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“嗯?!饼R雪接著他,“等到明年開春,我的臉‘乖’了,正好趕上小選?!?
“明年開春?”
齊雪不滿地輕嗔:“你以為皇宮是想進(jìn)就進(jìn)的地方?自然是等到明年內(nèi)廷循例采選宮女的時(shí)候?!彼M(fèi)心打聽過不少章程。
常夕喬習(xí)慣了她時(shí)不時(shí)展露的縝密,無言,付了一筆豐厚的診金,帶著齊雪離開此處。
既不必再憂慮禍?zhǔn)拢瑑扇送端薜目蜅?偹爿喌絺€(gè)敞亮干凈的,客房舒適,菜肴也堪稱上乘。
唯獨(dú)門口有十幾條搖尾巴親人的狗,夜晚偶爾吠叫,叫怕狗的客人止步門外,故而生意又不算頂紅火。
叁日不能沾水,洗漱更是不便,從前奔波求生,邋遢些也能忍耐,如今重獲新生般,齊雪也在意起細(xì)枝末節(jié)。
于是她合上門,足不出戶,只怕旁人嫌棄她被迫不修邊幅的模樣。
常夕喬每日都會(huì)在餐后捎一小碗溫粥放在她門口。
第四日,溫粥放了一早晨,他午后去時(shí)還在門外,叩門也無人應(yīng)答。推門尋人,房中行李安好,卻不知道齊雪去了哪兒。
常夕喬皺眉,不只是擔(dān)心她的安危,還怕她不告而別,金橋再無著落。
第五日,他照例在大堂空桌獨(dú)自吃著早膳,對(duì)面忽有一人不請自來地坐下。
抬頭,是個(gè)身著雪青細(xì)紗裙的女子,梳著漂亮小巧的雙髻,發(fā)間珠花幾枚,臉頰薄施粉黛,與眉下明眸善睞一道,活脫脫是小狐貍成了人,正含笑凝睇。
常夕喬循著那人神采,試探道:“……齊雪?”
齊雪點(diǎn)頭:“是我。看來,真的認(rèn)不出來了,對(duì)吧?”
人靠衣裝,她又添鮮活的生氣,與舊時(shí)粗布衣裙、塵灰撲面、長發(fā)也松松垂綰的姿態(tài)相比,稱得上脫胎換骨。
常夕喬回過神,第一句便是:“你哪來的錢置辦這些?”
齊雪似乎不愿多說。
常夕喬去摸自己的錢袋。
“我沒偷你的錢!”她有些氣鼓鼓的,“誰稀罕!”
齊雪赧然道來。昨日,她一熬過叁日期限便坐不住了,急需一點(diǎn)錢為自己梳妝,一早洗凈身子后就奔去后廚找掌柜,想幫忙洗盤子換銅板,掌柜以生意清淡、自己足夠應(yīng)付婉拒了她。
齊雪求錢心切,竟急中生智,與掌柜爭奪間摔碎了一個(gè)碗。
“我賠不起碗,又說,讓我洗盤子抵債吧?!饼R雪眨眼,“掌柜只好把我留在后廚?!?
常夕喬聽得挑眉:“洗盤子抵債,哪來的工錢?”
“因?yàn)椤彼缘玫卣f著后來的事,“我不僅洗了所有昨日積攢的碗碟,還把后廚叁個(gè)大水缸全挑滿了,將堆放的菜蔬整理清爽,灶臺(tái)擦得锃亮,連廚具都重新歸置了一遍。掌柜來查看時(shí),反倒不好意思了,便塞給我一些錢,說是我應(yīng)得的。”
齊雪用這些錢淘了舊貨,例如這身雪青衣裙、這攤上最便宜的珠花,其中遮飾新皮邊緣的粉膏所費(fèi)最多。
常夕喬聽罷,只覺得她莽撞,最后只說:“你運(yùn)氣不錯(cuò),遇上個(gè)厚道的掌柜。”
“門口那些小狗被喂得胖成了球,掌柜明知它們偶爾吠叫趕客,也不曾驅(qū)趕?!饼R雪望向柜臺(tái)后撥算的婦人,“我就猜,她必定是菩薩心腸?!?
說話間,常夕喬想起正事,伸手:“我答應(yīng)你的,已經(jīng)做到。金橋該還我了吧?”
齊雪“啊呀”一聲站起,“對(duì)了,我換過衣裳,金橋還在舊衣里?!?
兩人一同回房,齊雪翻找許久,動(dòng)作慢下來,轉(zhuǎn)過身小心地抬眼:
“常夕喬,如果……如果金橋不見了,你會(huì)很生我的氣嗎?”
常夕喬:“你——!”
一番搜尋,齊雪終是在后廚的一個(gè)菜簍里摸到了金橋。
“定是我昨日俯身裝菜時(shí)掉出來的?!饼R雪如釋重負(fù)。
折騰后,不免糟蹋了幾個(gè)菜簍的嫩葉,齊雪滿心慚愧,將頭上的珠花摘下,與僅剩的幾十文錢一起捧到掌柜面前賠罪。
掌柜見她誠懇,又知她不易,只收了弄臟的菜錢,珠花和余錢都推還給她,還好言夸了幾句。
馬車停在客棧門口,常夕喬踏上車轅。
“以后,行事仔細(xì)些,別再毛毛躁躁?!彼R雪,語氣難得平和。
齊雪仰頭,晨光映照她光潔無暇的臉,眼眸澄亮:“你放心,我都記得。”
常夕喬唇角彎了彎,齊雪立時(shí)回以輕笑。
后會(huì)有期。他說。
馬車轆轆駛遠(yuǎn),隱沒在來往的人流。
齊雪站在原地,經(jīng)久未動(dòng)。
她和薛意像生生斬開了一顆心臟,天涯淪落;與柳放還有千言萬語未曾明,空留生死相隔的悵惘不甘;與盧萱相識(shí)卻來不及相知;與解語坊的大家倉促離散……
還有大人,他焚毀了她的所有一走了之,卻叫春風(fēng)吹生她的恨,讓她痛苦不堪。
與常夕喬各取所需的同行,卻能平淡地走向告別。
感知著這一刻的安穩(wěn),齊雪舒暢更甚,她要回到客棧大堂,趁熱喝下掌柜好心請她的一碗清粥。<script>chapter1();</script>