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羅青臉上一僵，但很快恢復平靜，與郭凱交換一下眼色，都低下頭混進了山寨。

很快有個管事的老大爺迎上前來，似乎是知道有一批人今天要來，先給他們安排飯菜，那些人似乎是餓壞了，一個個狼吞虎咽。

郭凱和陳晨走了半天路，也就拿這當午飯吃了。

吃完飯，老大爺給安排住處，問道郭凱的時候，他搶著說和陳晨是夫妻，要求住一間，羅青眼神復雜的瞧了他倆一眼。

初到山寨，沒有給他們安排什么活計，只是自由活動。晚飯是在院子里開的，兩口大鐵鍋里燉好了肉菜，饅頭在三個笸籮里放著，另一個笸籮里是洗干凈的碗筷。每個人拿著碗筷自己去盛菜，有的端回自己屋里去吃，有的坐在院里石桌上吃。

郭凱和陳晨也盛了菜、拿了饅頭，蹲到墻角去吃，想借機聽聽墻根。

“哎……”陳晨用胳膊肘捅捅郭凱，示意他看左邊。

左邊石桌旁有幾個女人在吃飯，有個笑聲響亮的正是那天被劫上山的新娘子。

“嫂子，這幾天我是越來越喜歡虎子，不如讓她認我做個干娘吧。”

“嗬，你這沒開臉的小丫頭居然要做干娘，我看是想嫁人了吧。”被稱作虎子娘的是個憨厚老實的中年女人。

“誒，咱們大當家的不錯，至今也沒個壓寨夫人呢，我老婆子給你說說去。”一個上年紀的老嫗說道。

新娘子一愣，紅了臉：“我可沒這個意思啊，咱們蒙大當家的收留，能吃個飽飯已經念佛了，不敢奢求別的。”

老嫗不依，接著說道：“明兒就是六月十六了，正好是個好日子，我去幫你說說，大當家的好脾氣，樂意就樂意，不樂意也不會怪罪咱們，他孤身一人的，過的也不痛快。”

虎子娘卻突然一怔，手里的饅頭掉在了石桌上，喃喃道：“六月十六，六月十六了么，再過五天俺家虎子他爹就要問斬了。嗚……”

羅青端著半碗菜過來，使個眼色示意他們進屋去。郭凱和陳晨也吃得差不多了，起身一同走到茅草屋里。

陳晨謹慎的關好門，透過窗縫又瞧瞧沒人跟過來才在桌邊坐下。

“我們今晚下山吧，留在這里終究有危險。”羅青壓低聲音說道。

陳晨搖頭：“可是，我覺得這里面有蹊蹺，這不是一個普通的匪窩，倒像是難民收容營。”

郭凱也擰著眉說道：“陳晨說的對，我們要查清楚了在回去。”

☆、齊心為百姓

羅青瞪了他倆一眼：“你們以為自己安全么？我們進了門連個錄名字的人都沒有，昨晚我們在茅屋休息時一共十三個人，今天你倆突然混進人群變成了十五個，難道山寨的人是傻子么？”

陳晨與郭凱對視一眼道：“我們倆一路沿著小溪尋來，我覺得山寨的人應該早就知道了。他們情知躲不過也就沒有阻攔，若要下殺手應該早就正面交手了。我想他們可能是故意讓我們瞧個明白：他們是什么樣的人。”

郭凱道：“剛才我目測了一下，這里大概有一百多號人，青壯年男人并不多，看著也不像武藝高強的，就算打起來，我一人足夠對付他們全部。”

羅青急道：“我也正是因為看到一群老弱婦孺才沒有動手，叫你們一起下山去，若是殺人如麻的悍匪倒好辦了，今晚我們就放火燒了這里，把人殺個干凈，皇上也不必另派人來剿匪了。所以，既然不愿殺了他們，我們就回去復命好了。反正皇上交給我們的任務是尋找匪窩，如今已經找到，以后要怎么做，咱們就不必管了。”

“那怎么行？”陳晨高聲叫道：“這些明明都是貧苦百姓，怎么可以當做悍匪報上去。回頭朝廷真的派兵來剿滅了，你對得起這些無辜的冤魂嗎？”

羅青擺擺手示意她小點聲：“我也不想看著他們枉死，可是有什么辦法呢？難道告訴皇上，這些不是山匪，只是難民。皇上會信嗎？”

