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至于眼前這人,她連多一句都不想同他說(shuō),便尋了借口道:“晚間的曲目有變動(dòng),我得回去同大家一起籌備,就先別過(guò)少卿了。”
白溪石說(shuō)好,目光卻有幾分留戀,“下回再見(jiàn)娘子時(shí),希望娘子不要太過(guò)疏離。心里有什么話(huà),也可以向白某坦言,只要白某力所能及,一定替娘子達(dá)成。”
蘇月連連點(diǎn)頭,“多謝少卿,多謝少卿。”
終于別過(guò)了,她繞了圈子返回茶室,久等劉善質(zhì)沒(méi)回來(lái),又繞了個(gè)圈子趕到了假山后。
到那里一看,劉善質(zhì)呆呆的,坐在一塊青石上直愣神。蘇月上前喚她,“劉娘子,先前的話(huà)你都聽(tīng)到了?我是不是挖得太狠,把他的腸子挖出來(lái)了?”
劉善質(zhì)調(diào)轉(zhuǎn)視線(xiàn)搖頭,“那臟爛的下水,就該擲進(jìn)臭水溝里。我以前真是瞎了眼,對(duì)這種人動(dòng)情,被他占了便宜,還讓他在背后這么編排。竟說(shuō)我有病……我有病?我看有病的是他才對(duì)!如今我算是明白了,為什么他不肯替我找出身契,原來(lái)是怕我行動(dòng)自由了,纏住他不放。他是朝廷命官,我是樂(lè)妓,我要是出現(xiàn)在他府上,會(huì)害得他丟盡臉面。”
實(shí)情的確傷人心,蘇月也不知該怎么安慰她,只問(wèn):“往后呢?你不會(huì)再留戀了吧?”
劉善質(zhì)站起身,緊繃的肩背緩緩松懈下來(lái),長(zhǎng)出一口氣道:“不會(huì)了,我知道自己以后該怎么做。總之多謝你,辜娘子,多謝你助我迷途知返。先前聽(tīng)你們對(duì)話(huà),我還替你捏了把汗呢,真怕你信以為真,走了我的老路。”
說(shuō)起這個(gè),蘇月不由嗒然,“我確實(shí)險(xiǎn)些被他騙了,他把我阿爹抬出來(lái),讓我下不了決心懷疑他。這人真是善于洞察人心啊,他會(huì)編造最適合你的說(shuō)辭,你若是動(dòng)搖了,就落入他的圈套了。”
劉善質(zhì)說(shuō)是,“他剛才的那番話(huà),也不全是假的。前朝末年,我們這些人屢屢受人欺凌,我險(xiǎn)些被一個(gè)參軍擄走,的確是他救了我。其后他對(duì)我諸多照顧,我看他可堪依托,就一頭栽進(jìn)去了。他說(shuō)要光明正大娶我的,如今卻說(shuō)我壞了他的姻緣,果真是非曲直,全憑一張嘴顛倒。”
蘇月還有一點(diǎn)想不明白,“他拿我阿爹來(lái)騙我,不怕被識(shí)破嗎?”
“他不圖長(zhǎng)久,只爭(zhēng)朝夕罷了。接下來(lái)他等著你去主動(dòng)討好他,然后他會(huì)以各種借口搪塞你,讓你心急如焚,不得不向他敬獻(xiàn)自己。”劉善質(zhì)悲哀地沖她笑了笑,“他不敢和你有長(zhǎng)久的糾葛,畢竟怕不小心得罪了陛下。他只想騙色,你吃了虧,又不敢聲張,這件事慢慢就隱入煙塵里,和以前那些樂(lè)工們一樣了。”
蘇月看著她,蹙眉問(wèn):“你知道以前那些樂(lè)工的事,怎么還不引以為戒呢?”
