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三位夫人前后腳來到淳化堂給謝老夫人請安。
謝漪瀾跟在大夫人身后,請完安后坐在一旁,聽長輩們扯著家常,偶爾插上一句,說到了謝老夫人心坎上,討得她笑聲連連。
聊著聊著,二夫人忽然問謝漪瀾,“漪瀾,往常都是你和星丫頭結伴前來,今日你都來有陣功夫了,也不見星丫頭過了來請安。”
二夫人說著瞧了瞧屋子里的漏刻。
眾人隨著二夫人的話,也下意識看向漏刻,這都辰正一刻了,明顯是晚了。
二夫人回正身子,關切道:“星丫頭莫不是又病了?這孩子身子嬌弱,可得仔細著調養。”
這話雖透著長輩對晚輩的關心,但謝漪瀾聽著心里有些不舒服,總感覺二嬸嬸是在祖母面前責備表妹來晚了。
祖母待表妹本來就不親厚,謝漪瀾就怕祖母讓二嬸嬸這一說,更不喜歡表妹了。
謝漪瀾笑了笑,回了二夫人,“二嬸嬸您有所不知,表妹這段時間挑燈夜戰,估摸著昨晚又熬了一大宿,如今正往祖母這邊趕。”
謝漪瀾轉頭看向謝老夫人,一只手背擋住嘴巴,俏皮說道:“祖母,我就先跟您透個底。祖母的壽辰不是快到了,表妹這段日子都忙著給祖母準備壽禮,孫女都幫您打聽好了,這送的是張百壽圖。”
她咬重“百壽圖”三字,著重強調。
“這百壽圖可難寫了,表妹大門不出二門不邁,就待在屋子里準備壽禮,夜里也是,光孫女知道,就有五個大夜呢。”
謝漪瀾說得真真的,一點也不像是胡編亂造。
但其實后面是她瞎編的,她哪知道表妹夜里臨摹多久,但瞧著表妹白日的勢頭,夜里應該也沒有懈怠。
反正表妹如今不在,她說什么就是什么,專往好的方向說。
果真,祖母的神情變了,有了絲動容。
謝漪瀾抿了抿唇,蓋住心里的歡喜。
謝老夫人默了默,慈祥的眼眸慢慢蘊了淺淡的笑意,不易察覺。
謝老夫人態度軟了,驀地出聲,“呦,那夜里可別光顧著寫字,壞了眼睛。”
謝漪瀾臉上洋溢著笑,“祖母放心,我改明兒勸勸表妹。”
大夫人感嘆道:“記得我外祖父六十五歲壽辰那年,就收到了幅百壽圖,是真真好看。但要完成這百壽圖可不止寫一手好字這般簡單,需寫字之人沉下心來,心無旁騖。”
大夫人看眼謝老夫人,說道:“不怕母親笑話,我從前寫了不到一半便放棄了。星丫頭有份魄力和耐心,倒是讓我肅然起敬。”
一百個字形不同的壽字井然有序地排列,全是對老壽星的祝福。
長命百歲,壽比南山。
那些書香門第、世家貴族,無不以家中有幅百壽圖而自豪。
謝老夫人頭點了點,從桌上端起茶杯,輕呷一口,倒也沒再說話。
二夫人訕訕一笑,低頭喝茶,一言不發。
不久,眾人口中談論過的姑娘出現了。
月吟拎了個食盒姍姍來遲,福身請安,“外祖母萬福金安。”
“今早在小廚房做了些糕點,來遲了,外祖母莫怪。”
月吟將手中的紅漆木食盒遞去,林嬤嬤在謝老夫人眼神的示意下走過去接住。
月吟退到謝漪瀾身旁坐下,謝老夫人隨口說道:“星丫頭上次做來的鮮花餅,鮮花的味道與糖味恰到好處,誰也沒搶誰的風頭。”
月吟恍惚一陣,眉眼彎了一彎,眼底藏不住笑意,有種撥云見日的欣喜。
這一番話算是謝老夫人對她夸贊吧。
這還是謝老夫人第一次夸她。
謝老夫人打開食盒看了眼,滿意地點頭,又示意林嬤嬤蓋上。
這微妙的態度轉變,屋中眾人皆看在眼里,心里都有了一桿秤。
謝老夫人轉了轉手中的佛珠串,狀似思考。
一室靜謐中,謝老夫人目光落到捧著茶杯,卻一直用茶蓋刮著茶沫的二夫人,而后謝老夫人又轉眸看向月吟,開口道:“星丫頭,你離家有些時日了,聽說前陣子揚州傳了封家書來,可是家里人想念了?”
月吟原本還以為撥云見日的喜悅心情,因這一番話,心突然提到嗓子眼,謝老夫人這是什么意思?
是隨口關切一句,還是另有用意?
就這一陣功夫的時候,屋子里的目光齊刷刷朝她看過來,月吟更是緊張,心里越發沒底,擔心這一回答,便把自己送回了揚州去。
月吟攥緊錦帕,小心翼翼說道:“回外祖母,在半月前,父親是傳了一封信來,問我近來可好。”
說道此處,月吟欲言又止,唇瓣抿了抿,像是下定決心一樣,說道:“也不瞞外祖母了,我不念家,更不想回揚州去。”
她忽然起身,到前面來跪下。
這突如其來的一跪,讓大夫人、三夫人、謝漪瀾齊齊驚訝,謝漪瀾更是驚訝地險些站了起來。
月吟跪在前面,直面謝老夫人道:“外祖母對母親有養育之恩,但母親一直沒有機會在外祖母身邊盡孝。如今我來了,我想替母親在外祖母跟前盡孝,替母親照顧外祖母,請外祖母不要把我送回揚州去。”
一字一句,句句誠懇。
嬌小的身軀跪在地上,那纖薄的身子挺得筆直,嬌柔生憐的臉上滿是真誠和堅定。