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卓韌的唇角殘留著笑意,人卻愈加清醒。她不想他死,并非因?yàn)樗且蛩笆й櫟哪莻€朋友。
他不可能成為她心里的那人,就連做她的朋友,他都屈居第二。
“可上天不公,就差了一夜。如果安都的天氣能照我推衍的那樣,再早一夜,荷花全謝了,崔南雪就還原不了那道茶。縱使他沒有證據(jù),我還是輸了。”
到目前為止,賀初和崔徹心知肚明,他就是杏子塢茶會和柳直凌遲案的主謀,可卻毫無證據(jù)。輸給崔徹,難道比失去性命還重要?賀初不解。
首先,就算崔徹能找出那種迷惑心神的毒藥,他能集結(jié)當(dāng)日在場的四世家和諸位重臣,將那日情形再還原一遍?那朝堂的顏面、她阿耶的尊嚴(yán)還要不要了?其次,柳直一案,死者的尸體尚未找到,又何談?wù)l是兇犯?
他移步坐在茶案后,將茶餅放在火上炙烤,“殿下可有過難忘的生辰?”
賀初跟著坐在對面,“我在我阿耶侍衛(wèi)的身邊長大,他是位武癡。我們每天都過得簡簡單單,沒有特別的日子。”
卓韌徐徐道:“我倒是有。八歲生辰那天,我永志難忘。你知道我阿兄從前是給你四哥做書童的吧?”
賀初點(diǎn)頭,看到那張關(guān)于紅豆樹的圖紙時,她就猜到了。以阿耶阿娘對四哥課業(yè)的重視,那間小院除了柳直,十有八九住著四哥的書童。
“他去之前就說好的,一年有一天假,一早就跟我約定,我生辰那天,他帶我去西市玩,我們逛書攤,再買些好吃的。于是,我走了一夜的路,入安都城,在雍王府附近的小雁街等他。”
“那天,我攢了好消息要帶給他。諸如,阿娘終于同意要嫁給林伯了。
我家沒有成年男丁,孤兒寡母沒少受欺負(fù)。可阿娘怕我們兄弟受委屈,不愿再嫁。林伯等了她三年,又是個頂天立地的漢子,我和阿兄都從心底里接納他。”
賀初明白了,原來這就是林老丈和卓韌之間的淵源。他們情同父子,所以林老丈甘愿為他頂罪,做好慷慨赴死的準(zhǔn)備。而他寫下匿名書信,為林老丈鳴冤正名。
“林伯說,和雍王府的兩年契約一到,就讓我阿兄回來繼續(xù)讀書,再參加科考。費(fèi)用由他來想辦法。總之,阿兄就快回來了,而且還能繼續(xù)讀書。我以后有爹爹了,也沒人敢再欺負(fù)我們。我等著把這些消息告訴阿兄。”
賀初黯然,就是那日吧?卓韌的兄長出事了。
“可我等到傍晚,他也沒來,也沒托人給我捎個口信,我心里覺得怪怪的,年紀(jì)小,不知道那其實(shí)叫做‘不祥的預(yù)感’。巧的是,那幾日太子在雍王府做客,晚上有個雜耍班子要入府為太子表演,里面有好幾個和我年紀(jì)相仿的孩童,我便混在其中,和他們一起進(jìn)了雍王府。
那時的雍王府比現(xiàn)在小多了,家書里阿兄有提過,他住的院子種有一棵紅豆樹,找到他的住處,并不費(fèi)力。我爬進(jìn)小院,月光下,紅豆樹上綁著一人,是我阿兄。”