劉善質(zhì)道:“因?yàn)樾拇鎯e幸。喜歡一個(gè)人的時(shí)候,滿(mǎn)心都向著他,總覺(jué)得他不是那樣的人,那些不好的傳聞,全是別人在構(gòu)陷他。”
現(xiàn)在明白了,卻是在傷透了心之后。
蘇月很同情她,握了握她的手道:“如今你什么都明白了,不對(duì)他抱有希望,他就傷不了你分毫。”
劉善質(zhì)頷首,眼里的陰霾在陽(yáng)光下漸漸消散了,“世上男子大多不可信,女子不動(dòng)情,就沒(méi)有軟肋,這個(gè)道理,我到今日才悟透。從進(jìn)白府起,我心里一直很難受,眼巴巴地盼著他來(lái)找我,現(xiàn)在這個(gè)指望沒(méi)有了,反倒輕松多了,大有脫胎換骨的感覺(jué)。”
這種感覺(jué)切切實(shí)實(shí)地延續(xù)到了晚宴結(jié)束,她們?nèi)绯M藞?chǎng),如常準(zhǔn)備返回梨園。要是換作以前,劉善質(zhì)不再見(jiàn)一見(jiàn)白少卿,斷乎不能罷休,但這回她卻不動(dòng)聲色,甚至沒(méi)有回望。
蘇月看著平靜的她,不知她心里作何想。自己不便去打攪,一路無(wú)話(huà)回到圓璧城,在枕上溪的院門(mén)上,遇見(jiàn)了剛從筵宴上回來(lái)的顏在。
顏在臉色不大好,見(jiàn)到眾人,只是淡淡扯了下唇角。
等進(jìn)了直房,她還是一副悶悶不樂(lè)的樣子,蘇月看出來(lái)了,湊過(guò)去問(wèn):“你怎么了?遇見(jiàn)什么事了嗎?”
春潮受太樂(lè)丞的差遣外出了,屋里只有她們兩個(gè),顏在望了望她,氣餒道:“我今日去平遙君府上,又遇見(jiàn)了上回那個(gè)左翊衛(wèi)將軍。他非拉我入席,灌了我兩杯酒,席間動(dòng)手動(dòng)腳,說(shuō)要帶我回去。”
這是身在梨園最怕遇見(jiàn)的事,雖然朝廷明令禁止,不得狎侮樂(lè)師,但那些自恃有功的官員們并不嚴(yán)格遵守。有時(shí)還口無(wú)遮攔地說(shuō)大話(huà),“真要把人扛回家,上頭還能怪罪不成!不過(guò)是彈曲的小娘兒,老子浴血沙場(chǎng)才換來(lái)她們吃香的喝辣的,給老子解解乏怎么了”。
蘇月心驚肉跳,“后來(lái)怎么脫身的?你沒(méi)有被他……”
顏在說(shuō)沒(méi)有,“掌樂(lè)說(shuō)了一車(chē)好話(huà)才保下我的,可我看那人不會(huì)罷休,他說(shuō)下回要下帖請(qǐng)我單獨(dú)去他府上彈奏。”邊說(shuō)邊捧住了臉,泫然欲泣道,“那時(shí)我該怎么辦呢,真要是點(diǎn)了我的卯,我也沒(méi)法子不去啊……”
總之就是失魂落魄,惶惶不可終日。
更讓人擔(dān)憂(yōu)的是春潮一夜未歸,蘇月和顏在跟著一夜沒(méi)睡好,上大樂(lè)場(chǎng)的時(shí)候人有些恍惚,青崖連叫了好幾聲,她們都沒(méi)聽(tīng)到。
青崖追問(wèn)緣由,聽(tīng)后見(jiàn)怪不怪,“沒(méi)回來(lái),那就是被留下了,以后也未必會(huì)回來(lái)了。”
梨園里有個(gè)不成文的規(guī)矩,內(nèi)敬坊的樂(lè)工是不能夜不歸宿的。如果有官員決定留,就必須要給梨園交代,否則不論多晚都得把人送回來(lái)。
蘇月和顏在茫然對(duì)望,春潮這就算脫離內(nèi)敬坊了嗎?
