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“那這吳永的家人呢,他雖然走了,但親眷難道就不知這些桃子究竟是從哪兒來的?”
“這個……”趙太守似乎有些遲疑。
此時,趙夫人卻幽幽地開了口:“我便是這吳永的親眷。”
連翹驚訝:“您?你們是……”
她原以為是姐弟或是兄妹云云,沒想到趙夫人卻道:“我原是他的夫人。”
在場的人無不震驚。更
畢竟,這趙太守口口聲聲稱她做夫人,她又怎么會是吳永的夫人?
這時,趙太守咳了一咳:“貴人們有所不知,宛娘本就是我遠房表妹,吳永死后,她盡管自己也身中奇毒,卻主動變賣了家產替夫還債,我見她堅貞,又見她可憐,飽受流言困擾,便將她帶回府內暫避風頭。”
這經歷著實有些傳奇了。
宛娘感激道:“大人是個好心的人,收留我是可憐我一個將死之人罷了,讓人稱我為夫人,不過是為了護我周全。”
趙太守卻直言不諱:“倒也不止如此,宛娘心性甚好,我喪妻已久,本是要與她共白首的。”
宛娘皺眉:“大人這時候說這些做什么。”
趙太守握著她的手:“貴人們見多識廣,必能體諒我們,何況,我也不想委屈了你。”
宛娘嘆息一聲。
連翹思忖道:“既然夫人同吳永之前是夫婦,那吳永為何要害你,讓你也吃了這桃?”
“仙人是說我這胳膊?”宛娘指了指自己那只已經變成桃枝的手臂,卻搖頭,“這桃并非是吳永給我的,而是事發之后我自己吃的,因為那些人追上門來要討個說法,我實屬無奈,只好自己也吃了這桃,以示清白。”
原來還是個堅韌不屈的娘子。
在場的人紛紛敬佩起來,難怪連太守都為她折了腰。
“不過。”宛娘又道,“吳郎并非大家口中所說的大奸大惡之人,我們只是尋常人家,他原在醫館當學徒,后來聽說販賣瓜果來錢快,便辭了學徒做起這行來。說是販賣,也不過從中轉一道手而已,這桃最初的來歷,他自己恐怕都不甚清楚,又何談故意害人?”
“這么說,你覺得此事與吳永無關?”
宛娘惆悵道:“我不知道,我只知道他從前并非這樣的人,他雖然愛耍小聰明,有時以次充好,但這種大奸大惡之事他是決計做不出來的。”
“那吳永是從哪里進的貨,你也不知了?”
宛娘搖頭:“平日里他外出做買賣,我在家做繡活貼補家用,著實不知他同哪些人交往。”
連翹便不再問了,這么說,這吳永也不過是一個倒霉的販子罷了!
還是要找出這怪桃的出處才可能找到破解之法。
然而就在此時,宛娘袖中的桃枝突然瘋狂生長起來,只見那原本只有一臂長的桃枝迅速生長蔓延,牽著她的左手抬了起來,再然后,她右手也開始蠢蠢欲動,冒出枝芽,眉心的花鈿更是迅速一朵一朵冒出來。
趙太守當即大叫起來:“快去叫韓方士!快啊,還有那藥呢,給夫人服下。”
霎時,花廳里亂做一團,下人們手忙腳亂,花枝瘋狂抖動,宛娘的身體也開始若隱若現,時而像樹,時而又像人,只有那張臉若隱若現,面容被扭曲,似乎極為痛苦。
“宛娘!”趙太守目眥欲裂,抱住她的身軀,不停地拍打那些瘋狂的花枝,“韓方士呢,怎么還沒到?”
此時,陸無咎眉心一凝,向宛娘眉心注入一道靈力,那瘋狂生長的花枝才終于慢了一點。
連翹也抬手加入一道,那花枝又慢了一點,但宛娘已經頗具樹形了,腳底下似乎也有根須冒出來,一旦根須扎下去,恐怕便回天乏力了。
趙太守急得滿頭是汗,就在此時,千呼萬喚的韓方士終于來了!
只見他鶴發雞皮,看起來大約已到花甲之年,動作卻不慢,迅速將一碗黑乎乎的藥灌入宛娘口中。
然后那瘋狂生長的花枝便突然停了下來,等一碗藥喝完,那花枝慢慢回縮,宛娘又恢復了人狀,不過這次除了她的左手,整個左半身都基本變成了樹枝,左半邊臉則被綻放的桃花覆蓋,看起來頗有幾分可怖。
趙太守摸著她臉上的桃花,眼眶發紅:“怎么褪到這種程度就停了,這臉,這手……剛剛分明不是這樣的!”
韓方士面色凝重道:“我早同太守說過,距夫人發病至今已經快兩月了,能維持到現在這種程度已經是不幸之萬幸,等下次再發作,便是連這藥恐怕也抑制不了了。”
宛娘此時已經醒了過來,她咳嗽幾聲,輕聲對韓方士道了謝,然后勸慰趙太守:“不必強求,聽天由命便是。”
反而是趙太守涕泗橫流,最不能接受,轉而撲通一聲跪在了陸無咎面前,求他一定要解開這怪桃之毒。
直到陸無咎答應下來,趙太守才終于肯起身。
——
親眼目睹了趙夫人發病之后,幾個人都心有余悸,去往安排好的廂房之后,他們紛紛喝起抓的藥來。
但這藥不光得內服,還得外敷,要擦到葉子上才能抑制生長,并且每隔三個時辰就要擦一次。
晏無雙和連翹互相幫著,勉勉強強擦完了。
周見南就慘了,他的桃枝長在屁股后,壓根看不著,只能叫了一個府里的小廝撅著屁股讓人幫忙擦藥。
連翹一邊偷笑,一邊慶幸,幸好她身上的桃枝位置沒那么尷尬。
不過,這藥也只是延緩生長速度,桃枝仍然在長,短短一天已經長了一根手指長,抽了三片嫩芽了,掐指一算,恐怕到明天更麻煩。
果然,次日一早,一排四間的廂房,有三間傳出了爆鳴。
尖叫聲此起彼伏,好似遭受了什么人間大劫。
周見南身后的桃枝已經長到了一掌有余,活像一根尾巴,將衣服都頂了起來。不得已,他只能將衣服掏了一個洞,把桃枝拽了出來,這才沒那么怪異。更可怕的是,除了身后,他心口也冒出了一根手指長的嫩芽。<script>chapter1();</script>