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又從抽屜里數出來幾個十美分硬幣，以及兩張印著人物圖案的五美元紙幣。

“兩條胸衣，算你十四塊，利潤部分，說是好了三七分，就是三七分，我這人一貫說到做到。”

“這里是十塊七角錢，你數數。”

這便是加上成本，利潤分賬之后，埃洛伊斯該得的部分了。

她知道規矩，當面清點了，好生裝進口袋里。

安東尼看在埃洛伊斯幫了他幾個小忙的份上，就細細說來，這點貨品離奇的售賣故事。

起初擺了一天，只有一個中年的老婦人問了束腰，安東尼就把東西也拿出去給她看，她嫌這不夠保守，就作罷了，只買了束腰。

后來安東尼的妻子來店里給他送落在家里的儲物柜鑰匙，一面幫忙打理貨物，看到了那兩件東西。

安東尼叫她試試，她就去后頭的更衣間試了，覺得挺不錯，很適合她這種正在哺乳的人，覺得方便，就拿了回家。

拿回家之后，放在家里的織物儲物間里，打算叫仆人什么時候清洗了再用。

她的家位于上西區，由于安東尼精于算賬，故而家里還算闊綽，雇傭了幾個仆人。

安東尼太太沒什么事兒要干，常與娘家的二嫂出門看戲劇。

沒成想，那天傍晚狂風亂作，雨雪交加。

姑嫂二人乘坐的是她二嫂陪嫁來的敞篷雙駒馬車，沒有準備更適合雨天的硬車棚。

于是乎，她們淋了些雨，先就近避回了安東尼在上西區的家里。

仆人給二人準備更換的衣裳，就把那清洗好的胸衣拿了上去，安東尼太太的二嫂穿過一次，就知道并不工廠貨。

走了兩步到鏡子前，夸了又夸，連束腰都不愿意再加上，直問安東尼太太是哪個裁縫做的，要出價來買。

安東尼太太也不遮掩，就說，是一個不入流小裁縫店學徒，在她家的店鋪里寄賣的，不值錢，讓她不要客套。

她二嫂結婚后，改了姓氏，名叫麗塔·坎寧。

但婚前，她名叫麗塔·霍德華。

正是紐約晨報上，常掛在評論家嘴里，名店排行吊車尾的霍德華裁縫店，那老霍華德先生的其中一個女兒。

麗塔一聽了這話，立即對她口中，小裁縫店的小學徒來了興趣。

她說要見埃洛伊斯，并給她寫推薦信。

這樣的手藝，還困在小店里當小學徒，能有什么前程，要雇傭到她娘家的店里去。

即使是做雜工，也比那些小店里的學徒待遇好。

安東尼將這一席的話說罷，攤了攤手。

“埃洛伊斯？你考慮考慮，有句話不是說的很好嗎？做人必須得自私一些，不可以太顧忌情面。”

“雖然看起來你的老師對你還不錯，你也十分尊敬他們，但前程這事兒，在哪里能漲更多見識，還是很容易分辨的。”

安東尼為自己有這樣一門好親戚而自豪，他又開始傲然又滑稽地捋胡須，勸說埃洛伊斯放下她那壓根兒不存在的老師。

沒有人會相信，有這種手藝的小姑娘會沒個厲害的老師教。

“別的不說，霍德華裁縫店，去那里做雜工，周薪可以拿到十二塊，還能見識許多的紐約名流。”

“要是能比得過他那里的七八個學徒，五六個助手，還能跟著霍德華先生出入長島的那些家族莊園，見見紐約真正的大世面。”

埃洛伊斯端著茶杯的手始終懸在半空，她眨了眨眼，有些遲疑地將茶水咽下。

怎么賣個胸衣，還賣出了這樣的故事？不過，她并沒有忘記自己的人設，也并沒有了解過霍華德裁縫店。

埃洛伊斯面帶微笑，越是內心波濤洶涌，就越是做出猶豫遲疑狀。

“這……我知道霍德華裁縫店，能去這里做雜工，當然比我現在呆的地方要好的多，我也非常愿意。”

“只不過，眼下正要經過圣誕節，我老師的店里生意很忙，我也不好意思在這個時候辭工。”

“難得有人賞識我的手藝，如果可以的話，我能不能過完圣誕，與老師提前說一聲，再去見那坎寧太太？”

埃洛伊斯心想，她回家就去仔細打聽打聽這家店的情況，看看是不是如同安東尼吹噓的那樣。

如果是的話，她就立馬去酒店辭工，也不吊胃口了。

老老實實地去見那坎寧太太，看能不能討這位貴人的喜歡。

安東尼點頭，她說的也有道理，這年頭，不苛待學徒的手藝人實在稀少。

“那好吧，我回去了，替你傳兩句話。”

他又扯出來一張紙片，給埃洛伊斯寫了一張便條。

“這是坎寧太太家的地址，圣誕節后，若是你辭了工，就去這里找她，她對你很好奇。”

埃洛伊斯將便條收好，她深呼吸，撫平了口袋上的褶皺。

“好，我明白了，不過安東尼先生，你真該想想，要不要換一個更穩定的供貨商，又或者說，干脆籌錢辦個廠？”

埃洛伊斯玩笑道，她起身，將杯里剩的熱茶也喝盡了，才與安東尼告辭。

“時間不早，我得走了。還有許多的活兒要做，若是過兩日有空能做東西，我再送來寄賣……”

埃洛伊斯走后，安東尼又去把修改過的價格牌擦干凈，重新拿粉筆標上原價。