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“去將他的糖人收起來(lái)。”

玥琴點(diǎn)頭稱是，上前要去接趙寶珠手里的糖人，趙寶珠頗有些不舍地問(wèn)：“玥琴姐姐，你要將它們放哪？”

見(jiàn)他不肯撒手，玥琴忙哄道：“我給你拿吸水的碳粉裝在小碗里，再將糖人插在上面，又美觀又不怕它化。”

趙寶珠這才撒開(kāi)手。曹濂坐在一旁，端著茶邊笑邊搖頭，指著趙寶珠對(duì)葉京華道：“你看看這寶貝的，為了幾個(gè)糖人兒把人家好一頓嚇。”

葉京華聞言扭過(guò)頭，沒(méi)問(wèn)糖人的事，倒是先問(wèn)：“你們?cè)趺从錾系模俊?

曹濂便將事情從頭到尾講了一遍，趙寶珠見(jiàn)他竟然將先前自己打人的事情也說(shuō)了出來(lái)，頓時(shí)臉臊得通紅，想到自己鄉(xiāng)下人的一面都在葉京華面前被抖了出來(lái)，一時(shí)間恨不得將地挖開(kāi)個(gè)洞鉆進(jìn)去。

鄧云在一旁聽(tīng)了卻是有些驚訝，沒(méi)想到先前還有這一出。他本性直率忠誠(chéng)，聽(tīng)到兩個(gè)書生竟敢背后空口白牙地污蔑自家少爺，恨得差點(diǎn)把牙咬碎，聽(tīng)到趙寶珠上去就是一計(jì)窩心腳時(shí)又是激動(dòng)地差點(diǎn)喊出一聲’好’來(lái)！

沒(méi)想到趙寶珠在外面還有這等護(hù)主的氣魄，鄧云對(duì)他的氣頓時(shí)去了三分，有些后悔剛才自己不分青紅皂白就罵了他一頓。

“……誰(shuí)知我遠(yuǎn)遠(yuǎn)在后面跟著，就看他在人家鋪?zhàn)用媲八ＭL(fēng)，逼得人家白給了他幾只糖人才罷休。”

曹濂口才好，跟說(shuō)書似的，笑指著趙寶珠道：“我是不知道你府上還有個(gè)這么厲害的人物，我看比鄧云方勤他們倆都強(qiáng)多了！”

他這話半是真心半是揶揄，趙寶珠見(jiàn)他將自己說(shuō)得跟個(gè)不講道理的霸王一般，臉更是漲的通紅，抬眼小心地去睨葉京華的神色。

葉京華坐在上首，半垂著眼，神色依舊是淡淡的。見(jiàn)曹濂說(shuō)完了，他抬起頭，第一句卻是問(wèn)：“你跟著他干什么？”

聞言，眾人皆是一愣。鄧云也才后知后覺(jué)地反應(yīng)過(guò)來(lái)，是啊，這位曹公子算起來(lái)是跟了趙寶珠小半天呢！

曹濂聞言一頓，面上有些尷尬，解釋道：“我這不是休沐嗎？我一看他那玉牌就知道是你家的，便跟了一段，看看他想做什么。”

葉京華聞言，沒(méi)說(shuō)好也沒(méi)說(shuō)不好，而是回過(guò)頭看向趙寶珠：“寶珠，你來(lái)說(shuō)。”

趙寶珠沒(méi)想到葉京華竟然還給他辯駁的機(jī)會(huì)，聞言猛地抬起頭來(lái)，便見(jiàn)葉京華一雙琉璃眸平靜地看著自己，眼中深處似有些鼓勵(lì)的意味。

趙寶珠登時(shí)心頭一熱，遂將他與那小販的事情從頭到尾講了一遍。曹濂聽(tīng)了，驚訝道：“還有這種事？”

正好，此時(shí)先前被他遣去追那小販的隨從回來(lái)了，曹濂便把他叫進(jìn)來(lái)詢問(wèn)，果然聽(tīng)到了一樣的故事。

說(shuō)辭對(duì)得上，曹濂這才明白過(guò)來(lái)他是錯(cuò)怪了趙寶珠，頗有些不好意思地說(shuō)：“這倒是我誤會(huì)寶珠了。”

鄧云臉色也有些訥訥，他剛一聽(tīng)曹濂的話，便下意識(shí)地相信了。葉京華一開(kāi)始便不相信趙寶珠會(huì)做出這等欺負(fù)人的事。但聽(tīng)到曹濂口中的稱呼，他眉尾一跳，抬起頭來(lái)幽幽看向曹濂。

曹濂沒(méi)注意到他的神色，站起來(lái)走到趙寶珠面前，向他拱手道：“錯(cuò)怪了你，我在得給你賠個(gè)不是。”

趙寶珠哪里敢受他的禮，趕忙往旁邊邁開(kāi)一步道：“不用不用，是我自己沒(méi)解釋清楚，不關(guān)曹大人的事。”

曹濂于是直起身，將隨從叫到身邊，從他手中拿出一個(gè)東西遞給趙寶珠：“這個(gè)便給你作為賠禮。”

趙寶珠抬眼一看，發(fā)覺(jué)曹濂遞過(guò)來(lái)的赫然是他方才他在攤子面前看了許久的西洋畫筒，登時(shí)眼前一亮。

曹濂溫聲道：“看你在這鋪?zhàn)忧罢玖嗽S久，便差人買來(lái)了，拿著吧。“

趙寶珠抬眼看他，一時(shí)不知道該接還是不該接。這位曹大人未免也太親切了些，上回葉宴真給他東西，雖也奇怪，但好歹是葉京華的大哥。這曹大人又是來(lái)哪一出？

