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那老婦人骨節(jié)分明的手在空氣中茫茫然摸索了一個(gè)來(lái)回,反手抓住身側(cè)的門(mén)框。
“啊,我明白了?!彼袜?,“是那個(gè)孩子——一定是的!”
她看上去情難自禁,仿佛當(dāng)即要搖晃著腳步走向我這里來(lái)。我生怕她會(huì)摔倒,便沖上前兩步扶住了她。有一顆眼淚從她的眼角滾落下來(lái),然后是又一顆。她謝絕了我的攙扶,請(qǐng)我到屋里去坐。
老人的失態(tài)只是轉(zhuǎn)瞬間的事。她為我去煮茶,而我束手束腳地坐在了她的茶幾前。瓶罐和小家具擠在這屋內(nèi)的上下角落,墻紙老舊而干凈,很有一種居家感,幾乎令人難以想象它竟建在這樣一片幽晦的野地邊緣。屋主手腳利落,很快那茶幾上便多了瓷壺與瓷杯。她收拾好這一切后,便坐到了我對(duì)面的扶手椅上。
“那樣?xùn)|西對(duì)我而言意義非凡,我非常感激你能將它帶來(lái)?!彼f(shuō),“你又?jǐn)y來(lái)了那孩子還活著的消息……”
“我只是受人所托。”我答道。
她凝望著我:“你是他的朋友嗎?”
“是的。”我說(shuō)。
“真是太好了,”她說(shuō),“對(duì)他而言?!?
她看上去顯然還有更多話想要問(wèn)我,卻仿佛將千言萬(wàn)語(yǔ)闔在了垂落的眼簾下。
“我最近經(jīng)常看見(jiàn)阿爾文笑,”我想了想,主動(dòng)提起來(lái),“大部分時(shí)間都是愉快而悠閑的。比較偏愛(ài)姜汁餅干,甜點(diǎn)做得比我好。偶爾也喜歡惡作劇——總而言之,還算不錯(cuò)?!?
“看來(lái)已經(jīng)過(guò)了這么多年。”她嘆道。
“你是他什么人呢?”我問(wèn)。
我留意觀察著她的五官特征,她的答復(fù)卻推翻了我的猜想。
“不算什么人——我是因我和陳的工作認(rèn)識(shí)了那個(gè)孩子?;蛘呷缢f(shuō),一個(gè)故人?!彼f(shuō),“你剛才想問(wèn)我‘密碼串’的事情,對(duì)嗎?”
我不料到她忽然轉(zhuǎn)而談起這個(gè)話題。我按下驟起的心跳,飛快地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“確切地說(shuō),我并沒(méi)有被告知密碼串是什么,”她緩緩地說(shuō),“我從沒(méi)有真正地接觸到它。我只是在后來(lái)推測(cè)到,它與我丈夫和那個(gè)孩子都有著一定的聯(lián)系。我可以將屬于我的一個(gè)故事告訴你,其中有用的信息還要靠你擇選出來(lái)?!?
“謝謝你,夫人?!蔽艺f(shuō)。
“不必謝我,”她說(shuō),“我把這件事掩埋了許多年,現(xiàn)在也許恰巧到了該讓它浮出水面的時(shí)候了?!?
她禮貌的笑容里有著什么凝重的成分,令其間滿溢惆悵。她雙手疊在腿部,微微地靠向后方。
“我和陳.楊是在退休一段時(shí)間以后被聘回崗位的,那年我們共同被選入了一個(gè)國(guó)家計(jì)劃。”她說(shuō),“其實(shí)主要是聘回他。我們過(guò)去曾都是實(shí)驗(yàn)員,但他的研究水準(zhǔn)與積累都比我深厚,方向也更加契合。他用了五年,接觸到了其中的核心內(nèi)容;而我還在外沿蹉跎。我們都簽有保密協(xié)議,即便是日常中也不能交流各自的工作細(xì)節(jié)。
“我在那時(shí)覺(jué)得身體狀況不佳,申請(qǐng)了調(diào)職,隨后被批準(zhǔn)了。而陳對(duì)于他們的研究一如既往地著迷;他還想再多工作上幾年。他告訴我,他們正在接近那個(gè)成果了,這是前人近一個(gè)世紀(jì)的心血累積——他想見(jiàn)證它的出現(xiàn)。
“我憑靠從前的資歷,被準(zhǔn)許調(diào)到他的實(shí)驗(yàn)區(qū)域做一些內(nèi)勤工作,平??梢酝黄鹪谛菹⑹页晕顼?,再回家吃晚飯。那棟實(shí)驗(yàn)樓曾經(jīng)就建在我這地方的附近,現(xiàn)在已被拆毀。不過(guò)那時(shí)可是很大的一棟樓,里面裝了上下近千號(hào)人,每個(gè)人都忙忙碌碌。
“我申請(qǐng)的新工作很清閑,沒(méi)有什么保密可言,都是非?;A(chǔ)的事情。但陳則不同,他的協(xié)議條條框框地將他拘束著,所以他從不細(xì)說(shuō)他當(dāng)天都做