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溟公嶺位置特別，它橫過(guò)鴟州，緊靠勞心河，是天命司水路御道中相對(duì)重要的地方，因此出入此地的手續(xù)文書(shū)極為繁瑣，憑婆娑門(mén)“邪門(mén)歪道”的名頭，是必不可能通過(guò)的。天南星另尋路線，帶著江濯從三羊山進(jìn)入滄川，再?gòu)臏娲ā@了好大一個(gè)圈，最后在一處渡口登岸。

嶺間悶熱多雨，江濯一下船就蔫了，趁天南星去打探消息的空隙，到另一邊的酒鋪打酒喝。

因這渡口簡(jiǎn)陋，酒鋪也是臨時(shí)支的，只在門(mén)口懸掛著一個(gè)破爛的酒旗用以招客。江濯掀簾入內(nèi)，里邊零零散散坐著幾個(gè)人，看模樣也是“邪門(mén)歪道”，正在聊天。

“我從南邊過(guò)來(lái)，路上聽(tīng)人說(shuō)溟公嶺最近異動(dòng)頻出，死了好些人。”

“我也聽(tīng)說(shuō)了，先是附近村落里的女孩兒陸續(xù)暴斃，接著連鎮(zhèn)子上也開(kāi)始死森*晚*整*理人。那些人家還沒(méi)來(lái)得及下葬，半夜就有鬼敲門(mén)。”

“這里的鬼都聽(tīng)溟公差使，是專程上門(mén)抬尸的！你們說(shuō)祂壞不壞？連尸體都要同人搶。”

“可別說(shuō)‘抬尸’，這里的人都把這事叫‘娶親’，溟公是挨家挨戶娶親呢！”

“要說(shuō)這溟公嶺，也是風(fēng)水不好，攤上溟公這么個(gè)神祇，從祂出現(xiàn)至今，都給祂娶了多少次親了？可祂偏不滿足，還越要越多。”

“若不是有天命司給祂撐腰，我是見(jiàn)不慣這樣的！”

“真是怪了，溟公的惡名已經(jīng)無(wú)人不知，無(wú)人不曉，天命司竟然不管不顧。”

“這你就不懂了，溟公雖然有吃人的癖好，卻能保佑著溟公嶺年年豐收，若沒(méi)有祂，這里恐怕早就變作一片荒地了。”

“唉，這附近有女孩兒的人家都跑光了……也是造孽！”

他們聊到這里，見(jiàn)有人進(jìn)來(lái)，便住口不語(yǔ)。江濯心里好奇，到柜臺(tái)前，要了三兩酒，只盼著這伙人接著聊，可他們看江濯衣著鮮亮，怕是天命司微服私訪的，相互使了眼色，都縮角落里做鵪鶉狀，一聲不吭。

江濯只得作罷，他打了酒出來(lái)，站在酒旗邊上喝。過(guò)了片刻，天南星走回來(lái)，對(duì)他說(shuō)：“我打聽(tīng)了一番，嶺子里有條黑蛇河，溟公廟就在那條河里。”

江濯道：“在河‘里’？”

天南星點(diǎn)頭：“說(shuō)是那廟建成時(shí)，原本是用來(lái)供奉此地山神的，結(jié)果被溟公瞧見(jiàn)了，很是喜歡，直接降雨調(diào)河，把那廟給淹了，現(xiàn)在可不就是在河‘里’。”

“祂還真是霸道橫行慣了。”江濯看天色已晚，收起酒壺，“一會(huì)兒趁著夜色，我們進(jìn)去探個(gè)究竟。”

兩個(gè)人在渡口稍作停留，待入夜后才進(jìn)山嶺。這嶺間山勢(shì)峻峭，云迷霧罩，到晚上更是寸步難行。他們走出小半個(gè)時(shí)辰，終于來(lái)到一個(gè)石碑前。這石碑半人高，上覆青苔落葉，用注神語(yǔ)寫(xiě)滿溟公的功績(jī)，與劉伯等人在三羊山上碰見(jiàn)的是同一個(gè)。

江濯看了看石碑旁的羊腸小道，上邊還留有別人剛剛走過(guò)的腳印：“怪了，這一個(gè)二個(gè)竟都喜歡在夜里拜神。走，上去瞧瞧熱鬧。”

溟公廟在河里，尋常人肯定是進(jìn)不去的，為表誠(chéng)心，當(dāng)?shù)厝擞衷诤舆吜斫艘粋€(gè)“供香殿”，算是溟公廟的替身。江濯二人到時(shí)，正有一伙人在殿內(nèi)點(diǎn)燈。

“……溟公娶親……是升天喜事……你不要哭，也不要鬧……”

這伙人都著破舊短衣，跪地奉香，聽(tīng)一個(gè)神婆打扮的人唱念。

“今夜侍奉溟公……嶺人世代為你供奉長(zhǎng)明燈……”

一陣陰風(fēng)刮過(guò)，吹開(kāi)些許霧瘴，原來(lái)那殿內(nèi)點(diǎn)著的全是長(zhǎng)明燈。神婆揮動(dòng)蛇頭木杖，繞著一個(gè)白布包裹的東西轉(zhuǎn)，時(shí)不時(shí)做出擊打的動(dòng)作。“嘩啦”、“嘩啦”，她木杖上掛著的骨飾有節(jié)奏地晃動(dòng)。

這供香殿與溟公廟像極了，只是門(mén)口多了兩條船，是專門(mén)用來(lái)運(yùn)送祭品的。殿內(nèi)神婆的唱念還在繼續(xù)，風(fēng)把四下的古木都刮出怪影，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，似有女孩兒哀怨的哭泣聲。

神婆停下動(dòng)作，拿起一盞剛點(diǎn)的長(zhǎng)明燈，對(duì)眾人說(shuō)：“我已將她的鬼魂驅(qū)趕開(kāi)了，你們?nèi)グ伞！?