青崖背著手,望向?yàn)t瀟的長(zhǎng)天,“等那位官員替她撕毀身契吧。內(nèi)敬坊除名之后就能離開(kāi)了,不過(guò)是做夫人還是做家妓,就看人家的安排了。”
蘇月問(wèn):“她自己能做選擇嗎?不入人家的府邸成不成?”
青崖道:“除非人家答應(yīng),否則費(fèi)力把人弄出去干什么?不過(guò)大可徐徐圖之,等到新鮮勁過(guò)了,可以自請(qǐng)離開(kāi)。但前朝入梨園的樂(lè)工們,早就無(wú)家可歸了,到了外面要吃飯要穿衣,什么都得花錢(qián),想自力更生,恐怕不是易事。”
這么聽(tīng)下來(lái),還是為春潮捏了一把汗。她是有主張的女郎,性子也要強(qiáng),不知怎么能夠說(shuō)服自己,屈就于那些色欲熏心的官員。
兩個(gè)人在青龍直道上練了半日,傍晚下值回去,見(jiàn)春潮已經(jīng)回來(lái)了,正從食盒里搬菜,招呼她們坐,“別吃伙房的暮食了,我從碎玉軒帶了好東西回來(lái)。看,龍須炙、千金碎香餅子,還有交加鴨脂,都是店家最拿手的。”
蘇月和顏在遲遲看著她,“春潮,你可是把自己賣(mài)了,給我們添菜?”
春潮愣了下,隨即笑起來(lái),“我也不至于這么廉價(jià),就值幾個(gè)菜錢(qián)。你們坐,坐下聽(tīng)我說(shuō)。”邊說(shuō)邊給她們布菜,慢悠悠道,“阿姐我啊,出息了。我在雅宴上結(jié)識(shí)了少府監(jiān),使出十八般手段籠絡(luò)住了他。今早他派人去找了梨園使,不日我就能離開(kāi)這里了。”
顏在惆悵地問(wèn):“你是去給人做夫人,還是做小妾?”
“他家有夫人,還兇得很呢。”春潮不以為意道。
蘇月和顏在面面相覷,“那你怎么辦?”
春潮道:“我就是看中他家有個(gè)兇悍的夫人,才有意親近他的。他不敢把人往家領(lǐng),我就能抽身了。少府監(jiān)司織、司染,我這些年正好攢了點(diǎn)錢(qián),可以借著這條路做些小買(mǎi)賣(mài)。譬如蠶繭、苧麻,還有各色染料,只要他稍稍關(guān)照,喝口湯總是不在話(huà)下的。”
聽(tīng)得對(duì)面的兩個(gè)人嘩然,她的志向竟在于此?
不可否認(rèn),皮相做了交易,但身在這樣的處境,別無(wú)選擇。你不知道自己什么時(shí)候會(huì)被那些權(quán)貴看上,大多時(shí)候女郎們身不由己,尤其前朝遺留下來(lái)的樂(lè)工們,能盡力爭(zhēng)取離開(kāi)的并不多。春潮不貪圖去做什么夫人愛(ài)妾,她的路就比別人寬坦一些。
“我不回老家,還在城里。”春潮說(shuō),“回去也不指望能相夫教子了。等我想辦法開(kāi)個(gè)鋪?zhàn)樱銈內(nèi)蘸竽苷业轿摇3抢镆怯新淦堑睦蠘?lè)工,我也好幫人一把……吃了那么多苦,別白來(lái)世上一遭,以后我要活出人樣來(lái)了。”
這番話(huà)說(shuō)得蘇月和顏在振奮,兩個(gè)人端起了碗,“我們以茶代酒,敬阿姐一杯。祝愿阿姐前程似錦,在這上都城里闖出一片天地。”
春潮說(shuō)好,痛快地和她們碰了碰碗,“各自珍重,咱們將來(lái)在坦途上再相見(jiàn)。”
第二日一早,春潮果真走了,蘇月和顏在坐在她的床上,兩個(gè)人腦袋靠著腦袋,思緒萬(wàn)千。
“以她的潑辣能干,不會(huì)吃虧的。”蘇月喃喃道,“外面的世界多大啊,一猛子扎進(jìn)去,游都游不到邊。”