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這是一個十分簡單的故事，如果你愿意相信一條蛇可以愛上一個人。

和它的同伴一樣，它誕生在一個實驗室內。在絕大多數時間里，它安靜地躺在動物園熱帶館的玻璃箱內，祖先的回憶像光怪陸離的夢境一樣在它腦海中反復閃過。八月暴風雨季的森林，萬物潮濕，閃電的白光劃過天空，照耀出鮮艷的菌子赤紅如火。

一共有叁條蟒蛇怪物被派來在不同的時間段看管梅芙，它負責夜晚。她是一個奇怪的存在，永遠側躺在籠舍中，幾乎看不到一點生的跡象。偶爾她醒來，在籠舍中轉身，嘴里會跟著發出一下又一下的吸氣聲，它看見她的棕發下有一塊突起的壞疽，上面流出。

它伸出尾巴，拂過她柔軟的長發，想看看她頭上還有沒有別的傷口。她已經再次睡著了。它又用尾巴碰了碰她的肩膀和腳。

有一次，她掀起裙子，它看見她膝蓋上的菌絲像矛一樣從她的關節處一根根凸出來。她動手去拔它們，一邊拔一邊痛苦地喊，長長的絮狀物被從她身體里拖出來，更多的又緊接著長出來。

出于一種無法解釋的沖動，它松開了纏繞住籠舍的身體，看著她自己慢慢爬了出來。打動它的，是她姿勢的笨拙，一條蛇天生便懂得如何與地面相依為命。

它跟了上去，腹部的鱗片壓在潮濕的地上，慢慢向前推行，試圖向她展示正確的爬行方式。但下一刻，她突然站了起來，變得比它高那么多，即使她很快又狠狠摔了下來。

它吐了吐信子。也許并不是每一種生物的行動方式都和它一樣。

他們花了一整晚的時間探索動物園。這里一定有至少上百種不同的動物，它努力將它們與祖先記憶中的那些形象對照起來。最后，他們停在一個鐵籠前，里面坐著一只渾身是毛的黑猩猩，正靜靜注視著他們。過了一會，黑猩猩從身后拿出一個茶杯，對著慢慢喝了一口。

它和梅芙都驚呆了。

“它看起來就像一個人。”這是梅芙對它說的第一句話。

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“我想，我得先拿回我的工資。”

這是梅芙對它說的第二句話。那一天他們身處星空之下的屋頂，它正思考著是誰將星星擺上天空。

它不知道工資是什么。

梅芙自顧自地說下去：“工廠的工作是本地圣堂的主祭大人介紹的，我們所有的工資都在他那里保管。他的辦公室里有好幾個木匣子，專門用來放我們的工資，他給我看過我的那個，其中有一半是給我的，另一半是給神的。也許我可以找個醫院，用那一半錢治好自己……”

噢，工資就是錢。

它已經意識到錢對人來說很重要，說不定是這個世界上最重要的東西，因為熱帶館的飼養員們經常在閑聊時提到這個詞。每次提到時，他們的語氣都會有所不同，有時很憤怒，有時很愉快，有時很沮喪，這是他們在討論其它東西時絕對不會發生的情況。

梅芙開始絮絮叨叨地說起別的事情，像是清晨的第一縷陽光、剛出爐的面包、其他洗衣女工教給她的歌曲。顯然，雖然她在人類的世界過得很辛苦，但那里還是有諸多美好之處，令她懷念至今。

……這個笨蛋，她拿不回她的工資的。

它這樣想著，上半身突然迅猛地撲了出去，狠狠咬住一只停留在板巖瓦上的鳥，黃色的身體緊接著如鐵索般纏上去，開始一圈圈收緊，將它折裂。它已經觀察這只鳥很久了。

血腥味彌散開，梅芙立刻坐了起來，臉上露出一股原始的渴望來。

它松開鳥的尸體，默默將它推過去。

短暫的遲疑后，梅芙撲了上去，抓起鳥的尸體咬了下去，紅色的液體從她的嘴角和眼睛里一起流出來，沾血的羽毛在他們之間飛舞。

然后，她突然停下了動作，殘破的鳥類尸體從她手中脫落，掉下屋頂。她把頭埋在掌心，又開始發出那種一下又一下的吸氣聲，身體還隨之顫抖著。

是因為不喜歡嗎？還是因為別的什么呢？

她的反應讓它有些沮喪，但是沒有關系，它可以做些別的來安慰她。于是它慢慢爬過去，用身體輕輕繞住她，慢慢收縮著自己的肌肉，希望這能帶給她一些溫暖。它知道自己來自一個堅韌的族群，蟒蛇母親產下蛋后，就會像這樣環繞住蛋，讓它們不要覺得寒冷。有時，蛋很久也不會孵化，母親們就不得不繼續等下去，但即使快要餓死，它們也不會放棄自己的孩子。

它們會那樣一直、一直等下去。