，暗道幸好大哥也來了。

曹保人跟佃農(nóng)們介紹時，并未說劉鎮(zhèn)海是個殺豬的，只說他曾經(jīng)是江浙水師營里的什長大人，是個拎刀子殺過人的。

接著又介紹劉文軒，說他是秀才老爺，在府學(xué)書院里讀書，明年秋試過后，多半就是舉人老爺了。

總之一句就是，莫看著新東家人少，卻也不是什么好欺的，幾乎是明著警告那些佃農(nóng)們，莫要起什么歪心思。

姑父身量健碩高大，五官鋒利張揚，挺身立在最前頭，瞧著就跟一座山似的，不笑不說話時，真的很能嚇唬人。

聽曹保人說他當過兵，還殺過人，那些佃農(nóng)們都露出了幾分慌張之色。

再接著便是大哥，其身量也就只比姑父矮一寸而已，足足有一米八五左右呢，穿著一身青色儒衫，神色肅穆，還未入官場，身上便已經(jīng)有了幾分威嚴。

聽說是個秀才老爺，還考進了府學(xué)書院，那些佃農(nóng)們瞧他的目光里竟都帶著幾分敬畏，前東家的孫子也是進了府學(xué)書院，最后可是考中了進士的。

有一名年長的佃農(nóng)最先出聲，小心翼翼詢問道：“小人們租佃的田地，原先都是掛在前東家孫少爺名下的，孫少爺有功名，能免賦稅，因此這佃租也比其它地方少收了一成，不知如今……”

那老者話未說完，只是意思卻十分明顯。

大哥有秀才功名，名下同樣有六十畝地可以免稅，只是早先家里沒有田畝，便也沒怎么在意。

大旻田稅是十五抽一，意思是種了十五畝地，就要繳一畝地的糧食，相對來說，實在不算高，對于普通百姓而言，每年需要繳納的人丁稅，其實才是大頭。

有道是“窮生奸計”，此話雖然不是絕對，但那老者瞧著老實巴交，又擺出一副顫顫巍巍的可憐模樣，可話里話外卻滿是算計。

別的不說，就說那朝廷收取糧稅，也才不到一成呢！

胡家再是心善，還能割了自個的血肉，給你們足足減了一成佃租？！

蘇云繞可半點兒都沒看錯，那老者說少了一成佃租的時候，另外有好些個佃農(nóng)根本就沒藏得住臉色，先是震驚，接著又十分心虛，隱隱還流露出幾分僥幸，比川劇變臉還要精彩呢！

劉鎮(zhèn)海下意識就要開口問“胡家真給你們少了一成佃租？”，卻被劉文軒一把攔住了。

劉文軒上前一步，盯著那老者道：“讀書人考取功名，只為報效朝廷，賦稅乃國之根基，圣上愛惜百姓，只取十五稅一，若是未能減免賦稅，便不想種地了，那就別種了，靠城靠水的肥沃土地，難道還找不到其他人種了？”

老者聽了這話，隱隱有些慌了神。

另外一些真正心思實誠佃農(nóng)，也被這話給嚇住了，慌張惶恐道：“杏花村這一帶的佃租都是統(tǒng)一收的四成，賦稅也由佃戶出，就沒有減免這一說，胡家孫少爺有功名，能免賦稅，因此收的是四成半佃租，東家有功名，是東家自己的本事，還求東家不要收回田地，我們愿意繼續(xù)繳四成半佃租。”

好家伙，合著胡家非但沒給你們減一成，而是又多增加了半成。

不過站在胡家人的角度想，倒也沒什么不能理解的。

只收四成，那是因為賦稅得佃戶出。

自家兒孫辛辛苦苦考取功名，好不容易才得了免賦稅的資格，又不是為了給別人謀福利。

總不能辛苦是自家辛苦，好處卻被別人得了去，所以被免除的那部分糧稅，自然也得加租收回來。

那老者漏了馬腳，頗為憤恨地瞪了說話之人一眼，三兩步便退回了人群里，只躲在最后頭裝死，好像之前試圖欺瞞新東家的不是他一樣。

劉文軒大概早就料到了今日之事，出門時竟隨身帶著筆墨紙張，當即便請了曹保人作見證，跟八戶佃農(nóng)重新簽訂了租佃契書。

佃租依舊是四成半，只先簽了五年，并沒有才來就忙著做好人。

有了之前那么一出，可見這好人也不是那么容易做的，稍不注意，別人還當你軟弱可欺呢。

佃農(nóng)們拿著新的契書，全都離開了。

曹保人見劉鎮(zhèn)海是一副愁眉苦臉的模樣，笑著寬慰道：“劉大哥何必發(fā)愁，田地才是根基，根基掌握在自己手里，還怕那些人翻出天去？”

劉鎮(zhèn)海依舊不放心道：“老老小小加起來有近百人呢，咱們家才六口，寡不敵眾啊，也不知收租的時候，會不會再起波折。”