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這話里的意思，自然是希望這次張家能多出些錢、出些力。

孫知縣告辭后，夫人坐在堂上喝茶吃點心，邊吃邊罵：

“災年又不是我一家獨獨受到老天眷顧，我家的地也干旱，我家的地也長不出糧食啊！朝廷課稅一年收得比一年多，就沒見少過；這些年我家里頭的百萬白銀也都源源不斷敬奉到北邊去了。每次出了事，還要來討，討討討、討個沒完！”

螽羽給夫人斟茶，聽著夫人抱怨，她知道夫人并沒有多少動氣，只是慣例要忍不住如此刻薄兩句。

本來么，富貴人家的家中一絲一毫、一米一粟，便都是農人辛辛苦苦流血流汗勞作得來的；能夠四處行商、家財萬貫，也是朝廷治理下四海安定的緣故。遇到天災人禍時開倉放糧扶助一二，是善心更是本分。

胡二左站在邊上，也是安安靜靜地垂著手，等夫人說完抱怨話之后下吩咐。

“豐年屯糧，歉年放糧，本是天理。只是從前年起天公已不作美，各地多有災害，府中是該多做準備、囤糧積米。”螽羽知道，跟夫人說說話便是在給夫人順氣，“不過孫知縣既來說了話，大門大戶也不能失了體面。夫人如何打算？”

“唉，我們張家倒還不至于連這點家底都沒有。”夫人擺擺手，“把原定架設一個月的粥棚改為滿兩個月。在省道各個關卡附近也設置茶水攤子，早晚各一次開灶煮粥；從懸壺堂討清熱解毒的方子來煮茶，白日里不間斷。”

“夫人，本地官府粥廠一般是如何設置？”

聽她這樣問，夫人歪著頭想了想。

“我倒不清楚……二左，你記得嗎？”

“池三爺上回來的時候，我同他打聽了。”

胡二左上前來說道：“三爺講，今年的光景還不至于驚動圣上，再者去年出了那些事，官爺們今年也實在不敢再啟奏上疏，朝廷沒有撥款下來。縣城里預備設置三個粥廠。省城里預備了一萬石糧食到各個縣鄉去救濟，各地縣衙門里的再算上，莫約一萬五千石是有的。”

“一萬五千石哪里夠吃？既求了我來，我們該給補到三萬石……今年糧價如何？若同我方才吩咐的一般布置，或許還得到外省買糧才夠數？”

“如今的糧價日日不同，連連升高。城里來的信上都有記，我這便去取來放在您書房里。外省的價格，我現在派人去打聽。”

“好的，去吧。”

夫人吃完了原本用來招待孫知縣的點心，看起來心情好些，伸伸懶腰準備站起來。

“太太……”螽羽有些出神，欲言又止。

“怎么了？蟈蟈，你有什么事要同我講，講出來便是了。”

“螽羽見識短淺，不知規矩……只是好奇，本地大戶歷來要出如此巨數的周濟？”

“往年也有過災荒，各家都有周濟。至于數額，我不是太清楚。你這么一說我倒是想到，是該送信過去互相通下消息的。”<script>chapter1();</script>