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“親愛的雷德蒙頓：

我已看過你提出的疑問。但我仍舊要對你說：不必質疑目標的正確性。所有坎坷都是必經的，因為我們要走向的是一個最宏大的時代——而它將成為一個時代的分割。在它出世之前，太多的人們都在跬步而行；而在它出世之后，所有的犧牲都會黯淡為停留在過去式的紙面文字。黃金時代！它將帶來又一個黃金時代。煥然一新、翻天覆地，比之前那個變革更具有普世意義，值得我們付出一切。

我是如此渴望著，那個時代能在你我有生之年得以呈現。

祝你浦國之行一切順利。

你的朋友，

T”

根據信紙的老舊程度來看，收信人一定不是我剛打過交道的那位小雷德蒙頓先生。我們都堅信我們的父親是個偉大的人，可我從未知道，我父親曾參與的某件事——能夠像信里所述，擁有劃時代的意義。

這封信被夾在里，真的只是一個巧合嗎？

我倚著紅皮車的窗玻璃睡了一夜，直到車鈴的清響從車頭傳來，我才收拾東西跳下了車。外面的溫度偏低，五月底的天氣如同入秋了一樣，刮著微有寒酷的風。外城墻很素凈，有幾隊穿著灰色罩袍的人剛沿著那里走過，我從城門的開口還能隱約瞄見城外的荒草。

這就是浦國的中心——第九城了。

城墻腳下實在風景荒涼。我回想了一遍任務提及的地址，將它模模糊糊地說出來詢問路人。那個青年顯得有些警惕，搖了搖頭后便拔腳離開。倒是兩個抱著琴路過的半大孩子很是熱情，湊過來對我說明了一通，問我要了些零錢。我這才知道那地址在九城更往里的位置，只好又走上一段路，搭了一架木車。

車主十分健談，在三言兩語間問及我此行的目的。我來不及開口支吾過去，他卻自己先講得熱火朝天：

“你的口音聽起來不像本城人，是外地來的吧？”他說，“第九城中心地段可比不上外面的熱鬧。你看這附近的商販，調弄顏料的街頭畫家，還有唱歌的流浪兒和劃人錢袋的扒手——這些景象等你再往里走就見不到了。那兒方圓幾里都安靜得很，禮義會的巡游衛天天都在，你總能見著。但有個例外——就是你說的第二十八街三十號。”

他哼起小曲，讓車輪扭了個方向，從兩排刷得青白的低矮房屋間穿過，又轉過幾叢空地上的藍鈴花。我還是頭一回乘坐這種車，感覺非常新奇，忍不住前后左右地望個沒完。我注意到，我身下的木車不是馬匹在前邊帶動，也似乎不是魔力驅使，車主只需時不時地撥動左右手旁的幾只機械手柄，那底下的幾只車輪便會骨碌碌地轉動。

“為什么那里不同于其他地方呢？”我接過他的話頭，默認了外地人的說法。

“嘿，這你就不知道了——我猜也是。”車主吹了一個響亮的口哨，“那第二十八街三十號外設得有布施點。聽說最近除了面包跟果子，教會的人在前兩天還在房子外新架了火爐。天氣冷了，來得人總多一些。

“布施點？”我重復道，忽然靈光