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梅芙不再發出那種讓它難過的聲音。它動了動尾巴，不小心碰到她臀部的尾椎，她的身體微抖了一下，但沒有抗拒，于是它小心翼翼地、進一步地纏上去，直到它們之間的距離徹底消失。夜風吹來，它和她，在這布滿星辰的天上世界。

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有一天，梅芙被帶走了，回來的時候，它在她身上感知到了人血的氣味。

那件事后，梅芙身上逐漸開始發生變化。她不再提要拿回工資或者治病的事情，而是越來越多地陷入持久的沉默，幾乎像回到了他們最初相識的時候。她開始癡迷于死亡和贖罪的概念，還趁著夜晚和它偷偷溜出地下隧道的時間，找到了一個尖銳的木樁，認真思考著要怎么用它自殺。

它感到著急，甚至想讓她和之前一樣，再度像個傻子般考慮著那些今后要做的事情。它意識到，“希望”是一種好的東西，說不定是這個世界上最好的東西。

它想要開口對她說話。

即使它很早就開始能夠理解一些人類的語言，也十分清楚地知道自己想要表達的意思，這件事也依舊比它想象中困難。在包括它在內的一起被培育而出的蟒蛇怪物中，只有一條擁有簡單的語言表達能力。

為了讓自己學會說話，它開始更多地留意周邊的人類世界。大約每隔幾十天，就會有一群被稱為“研究員”的人來動物園參觀。他們總是會停留在那只會喝茶的黑猩猩前，而黑猩猩也總是不厭其煩地表演著同一出戲碼——它會板著臉走到籠子的邊緣，在眾人的驚呼聲中仰頭喝光杯中的茶，然后，再用手敲敲茶杯，好像是示意再給他來一點。

這些人類先是有些不知所措和害怕，隨后一個接著一個地大笑起來。

他們紛紛掏出一些金屬片一樣的東西，扔進那茶杯里，發出清脆的聲響。

“要是公共動物園里的動物都像你一樣，那它們早就富得流油了！”有人半開玩笑地對猩猩說。

“在馬戲團里就有這樣精明的動物，在它們身邊的時候可要捂好錢包。”

它躲在樹上，驚奇地觀察這一切。

原來，人類喜歡表現得像他們的生物，甚至還會因此被取悅。

它知道自己并不是普通的蛇類，它也可以做出那些充滿“人性”的舉動，討好和娛樂他們。也許這樣，它就可以有很多錢，足以讓梅芙回到她所懷念的人類世界。

它幼稚而天真地構想著這一切，或許它也已經變成了一個像她一樣的笨蛋。

夜幕降臨，它悄悄爬回地下世界，靠在她的身后，變身為人。它喜歡她永遠不會閉上的雙眼，白色的菌傘上綻放著紅色的漿液，像它在夢里的故鄉所看見過的景象。

……

“梅芙小姐。”

“修女小姐。”

“蟒蛇……有很多話想要和你說。最重要的是，它想讓你可以帶著希望活下去。”

梅芙撫摸著蛇的身體，臉上出現了明顯的猶豫和動容，但很快又被悲觀的情緒所湮沒。

“我沒有辦法再像一個人那樣生活了。我能希望什么呢？治好自己嗎？”

的確如此。

但艾莉雅實在無法說出直接讓梅芙去死這樣的話。

她面對著看似沒有盡頭的黑暗隧道，喃喃說道：“可以先讓我……想一想嗎？也許會有辦法……也許……我會努力去想……”

她轉過身，卡卡恩就在一邊，用那對黑而幽深的眼睛專注地看著她，也像是永遠在想要對她說些什么。<script>chapter1();</script>