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“是我。”

這兩個字并不重，卻足夠清晰地傳達到在場每一人耳中。

現場鴉雀無聲。

程亦安望著這道從天而降的背影，腦子像是被塞入漿糊，幾乎已無法思考。

這道背影，她當然不會陌生。

如果說大晉朝廷有兩道脊梁，一道是陸栩生，一道便是堂伯父程明昱。

而此刻那個讓程家所有人敬畏如虎的堂伯父，矗在她跟前，告訴所有人，他是那個兼祧她母親的男人。

怎么可能？

誰都可能，不可能是他呀。

程明祐被程明昱折斷了一根手指，脊背撞在石階上，疼得他額尖細汗直冒，直打哆嗦，他顧不上傷勢，忍痛抬起龜裂般的雙目，視線如刀直碓上來，

“是你？”

程明昱面無表情看著他，語氣平穩依舊，“從此時此刻起，安安與你再無任何瓜葛，你若再出言不遜，滾出程家。”

“呵...”程明祐扶著臺階慢慢直起身，步子踉蹌來到程明昱跟前，他借著一步臺階與程明昱目光直挺挺接上，齒尖仿若要咬出一絲血來，瞇起眼，滿嘴嘲諷，“我滾出程家？”

“程明昱，我以為你會覺得對不住我！”

程明昱臉上掀不起絲毫情緒，“沒有任何人對不住你，你出事的消息傳來，你的母親和你的妻子悲痛欲絕，整日以淚洗面，而你躺在邊塞草原醉生夢死，你有足足一年時間遞個消息回來，那時你做什么去了？”

“我沒有！”這才是程明祐后來每每想起最懊悔的事，

他忽然咆哮起來，“我不知我出現在朝廷犧牲官員的名錄中，我以為....”

程明昱無情地打斷他，“每位出征官員身上均佩戴符牌，而你的符牌落在戰場，打掃戰場的將士當然將你列入陣亡之列。你的符牌不在身上，你自個兒不知道嗎？”

程明祐啞口無言。其實他也曾遞過消息的，只可惜那消息不知為何不曾送入京城。

可也僅僅是一瞬的黯然，他又跟發燥的獅子，朝著程明昱吼道，

“程明昱，枉你為族長，享譽四海，你也覬覦芙兒美色，將她霸占....”

“住口！”

老太太顫抖著身勠力一喝，眼神死死盯著程明祐，十分失望道，

“此事，無關明昱，也無關芙兒，一切錯皆在我，皆是我一人所謀！”

程明祐難道就不恨他母親嗎，他恨得咬牙切齒，打臺階奔下來，雙手拽著老太太的胳膊，搖晃道，

“對，你為什么要逼芙兒做這樣的事？你不逼她，她不會死，您就不能等等我？等個兩三年！”

老太太大約是氣昏了頭，抬手又是一巴掌抽在程明祐面頰，

“你放肆！”

程明祐被她打懵了，酒勁也醒了過來，愣愣不吱聲。

老太太用了這一番力氣，已是身心疲憊，劇烈喘氣，

“你以為我不想等？”

她顫顫巍巍拄著拐杖往里走，挨著議事廳西面的圈椅坐下，眾人跟了進去，或戰或坐，聚了一廳人。

老太太滿目灰槁，接著道，“從你戰死的消息傳回來，我和芙兒婆媳倆日日相對抹淚，她總是不信，隔兩日便去香山寺給你祈福，我也總覺得我兒子還活著，不愿給你辦喪事，可一月過去，兩月過去，最后等來朝廷的撫恤銀子，連傷兵都運回京城了，我的兒卻死在戰場，灰飛煙滅....”

老太太想到這里痛不欲生。

“你爹爹沒什么出息，素日在族中被人欺負，又死的早，我一人拉扯大你們三個孩子，其中心酸不足為外人道，你兄長資質平平，你三弟至今不曾考上科舉，唯有你，是我們四房唯一的進士，我所有指望都在你身上，而你卻死了，我怎么能接受啊？”

她彎下腰艱難地用袖口拭擦眼淚，“我想給你留個后，倘若將來，朝廷看著你戰死的份上也能優待孩子，過繼自然是個不錯的法子，可你十三叔家的情形你也知道，他那個小兒子早逝，后來過繼個孫子，三歲大的孩子后來養熟了嗎？明面上占著你十三叔家的產業，私下卻貼補自己親娘家里，弄得雞飛狗跳，二來，你大哥當時也沒生兒子，我去哪過繼去？”

“我問過芙兒的打算，她決心為你守節，芙兒心善又是個最溫順乖巧的孩子，她父母雙亡，在京城舉目無親，她能去哪兒？我又能給她嫁什么好人家？我想也好，那我們娘倆相伴過日子。”

“后來我帶著芙兒回鄉給你守喪。”

“我雖應了下來，可日日看著那么貌美的小娘子，柔柔軟軟的模樣，心里就一陣擔心，都說寡婦門前是非多，恐她招來禍事，不僅損害四房顏面，害你九泉之下蒙羞，恐連她也去了性命，”

“果不其然，時不時便有人打她的主意，悄悄送墜子的，遞香巾的，那些個齷齪男人把芙兒

當什么了，好好的活潑嬌俏的小娘子門都不敢出了。”

“原也沒起這個念頭，可你這一死，四房沒了頂梁柱，人人踩在我們頭上欺負。娘咽不下這口氣呀，你爹死丟下爛攤子給我，你死，又是一個爛攤子。”

恍若回到了當年舉目無助的處境，老太太痛心疾首好半晌方勻出一口氣，

“那時，明昱恰恰為他續弦守喪歸家，某一日我在程家牌坊前遇見他，那么芝蘭玉樹的男子，頂天立地，從容不迫，溫和地告訴我，若有煩難之事便知會他，他定幫襯我，我便想若有這樣的兒子，一生也就不愁了，那一夜回去，我忽然就起了主意。”

“明昱不是立志不娶么？也無后患，不擔心他未來的夫人跟芙兒別苗頭。”

“他是族長，是一家之主，有他撐腰，芙兒一輩子不會被人覬覦，她可以安安穩穩帶著孩子過日子。”

“更重要的是，只要說服他兼祧，我們四房便有了真正的靠山，這是百利而一害的事。”

“兼祧之事，古已有之，雖近些年不提倡，可我們程家還是有的，當年你七房叔伯家也是兼祧了一房。”

“我定了主意后，立即尋芙兒商議，芙兒死活不肯，我也不敢逼她。”

“可緊接著發生了一樁事，”老太太說到這里，滿臉的皺紋恐要擠在一處，恨道，