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不愿意當著他的面承認這一點，他對我朋友說上兩句話，我總要含譏帶諷地挑上兩個刺；那時卻將它拋出來作為一個籌碼。然而他仍舊拒絕了我，把這籌碼也在地上踩了踩。

“那是我第一回做了我想做的事：我打了他。他沒動刀，跟我拳拳到肉、風度盡失地廝打了一場，沒提追究我失禮的事，只是強行將我送出了門外

。

“當時我朋友的妻子大約還不知道這事，他的大多數相識也蒙在鼓里。我從王殿里走出去，心想：如果沒人肯受牽累，那我就一個人去找他。

“我比起我朋友，真是差得太多了——我沒有他那么好用的腦子，空有一腔武勇。我只知道費盡手段地弄來馬，飛翅馬行不通了就換普通馬匹，一路上不知道跑死了多少匹馬，所有走走停停的列車都沒有我快。我運氣好，沒有受到太多守衛的盤查，居然就這么奇跡般地進入了第九城。我按照著報上的說法探究我朋友的所在。可巡游衛太多了，那兒已經被包圍成了一座堡壘，一重又一重。那個冷血的野心家是最明智的——浦國的奸賊在等人呢。而我由躲閃變成廝殺，從提審變作下獄，我都不知道那重重包圍里是否真的有著我的朋友。

“我在獄中枯守了幾天，坐立不安，沒辦法睡眠，然后我聽聞一個消息：我的朋友被處刑了。

“我的朋友啊……他還那么年輕，半輩子都奉送給了他的效忠對象，他的貢獻卻要沉沒在了暗里，他自己卻要葬身于別國城墻邊的荒場上，被前去圍觀的人譏笑、指點。作為一個……竊賊！我的朋友——一個竊賊！”

我現在已經很明白，這個故事一定是埋藏在他內心的最深處很久了——因為此時的他看上去實在情難自禁。他的雙手抓著頭顱，沉默半晌，喉嚨間冒出一絲哽咽似的低沉哀鳴。

“我知道你未必相信，”他抬起頭來。“你可以不信一個囚徒的口實……你就把我說的話當作一個故事吧。”

“我相信的！”我壓抑著我情緒中的顫動，對他說，“我知道你的朋友。我認識他的女兒——我認識小明奈利，我們前幾年都在一起念書。”

“你是說崔斯？”那蓬頭垢面的男人說，“可不是那一個，是另一位。”

“可，”我的舌頭打了結，“可除了國王就只有明奈利先生了。三刀客的最后一位是個女人呀。”

“我不明白你在說什么，”他說，“我的朋友叫做雷德蒙頓.肖恩。他是當之無愧的三人之首……”

他嘴里說著，那須發下的清明眼睛一時間透出一些茫然。然后他跳了起來，在那小小地監牢里疾步地走了幾圈，他脊背緊緊地繃著，又不堪重負般彎折了一個弧度，仿佛忍受著極大的痛苦。

“好啊，那群豺狼！”他憤恨地猛擊墻壁，“托斯卡亞害了他還不夠，還要在自己的輝煌歷史里抹去他的名字！”

我的眼淚立刻流出來了。我剛才站了起來，現下卻跌回了地上。他那個遙遠的故事一瞬間鋪天蓋地地把我罩住了。

“我的父親，我的父親——我不知道啊！”我低聲說，把手指插進頭發。

對面那男人聽了這話卻渾身重重地一抖，在極致的暴怒間忽地平靜了下來。他沖到門口，雙手鎖住鐵欄桿，臉孔那干癟的皮膚都發著紅色。

“你過來，離門近一點，到光下，”他乞求般地低聲說，“我能再看看你的臉嗎？”

我行尸走肉般挪到了門口，把臉貼到冰冷的鐵柵上，手上的戒指被我脫了下來。他的目光像是要把我的五官都攥住。我聽他顫抖著嘴唇，喃喃道：“沒錯。茶色眼睛——鼻子也很像。嘴唇也許更像他母親，深色頭發簡直如出一轍。我早就發現了——我早該發現的！”

我滿心迷茫，只想著他提起的我父親的死，還有明奈利家那幅新裱的舊畫，還有老國王臨死前那兩聲微弱的抱歉。