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“物種雜交的后代和變種雜交的后代，在一切方面似乎都有普遍的和密切的相似性。如果我們把物種看作是特別創造出來的，并且把變種看作是根據次級法則產生出來的，這種相似性便會成為一個令人吃驚的事實。”

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高高的海浪砸向垂直聳立的崖面，然后碎裂下去，發出轟鳴巨響。一叢野生的皺葉薔薇蔓生于懸崖的邊緣，在風中微微顫抖。

“艾莉雅，因為害怕，所以不敢去摘嗎？”

她回頭，看見尤恩朵站在那里，黑色頭巾的尾部被海風吹得揚起。在她身后，修道院的尖塔在白色的濃霧中若隱若現。

艾莉雅抱緊了手中的籃子，輕輕“嗯”了一聲。

皺葉薔薇以花香濃郁著稱，且幾乎只生長在這片海岸，因此到了每年的花期，修女們便會摘來做成蠟燭、食物或花茶，售賣出去，用以補貼修道院的開支。今天，輪到艾莉雅被派來采摘花朵，但她的運氣似乎總比別人差，居然碰到了初夏時節難得的大風霧天。

“雖然看起來有些嚇人，但實際上，離真正的懸崖邊還有一點距離，”尤恩朵說著，牽起她的手，帶她走向花叢，“你知道皺葉薔薇才是真正的玫瑰嗎？人們現在所說的玫瑰，其實是一種雜交月季，它占據了另一個植物的名字，從而也占據了它的存在。”

艾莉雅聽得迷迷糊糊的。姐姐很聰明，懂得很多東西，和她不一樣。

她們一起蹲在花叢邊上，用剪刀將一朵朵粉紫色的花剪下，偶爾會有海水的飛沫濺在彼此的臉上。等到籃子終于裝滿了，艾莉雅站起來，蒼白的臉皺成一團。

尤恩朵問她怎么了。

“頭被風吹得好痛。”艾莉雅說。

尤恩朵伸出手，捂住她的雙耳和太陽穴，來回揉了好幾下，然后又故意用掌心擠了擠艾莉雅冰涼的臉蛋，逗得她往后躲。

“現在好一點了嗎？”她笑著問。

艾莉雅理了理自己有些歪掉的頭巾，不好意思地點點頭。但她看著腳邊的竹籃，又再度沮喪下去。

“對不起，姐姐，我做什么都要你幫忙?！?

尤恩朵幫她拿起籃子，轉身朝修道院的方向走去，黑色的身影在霧中漸行漸遠。艾莉雅聽見她的聲音從前方飄來，慢慢化為一聲遙遠的嘆息。

“那如果有一天，我不能繼續陪著你的話，你一定要自己爭氣一些，好嗎？我知道你會的，艾莉雅……”

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“艾莉雅？艾莉雅？”

一只手在她眼前晃了晃，艾莉雅打了個激靈，回過神來。她將視線從桌上那朵精心培育出來的玫瑰花上移開，重新看向對面的金發少女。

“對不起，我總是容易走神……”她很抱歉地說。

銀星搖搖頭，“沒關系，我以為你想到那個畫面，心里感到不舒服了?！?

護士長希林夫人慘死在解剖劇場一事，引起了極大轟動，學院宣布停課叁天，禁止學生、教師和工作人員外出，而很少主動談及流言的銀星，也難得地表露出好奇心。兩人約在茶室喝下午茶時，她十分含蓄地詢問起整件事的前因后果。

艾莉雅第一次誤打誤撞地進入流場后，正是因為銀星通知了理事長，她才得以及時被拜格瑞姆和卡卡恩救出。她隱約覺得銀星知道一些與流象學相關的事情，但鑒于她從未主動提起過，艾莉雅還是決定不多嘴。

“其實，我們用備用鑰匙打開大門后，盧奇大爺一看到里面的景象，就立刻把我們叁個往外推，所以我們并沒有看得很清楚……”艾莉雅抿了口紅茶，回答道，“然后，我們就一直等在醫務樓外，直到理事長、教授們和警察署的人都來了——整個事情的過程差不多就是這樣?！?

“希望調查很快能有結果，我還是很難想象有人會……自己解剖自己?！便y星說。

由于發現尸體時，劇場的唯一出入口被鎖住，鑰匙則插在門的內側，因此整件事似乎只能被歸結于某種詭異的自殺行為，但更多的細節，學生們便不得而知了。

艾莉雅心事重重地“嗯”了一聲。

先是聽見紅眸少女的死亡預言，緊接著自己就在標本倉庫遭到襲擊，隨后希林夫人對她發出神秘邀約，卻又在赴約之時死在解剖劇場……這一系列事情接連發生，任何人都會覺得不正常。

她想要進一步探尋背后的聯系和真相，卻又感到害怕，也沒有什么頭緒。

艾莉雅悶悶地嘆了口氣，抬起頭，恰好看見一束午后的陽光照在銀星的臉上，消解了她兩頰的血色，讓她看起來像白色的瓷器般一觸即碎。

她愣了一下，小聲提醒道：“銀星同學，你的太陽穴上……好像有一些淺藍色的痕跡?！?

銀星的臉上閃過一絲罕見的慌亂。她趕緊從書包里拿出一面隨身小鏡子，對著自己的臉照了照。

“謝謝，好像是我的美容鉛筆有點融化了。”她一邊擦拭著那道痕跡，一邊說。

艾莉雅眨了眨眼。

“美容……鉛筆？”

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這是艾莉雅第一次來到學生的宿舍房間，雖然面積大小和艾莉雅在圣堂的臥室差不多，但里面的家具明顯要精致得多：昂貴的絨面壁紙繼承了學會和學院徽章的深綠色調，四柱床上垂掛下白色的帳幔，窗邊的書桌桌面釘著棕色的皮革，在陽光的照耀下反射出暗光。

房間的主人似乎對天文學和地質學很有興趣，桌上擺的幾乎全是與這兩個領域有關的書籍。

房內只有一把椅子，于是銀星從衣柜里拿了一塊羊毛毯子出來，鋪在地上，和艾莉雅坐在一起。一開始，艾莉雅還覺得很局促，直到銀星“咔噠”一下打開自己梳妝盒的搭扣，一層層裝滿了美容用具的內格像盛放中的花朵般展開，她才訝異到忘記了那點不自在的感覺。

“這就是美容鉛筆，”銀星從里面找出一支淺藍色的鉛筆一樣的東西，解釋說，“是用來模仿血管的顏色的?！?

她用鈍鈍的筆尖在自己的手背上輕輕一劃，然后把手伸到艾莉雅面前。乍看起來，那道藍色的確很像皮膚下的血管。

隨著自然科學的興起，社會風尚也有所改變，人們的審美趨向天然且不加修飾的白皙膚色，因此許多上流社會的女子都會用香粉將臉涂白，再用美容鉛筆描繪出虛假的藍色靜脈，以此營造出沒有使用任何化妝品的假象。

艾莉雅驚奇地聽著這些內容，內心也感到有些在意，忍不住看了一眼叁折鏡中的自己。

雖然她長相普通，但至少膚色是符合當下的審美的吧？

她這樣安慰自己。