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他帶著病容的臉微微發亮，表情簡直蛻變得有些像個年輕人。可他的聲音到這里便忽地消了下去，仿佛啞了。

“我已經不在肖恩家了，殿下。”我說。

“是，是。”

他低聲說，露出一些糊涂。“我當然知道。”

窗口透進來的夕陽余暉灑在他的大床上。他在這余暉中直視著我的眼睛，仿佛有所感慨。

“時光過得太快了。”他說。

他不再看我，將目光轉向柯爾曼，頗為耐心地注視著他。我們再度陷入了沉默。這沉默久到令我以為我們該走了，我卻在此時忽然聽到柯爾曼的發聲。

“我以為，”柯爾曼低著頭說，他的聲音淡淡的，里面像是沉著一口氣，“你從來不認同我作為你的兒子。”

“你還在怨恨你哥哥嗎？”老國王和氣地說。

“不。”柯爾曼的手猛地扣到了床沿上，“我從來不怨恨他。他的命運早就被定好了，他樂意怎么活就怎么活。”

“那么你是在怨恨我嗎？”國王接道。

柯爾曼緘了口——我有那么一刻以為，他是要默認了。

他把頭埋在手掌里，深深地吸了口氣。

“我沒有怨恨誰……”他說，“我不知道該恨誰。”

國王分外包容地望著他，仿佛包容地諒解了他麾下任性的臣民。

“柯爾曼，你是這個家庭里的第二個孩子，也是最后一個孩子。即便你的母親在生下你后隨即亡故，我也從沒有意圖把對你母親死因的哀痛與自責加諸于你。”國王說，“你從小就看著我對你哥哥灌輸各種知識，對他嚴謹、對他栽培，將所有我閑暇時能夠給予的關注都放在他身上，連王位也從一開始就預備給他。也許在你的眼里，我對你幾乎是不聞不問，放任自流的——但我始終都記得，你最喜歡的就是刀。”

我從這里看不到柯爾曼的表情。他整個人都不動彈了。

“我當時想，我托斯卡亞.金的家族里，肯定要有一個人像我一樣，成為一個悍勇無畏的刀者。作為一個父親，我愿意提供我力所能及的條件，讓他能夠心無旁騖地學刀。”

柯爾曼垂在腰側的手捏緊了。他的刀沒有被喚出來，我卻仿佛能看到刀柄在他手掌骨節的擠壓下發出聲響。

“那些政事、權謀、明爭暗斗，我知道你并不喜歡它們，”老國王的聲音輕而低沉，令人想起之前遠方飄來的幾聲悠悠暮鐘，“你并不關心它們，對嗎？”

“……對，”柯爾曼說。那些含混的字眼從他胸腔深處被擠壓出來，“我從來不想成為國王。”

老國王用消瘦的手碰了碰他的肩膀。

“好了。到這里就可以了，叫人進來等我。”國王說，“不要告別，不要悼詞，現在轉身出去就好。”

他說得十分果斷。我意識到，他所等待的那個詞已在此時變得無比鮮明：“死亡”。

我與柯爾曼走到門口，我們的腳步都消失在了厚厚的地毯中。我聽見一聲軀體滑落在床上的悶響，心頭驟然一緊，以為老國王的生命已經過于倉促地戛然而止；