所幸他等他猶豫太久，葉京華便走過(guò)來(lái)接過(guò)了曹濂手上的畫筒。

“我替他收下了。”

葉京華道。曹濂見(jiàn)狀倒也沒(méi)有太驚訝，只抬頭看了葉京華一眼，打趣道：“好。那你可要記得還給人家，要不然得想得睡不著了。”說(shuō)罷便與葉京華一起回到座上坐下。

趙寶珠聞言，暗地里皺了皺鼻子，心想他才沒(méi)有眼皮子那樣淺。西洋畫筒雖然新奇，但也不至于就想的睡不著覺(jué)了。

他在這兀自想著，便聽(tīng)葉京華的聲音傳來(lái)：“鄧云，你先帶他下去休息。”

鄧云趕忙點(diǎn)頭稱是，知道曹濂與葉京華還有別的話要說(shuō)，趕快將趙寶珠拉著往外走。等出了書房，趙寶珠先到自己的瑞來(lái)院去洗浴更衣，路上問(wèn)鄧云道：“那位曹大人到底是怎么回事？”

“噓。”鄧云拉著趙寶珠，壓低了聲音道：“你可悄聲些。這位曹大人是吏部曹尚書的兒子，他的姑母曹氏就是早些年去了的先皇后。說(shuō)起來(lái)，他還是太子的表兄弟呢。”

“曹大人和咱們少爺都自小有天才之名，兩人又同榜中了舉人，只不過(guò)少爺小曹大人三歲。當(dāng)年，少爺?shù)昧私庠瑑扇擞窒群筮M(jìn)宮做了皇子伴讀。咱們少爺是宸妃娘娘所出的五皇子的伴讀，曹大人是太子殿下的伴讀，兩人在鄉(xiāng)試之前本是王不見(jiàn)王，進(jìn)了宮卻不知怎得結(jié)了緣，后面便成了好友。”

“說(shuō)來(lái)也奇怪。雖曹大人與太子殿下是表兄弟，咱們少爺和五皇子是舅甥，太子倒是跟咱們少爺更聊得來(lái)些，而五皇子則是跟曹大人特別投緣。當(dāng)時(shí)宮中都在議論，說(shuō)這兩對(duì)兒像是換了伴讀，太子和咱們少爺天天同進(jìn)同出，曹大人倒是經(jīng)常帶著五皇子到處去玩兒。”

趙寶珠聽(tīng)到這里，忽得從他的字句間覺(jué)出了什么，隱約覺(jué)得其中有些許奇異，但具體又說(shuō)不上來(lái)。他想了想，問(wèn)道：

“先前我聽(tīng)少爺同大爺說(shuō)話，太子殿下似是出了什么事？”

趙寶珠身居一隅，離京城實(shí)在太遠(yuǎn)，平日里只顧著干農(nóng)活和讀書，對(duì)朝堂上的事情卻恐怕還不如方勤、鄧云等人了解。他先前從葉宴真、乃至那兩個(gè)長(zhǎng)舌書生的話中聽(tīng)出，三年之前朝堂上似乎是出了什么變故，與太子有關(guān)，其中似乎與葉京華的分府，以及與他數(shù)年來(lái)都未下場(chǎng)春闈有千絲萬(wàn)縷的關(guān)系。

鄧云聽(tīng)他提起太子，臉色驟然變了變。見(jiàn)趙寶珠滿眼疑惑的樣子，抬頭看了看周圍，在確保沒(méi)有別人之后，再次將聲音壓低了幾分，道：

“你是小地方來(lái)的，恐怕還不知道，但京城里早就傳開(kāi)了。”他說(shuō)：“三年前太子殿下奉皇命帶兵南下征討撣國(guó)，本來(lái)都即將得勝還朝，但這路途上不知發(fā)生了什么，太子殿下竟然失蹤了！”

趙寶珠聞言大驚失色：“什么？！”

他所在的地方信息隔絕落后，對(duì)于皇家的消息大多靠商隊(duì)帶進(jìn)來(lái)，趙寶珠只知道皇后娘娘在許多年前薨逝，卻不知道當(dāng)朝太子竟然失蹤了！

鄧云嘆息一聲，道：“太子殿下是先皇后嫡出，學(xué)問(wèn)品行都是極佳，朝堂上下誰(shuí)不知道他就是板上釘釘?shù)南乱蝗位实邸Ｕl(shuí)知道竟然在戰(zhàn)場(chǎng)上……聽(tīng)說(shuō)皇上在聽(tīng)說(shuō)消息時(shí)便大病了一場(chǎng)，到現(xiàn)在也還把消息捂著，不允許下面的人稱「先太子」。但是最近朝堂中似是有消息傳出，說(shuō)皇上已經(jīng)秘密令人在南山皇陵中立了衣冠冢——”

趙寶珠呆愣地聽(tīng)著，忽而腦中響起一道驚雷，忽然明白了多日前葉京華與葉宴真那段讓他聽(tīng)得云里霧里的話的真正含義——

太子失蹤，皇后娘娘多年前便已經(jīng)去世，后宮中宸妃一家獨(dú)大，她膝下育有五皇子，葉家，葉京華——

許多線索在趙寶珠腦中連成一線，所有事情驟然有了解釋。

第25章 南方水患