這伙人聽(tīng)命起身，為首的村夫戴上斗笠，打橫抱起那個(gè)白布包裹的東西。他們出了供香殿，把門(mén)口兩條船拖上，一邊奏起喜樂(lè)，一邊往河的方向走。

這時(shí)，那村夫忽然哭起來(lái)：“村里人記著你的好，叫爹為你在廟里供燈，你誰(shuí)也別恨……嫁給溟公以后，千萬(wàn)不要走回頭路……”

后面跟著的人也哭起來(lái)，他們幽魂似的在河邊飄蕩，引來(lái)點(diǎn)點(diǎn)鬼火。等船下了水，一伙人坐在上面，劃到河心。此時(shí)天已很晚了，河水黑如墨汁，底下什么也看不見(jiàn)。

村夫把那白布緩緩打開(kāi)，江濯看得清楚，白布里竟包著個(gè)十六七歲的女孩兒！那女孩兒雙目緊閉，面容青白，顯然已經(jīng)死去多時(shí)。她的雙手教人捆了三道圈，勒得紅紫交錯(cuò)，觸目驚心。

這伙人朝河里丟了幾個(gè)銅子，又掬起河水，澆在那女孩兒身上。她父親抹眼大哭，哭聲越大，周?chē)墓砘鸨阍矫芗X間似有野狐悲鳴，和那哭聲一唱一和，讓這夜晚更顯凄涼詭異。

“溟公娶親，”這伙人跪在河中，掬水齊聲說(shuō)，“恭請(qǐng)小鬼抬轎——”

只聽(tīng)一陣“嘩啦”、“嘩啦”的響動(dòng)，一頂舊花轎從河彎處晃了出來(lái)。那花轎一起一落，顛著四角鈴鐺不斷作響，與神婆方才鬧出的聲音極像，可是抬轎的位置空空，半條人影也沒(méi)有！

這伙人顯然是見(jiàn)慣了溟公娶親，一個(gè)個(gè)雙目空洞，在“嘩啦”聲中注視著這個(gè)毛森骨立的場(chǎng)景。花轎一路顛到跟前，那父親抬起手，把女孩兒推進(jìn)花轎里，不料就在此時(shí)，已經(jīng)死掉的女孩兒陡然睜眼，直勾勾地盯著她父親。

一人說(shuō)：“不好，拖得太晚，鬼魂回來(lái)了！”

那女孩兒瞳孔倒豎，已有非人之態(tài)，頭發(fā)和指甲都瘋似的長(zhǎng)：“我不嫁……咯咯咯……”

她父親早已嚇倒在一旁，叫著：“快，快拉上簾子！”

一伙人都聚過(guò)來(lái)，齊力要把女孩兒推回轎子里。那女孩兒雙手雙腳早早讓人捆住，里面不知附了什么咒，讓她掙脫不開(kāi)。她凄楚地叫了一聲：“爹爹！”

這一聲可謂石破天驚，痛徹心扉。可她父親著了魔似的：“花轎都到了，萬(wàn)萬(wàn)不能后悔！好孩子，你還有什么心愿？爹替你辦了……”

他這么說(shuō)著，手上卻用了十分的力，將女孩兒牢牢摁在花轎里。女孩兒尖聲說(shuō)：“你算什么爹？你算什么爹！”

恰在此刻，一陣?yán)滟娘L(fēng)撲面打來(lái)，把船打翻過(guò)去。眾人掉入水中，濺起成片的水花。江濯一腳踩在轎轅上，把打起旋的花轎穩(wěn)住。

“這是做什么？”他似笑非笑，“人家說(shuō)了不要嫁，你們竟當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。”

河水冰涼刺骨，那父親哆哆嗦嗦：“完了……完了！壞了溟公的事，來(lái)年要遇大災(zāi)……”

他正說(shuō)著，河里突然翻起浪濤，把這伙人沖得四散。他們瞪著遠(yuǎn)處，全都慌了神：“溟公，溟公來(lái)了！”

此時(shí)鬼火已經(jīng)布滿河面，密密麻麻的。江濯借著鬼火的磷磷藍(lán)光，看見(jiàn)水里有什么東西游了過(guò)來(lái)。

“嘩——”

祂褐色的脊線如同一座小山，在水中忽隱忽現(xiàn)。花轎受到浪的撲打，本該搖晃的，可有江濯在，它竟穩(wěn)得像是定海神針，里面的女孩兒噤若寒蟬。

溟公繞著花轎轉(zhuǎn)，攪起的浪形成圈。嶺間“轟隆”幾聲，有雷霆乍響，傳聞?wù)f得沒(méi)錯(cuò)，溟公一出現(xiàn)，就能引來(lái)暴雨。因此嶺間鬼風(fēng)大作，江濯的衣袖鼓動(dòng)飛起，周遭彌漫著一股劍拔弩張之勢(shì)。然而奇怪的是，當(dāng)雨一下，溟公便沉入河中，消失了。

天南星遠(yuǎn)遠(yuǎn)地說(shuō)：“四哥，祂認(rèn)得你的氣味，該是逃走了。”