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第14章

細微的“滴答”動靜兒，富有節奏韻律的敲擊著黃銅水管壁。

每天清晨，托馬斯·扎尼隆聽見這樣的聲音就該知道，羅姆德夫人已經進入了律所。

她此刻正在使用萊遜先生辦公室里的洗手池，為萊遜先生清洗茶杯準備他最愛的巴拿馬咖啡和糖。

而托馬斯睜開眼，他的視線里是狹窄的一間小屋，屋子里懸著一根鐵絲，上面搭著他帶來的換洗衣裳。

厚實的墻壁和窗子抵擋著外界嚴寒，但也足夠叫人清醒。

他一骨碌爬起來，抓了抓頭發，披了外套，塞了皮鞋，匆匆地出了儲物間。

在律所的班地下室居住的不止托馬斯，他與兩個廚房的幫傭是鄰居，其中一個幫傭太太此刻正站在儲物間外的水池邊刷牙。

托馬斯打開牙粉盒，豬鬃毛制作的牙刷沾了牙粉之后會有些刺撓，他見那幫傭太太用的是白色的羊毛刷，心想著，等發了工錢，去買來做圣誕禮物送回家里。

再有兩天，他的工錢就下來了。

律所里有許多為了處理文件而一清早就來工作的合伙律師，羅姆德太太囑咐過幫傭，要準備夠十人的早茶，托馬斯在吃食方面，待遇與他們一樣。

托馬斯是個小孩兒，沒人給他弄咖啡，于是就是熱牛奶配黃油烤過外表金黃的面包片，偶爾幫廚會用鍋鏟給他從天遞來一個煎蛋，但也會同時差使道：

“托馬斯，待會兒把廚房拖一遍，再把水都擦干，再把碗也擦一遍?！?

但托馬斯覺得，或許是因為萊遜先生是個大方的好人，除了事兒多之外，所以這里的所有人都很和善。

他認識的另一個報童朋友去木匠店里做學徒了，至今還宿在灶臺邊上，每天吃硬邦邦的殘羹剩飯。

托馬斯將雞蛋往嘴里塞，點頭說道：“好的?！?

十點。

合伙的律師們完成了清晨的加班工作，三三兩兩下樓來，在小餐廳里找了位置支起修長的腿，喝一杯濃濃的咖啡并商討著晚上出去某家新開的餐廳聚餐。

托馬斯在隔壁的廚房，豎起耳朵聽著他們議論時政選舉，股票物價，這之類的話題。

他安安心心的用白巾子擦拭餐盤，擦過盤子，又提著拖把將廚房和餐廳拖了一遍。

臨近中午時，托馬斯才拿著一干一濕兩條毛巾上樓，擦拭律師們擺放卷宗和書籍的書房，并擦到一半兒就蹲在過道中間，他抽出一本盧梭的《愛彌兒》緩慢翻閱。

十二點一刻，見過客戶之后的萊遜律師從扶手樓梯拾階而上，他經過書房，忽然瞥見躲在過道里的托馬斯。

這孩子總是像一只小老鼠一樣蜷縮在那兒。

萊遜今晨與詹爾茨先生，以及他的侄女兒見了一面，工作過程很是順當，可他的心情相當復雜。

此刻他看不慣地敲了敲門，倏忽間就有一陣慌亂的書頁翻動的聲音，再歪頭去瞧，托馬斯又開始擦柜子了。

萊遜這才滿意地進入辦公室。

厚重的鑄鐵鍋里，煎過的餃子熱過一遍依舊酥脆，露易絲閉眼張開唇齒咀嚼，她的舌頭燙的五官起舞。

“好燙……好燙！”

“就不能等冷一冷再吃嗎？我又不跟你搶……”

埃洛伊斯打著哈欠，針尖差點兒戳到了手指，她的面前也擺著一份食物，但她垂首忙著擺弄手里的針線。

舅媽剛剛出門送貝拉上學，屋里就姐妹二人。

露易絲搖頭，一副短話長說的臉色：“我昨兒聽說，彭戈利經理與上頭的老板決定，在新年之后縮減普通房間的數量?！?

“他們計劃在明年內，完全減掉普通客人的部分，專做貴賓酒店?！?

“莫里森太太打算在圣誕之前就裁掉一部分員工，縮減開支，我們這個部門的人最多了，肯定最先遭災。”

“雖然我并不希望一直留下，但暫時還不想被裁掉。”

露易絲惡狠狠的咀嚼著食物，又道：“等攢到錢了，我就去報夜校學速記和打字，我也要去公司里的辦公室工作，我也要過上好日子。”

其實她是個十分安于現狀的人，但最近不知道家里怎么回事，先是埃洛伊斯開始賺外快，又是托馬斯換了新工作，現在貝拉也去上學了，媽媽昨天還琢磨著要做生意的事兒。

露易絲裹挾在其中，不得不產生了一種緊迫的，要改變點什么的強烈感情。

埃洛伊斯笑吟吟的，沒有接話，她手里剪刀“咔咔”作響，今天還有許多的活兒要做，只得目送著露易斯離開家。

盛過早餐的木盤兒浸泡在盆中的溫水里，埃洛伊斯仔細清洗了餐桌，這才開始拆掉昨日買回來的紙包，在桌面鋪開，打算將料子下出來。

在設計上，埃洛伊斯則是準備順應這個時代的流行趨勢，增加華而不實的花邊與刺繡，畢竟也有許多婦人，愛穿能把里衣露出一條邊的時髦上衣。

要兼顧好看和舒適并不容易，忙到近中午，埃洛伊斯在舊報紙上打著草稿，她忽然聽見敲門聲。

“你在屋里忙嗎？我聽特莉說，你在做縫補的活兒。”房東太太朝屋里瞄了瞄，說道：“能不能幫我補件衣裳？”

埃洛伊斯打開門，迎面就看見房東太太那張蒼老而有精神的臉。

她連忙應了：“沒問題，我可以做，只不過這兩天有些忙，您能等嗎？”

房東太太今天穿了一件鴨蛋青的綠色上衣，她從袖子里掏出兩枚硬幣遞給埃洛伊斯，說道：“能等倒是能等?！?

埃洛伊斯見她要給錢，辭了辭，還是收了。

房東太太有些顧慮地說道：“我來還有一件事，你能幫我轉達你的舅媽嗎？”