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蘭薇見任銀朱進來，哭得肝腸寸斷，“阿娘，你總算回來了，哥哥發瘋了，他打我，把我的書撕了，還說要將我丟到井里去。”

任銀朱神色一凜，扔下扇子，忙將女兒扶起，邊安慰邊指著蘭奇厲聲質問：“蘭奇，你為何打你妹妹？還說出那樣傷人的話來。”

蘭奇倚門冷眼旁觀，不語。

蘭薇抹了把眼淚，顫著聲：“他嫌我看書沒用，說我做白日夢……”

“蘭奇，你就同你爹一個樣，粗鄙庸俗，成天就知道彎著背苦干，使那渾身的牛勁，便是干上十年二十年，我們家也照樣是這副窮酸樣。”任銀朱摟著女兒，坐在榻上又是一派指點，“你妹妹知書達理，若是嫁得好了，往后還能多接濟接濟你，你卻還打罵她，你怎的就蠢成這個地步了？”

蘭奇冷冷道：“若是要靠她接濟，我不如餓死算了。”

“你再說一遍？”蘭薇瞪他。

“好了好了，來，不哭了，你哥哥就是死腦筋，同你爹一樣，別與他一般見識。”

蘭奇這才注意到任銀朱打扮的濃妝艷抹，耳朵上還帶對銀耳墜回來，他知曉家中等閑買不起這般貴重的首飾，又想到外面那些風言風語，沉聲問：“阿娘，你今日去哪了？”

任銀朱手中一頓，一時哽住，神色閃爍，“你出息了，倒管起你娘來了？不過是你表姨母家添了個胖小子，過去吃了兩杯賀酒罷了。”

蘭奇仍沉著臉，沒再問。

任銀朱自己吃飽喝足回來，不情愿做飯，便蒸了幾個頭天晚上吃剩的白面饅頭給兒女吃。苦了兄妹倆面面相覷，就著涼水啃著干硬的饅頭，連一碟過口的咸菜都沒有。

她卻悠閑地涂著從鎮上買來的手脂，隨意提了一句：“聽說鎮上的藥鋪與醫館都在收購藥草，那白石山的路都要被踏平了。”

言外之意，自是希望蘭奇明日也去白石山碰碰運氣。

蘭奇饑腸轆轆，一口氣吃了三個饅頭，含糊道：“今日蘭誠哥與齊家那小子就往白石山去了，我倒想去，可又沒人為我準備干糧，一去就是兩三日，我怕餓死在山里。”

任銀朱眸光一轉，揪著他問：“蘭誠與齊家那小子一同去的？”

蘭奇聽不出什么怪異之處，直愣點頭。

“明日你也去，阿娘給你烙肉餅吃。”任銀朱即刻在桌前坐下，湊近蘭奇，全然是一副好臉色，“你吃完飯后，去趟鎮上買兩斤玉米面，割一斤肉來，另外再順帶幫

阿娘一個忙。”

蘭薇兀自低頭吃著，未曾過問一句。

“什么忙？”蘭奇抬頭。

任銀朱頓了頓，取出三十文錢交給他，“阿娘上次在趙家店里裁了塊布做衣裳穿，賬還是賒著的。恰好你要去鎮上，便替我把這錢還給趙東，他這幾日在楊氏米店替他表兄看店，見著他你就說，這兩日手頭方便，正好把賬銷了。”

第017章 見不平

蘭芙一個人倒是清閑，喂了家里的牲畜，將院子里的落葉里里外外掃了一遍，再去河邊將昨日的衣裳洗了，回來時已是午后。

鍋里還剩四個熱乎的肉包子，她配著呼啦啦吃了碗湯粉，再將剩下的三個包子用油紙一裹，塞進了裝花布針線的籃子里。

今日有空，可以去教姜憬打花穗子，恰好還有些繡活沒做完，左右無事，正好去她家同她一起繡。

姜憬家離的不遠，翻過幾道土溝，越一條河便到了。站在她家院外，老遠便看到煙囪還往外冒著炊煙，又聽見廚房傳來沉悶的劈柴聲。

這個時辰了還沒吃午飯？她暗想。

籬笆是開著的，她走了進去，三個約莫五六歲的男童一擁而上，將她團團圍住。

“阿芙姐姐，你有給我們帶好吃的嗎？”其中一個稍大些的孩子似是剛吃過糖，滿嘴烏黑黏膩，一雙沾滿澄黃糖漬的手直直就要往蘭芙干凈的衣裳上擦。

稍微小些的孩子二話不說，伸手就往她籃子里摸。

“沒有好吃的。”蘭芙側身躲過，將籃子舉高，小些的孩子就哇哇哭了起來，她彎著腰恐嚇，“這里頭是尖針，你再亂摸，可要把手指扎出血來！”

這孩子有些怕，止了哭聲，抹了把眼淚走開，又去黃泥地里打滾。

蘭芙無奈作嘆，又低頭去問另一個孩子，“辰哥兒，你二姐呢？”

姜辰渾不在意，彎腰在地上撿了顆糖就往嘴里塞，笑著揚長而去：“二姐在房里哭呢，羞羞臉，這么大人還哭！”

蘭芙見他家院子里沒人，兀自走到姜憬房外的窗子前看了一眼，女子發髻被扯得凌亂，背對著窗啜泣。

她心頭一顫，見房門沒關，便直接走了進去。

“小憬，你怎么了？”

姜憬哭得眼尾生紅，白皙的臉龐上還印著一圈巴掌印，聽見蘭芙的聲音，慌忙回頭，聲音卻是哭啞得不成樣子，“阿芙……”

蘭芙放下籃子，坐在她身旁，任由她撲入懷中哭得背脊起伏，她輕柔拍撫著她的背，話語也啞了幾分：“怎么了？誰欺負你了？”

“我三弟、我三弟貪玩爬到樹上去，不小心、不小心摔了下來，我爹怪我沒看好他，拿藤條抽了我……”說到最后，委屈得連不成一句完整的話。

蘭芙望向她的手臂，單薄陳舊的衣衫下赫然是幾道青紅的鞭痕，令人觸目驚心，她眉頭一皺，不忍再看。

姜憬有一個已出嫁的姐姐，下面還有三個弟弟，平日里都是她帶三個弟弟，又怎能說不盡心。且不說方才見她那三弟還生龍活虎，身上沒一處傷著的，不過是一次意外，他爹又怎么能狠下心這么打她。

她幫姜憬綰好發絲，打著扇子給她扇風，“別哭了，來，你家有藥嗎，我給你上藥，臉上留疤就不好看了。”

姜憬拿了一罐見底的藥膏給她，蘭芙幫她上完藥后，人總算沒再哭，又恢復往常神色。

她翻開籃子上蓋著的布，拿出還殘留溫熱的油紙，放到姜憬手心上，在她耳邊輕聲細語：“我給你帶了包子吃，別被你弟弟看見了，就在這吃，吃完再出去。昨日順子叔家宰了兩頭豬，我專門去割了兩斤新鮮的肉，瘦肉包的包子可好吃了。”

姜憬垂著紅腫的眼皮咬了一口，問她：“你自己吃過了嗎？”

“吃過了，快吃罷。”蘭芙繼續給她打著扇子，嗅到她家廚房飄來炒菜的油香，“小憬，你家今日怎么還沒吃午飯？”

姜憬擦了擦嘴角的油漬，睫毛上還掛著淚珠，道：“我大姐要回來，家里等他們來吃飯，就遲了些。”