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世界上的事情，表象和真里往往有所不同，甚至可能大相徑庭。

例如，茜草的根與龍血樹的樹脂有著截然不同的用途和功效，看起來卻是差不多的暗紅色，只有最出色的藥劑師才可以光靠眼睛便分辨出它們的微妙不同：茜草根的紅中不可避免地混入一絲土壤的褐色，而龍血樹的紅，是傳說中龍與象在搏斗時流下的血液，要更加純粹和濃郁，直到長久的光照使它褪為黯淡而蒙塵的玫瑰紅。

“而你，親愛的小姐，你的眼睛是微妙的亞砷酸銅的綠色——注意，不是紅葡萄酒和銅相互作用而成的綠，也不是染匠鋪里廉價且帶有藍調的綠。”

藥劑師的鼻梁上架著一副小小的圓眼鏡，下巴處留著古代煉金術士那樣的尖胡須，隨著他說的話，一上一下地動著，而艾莉雅坐在他的對面，像個在聆聽深奧的占卜解語的人一樣，對一切感到一知半解。

藥劑師用玻璃滴管將調制好的綠色酊劑滴入圓形的玻璃球內。

艾莉雅微微伏下上半身，好奇地平視著玻璃球里的液體，在其中隱約看到自己的倒影。

的確很像她眼睛的顏色。

藥劑師又看向倚在窗邊的艾利亞，點評道：“紫色和金色，屬于獨裁官和將軍的色彩，可惜，我需要十萬只骨螺殼才能調配出半盎司這樣的顏色。”

艾利亞微微一笑，走過去，往他胸口的口袋里塞了一卷錢。

“奧斯謨，你是一位藝術家，或許還是一位詩人。”

“父親母親寧可生一團蜿蜒的毒蛇，也不愿養出藝術家和詩人這樣侏儒的怪物。”奧斯謨說著，伸出食指，將錢往口袋深處輕輕一推。

而艾莉雅的注意力被桌上一個深棕色的玻璃瓶吸引走。瓶身上的標簽沒有寫任何文字，只是畫著一只被斬首的烏鴉，這是煉金術中“黑化”的象征。

黑化，其實就是分解現象。藥理學從煉金術發展而來，到了今天，仍然帶有來自后者的明顯影響。

“小心，里面裝的是水銀。”

艾莉雅抬起頭，發現奧斯謨正笑瞇瞇地看著她。

她身體下意識地往后靠了靠，“水銀也可以用在藥劑里嗎？”

“當然，水銀是世界上最偉大的物質，”奧斯謨微笑著說，“是金屬的又是流體的，是有毒的又是療愈的，是雌雄共體，是統一了所有對立面的象征物。所以，它看起來像一面鏡子，這絕非意外。”

聽到”鏡子“這個詞，艾莉雅一下緊張起來。

理事長曾和她強調過：與流象學相關的內容是高度保密的，大部分人都以為這只是怪物研究學的衍生學科，主要目的是“研究怪物及其棲息環境的能量流動規律”，完全不知道鏡像流場這些會完全顛覆人們認知的東西。

但奧斯謨已經悄然離開了房間，并輕輕關上了身后的門。

艾莉雅緊繃的肩膀松懈下來——話又說回來，鏡子不過是個很日常的比喻物而已。

她回頭去看艾利亞，發現他已經將外套脫了下來，上半身的米色襯衫微微皺起，被棕色的皮革背帶束縛在身體上。

和他在這小小的沙龍間內獨處，她感到莫名的緊張，有點不過腦地問了一句：“真的只是會感覺放松，不會有什么別的嗎？”

“嗯。”艾利亞只是很簡單地回答道，點燃了玻璃球下方的酒精燈。

空氣中很快開始出現一股復雜的氣味。看著玻璃球里頭的液體開始咕嚕咕嚕地沸騰起來，蒸汽隨之通過細細的彎管慢慢上升，艾莉雅的心里有點忐忑。

她一開始拒絕了艾利亞的提議，但他恰到好處地再次提到之前幫忙的事情，她感到不好意思推脫。

但或許最根本的原因是：她好奇。

有點害怕，又有點向往，這就是她對修道院外的世界的感覺。

“張開嘴。”

她回過神來，有些疑惑地“啊”了一聲，被他趁機抓住下巴，拇指和食指壓著她的兩頰。

“就是這樣。”