陳晨道：“事實就是這樣，皇上愛信不信是他的事。所以我們不能走，要調查清楚究竟怎么回事。”

羅青氣得干瞪眼：“為官之道你懂不懂？算了，女人終究是女人。老百姓有了冤屈也好、難處也罷，就該向官府尋求援助，而不是入山為匪。就算真的查清了他們都是良民又怎樣？讓皇上給予嘉獎嗎？那以后百姓也有了冤屈還會去衙門告狀么，只要入山為匪就行了。所以，皇上要的只是匪窩的地點，而不是他們的苦難。殺一儆百才能穩定社稷，為顧全大局總要犧牲一些人的。”

陳晨不服，搶白道：“水能載舟、亦能覆舟，自古得民心者得天下。太平盛世必然滋生貪官，若是貪官不除，全國上下沆瀣一氣，必然官逼民反，皇上的江山真的就不保了。”

郭凱攤開雙手制止兩人：“行了，都別吵了。這樣吧，羅青你先回去，樂意到皇上面前領功也無所謂，我和陳晨留下查清楚怎么回事。”

房門突然“咣當”一聲被人踹開，一個冷冷的聲音道：“幾位大人請現身吧。”

外面齊刷刷的點起了十幾只火把，二十多個男人圍住了這里，手持刀斧。

郭凱率先出門，坦然的看一眼眾人，抱拳道：“在下郭凱，奉皇上之命來調查太行山土匪之事，不過看大家不像窮兇極惡之人，若有難處不妨直說，來日我稟明圣上，也好給大家一個公正的處置。”

山寨的人都在朝這邊聚攏，披著黑色斗篷的頭領上前一步：“不錯，我們也正是看你不像貪官污吏才沒有暗下殺手。今天，既然話已挑明，索性直說，你真能給我們做主？”

郭凱鄭重點頭：“皇上賜我金牌令箭，命我見機行事，或許也已經想到其中冤情，大家放心，若真是有冤，我必定還你們一個清白。”

頭領沉思著沒有答話，卻有一名婦人沖上前來跪在郭凱腳邊：“大人，大人做主啊，我家虎子他爹是冤枉的，六月二十就要開刀問斬，大人救命啊……”

陳晨扶她起來，讓她慢慢說，眾人面色沉重的來到聚義大廳。

原來，她的丈夫是一個箍桶匠，忙時種地，閑時走街串巷給人家箍桶，夫妻倆勤勞節儉日子過得不錯。有一天，箍桶匠正走在兩村之間的小路上，忽見一個老漢倚在路邊大口喘氣，很痛苦的樣子。走近一看竟是前些天箍了不少木桶的張員外，張員外見了他就拜托他回家去叫自己的兒子趕馬車來，說是哮喘發作，走不了路了。誰知箍桶匠和張家兒子來到這里，老員外已經死了，而且頭顱沒了，旁邊地上扔著一把帶血的箍桶刀子。于是，張家兒子認定是箍桶匠殺了老爹，揪著他去見官。

婦人還在哭訴：“虎子爹憨厚老實，從沒跟人打過架，怎么會殺人呢？我們與那張員外無冤無仇……”

聽她說完，陳晨心里已經有了底。這人明顯不是箍桶匠殺的，他能那么傻嗎，殺了人還把刀子留在那里，再去叫人家兒子來。

案子判成這樣，必定是因為沒有證人不好查到真兇，只好屈打成招，草草結案。

郭凱不理會羅青遞給的眼色，拍著胸脯道：“你放心，明日我就下山重審此案，若你丈夫真是冤枉的，一定判他無罪。”

可嘆羅青連珠炮一般的眼神傳遞，眼珠子都快飛出去了，郭凱竟視而不見。

陳晨不解的問道：“大嫂家境殷實，也有土地，為什么要上山寨來呢？”

婦人哭道：“家里沒了男人，地痞流氓都來欺負我們孤兒寡母，強霸了田地，半夜偷走值錢的家當，我們沒了活路才到山上尋棵樹想吊死，幸虧被山寨的人救下。”

郭凱擰眉：“地痞滋事，縣令也不管么？”

這句話引發了大家的議論，紛紛列舉朱縣令的種種惡行，郭凱的臉色愈發沉重起來。