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他拿出算盤，核對今日的賬目。不多時，一人裹著身寒意大步從門外走進來，提著袋東西，信手甩在桌案上。

“來了？”

老者掀起眼簾，伸手準備去拿案上的包袱，宋回涯隨意一掃，直接將東西推到了地上，里面的草藥、果子也從未系緊的布袋里翻滾出來。

“你——”老者指著她鼻頭，大發雷霆道，“撿起來！否則這些東西老夫不收——”

宋回涯一把拽住他的衣領，將他摁在了柜面上。不等他起身，左手握著把卷邊的匕首，擦著他的脖頸，深深扎進木板半寸深。

老者兩手在空中顫抖，驚懼中忘了抵抗，只尖銳喊了兩聲。

院內幾名少年聽見動靜，抄著掃帚沖進前廳，想要上前阻止，又被宋回涯身上的兇戾氣場嚇退，僵持在原地，推攘成一團。

宋回涯松開手，眸光冷淡，平靜地道：“我對你客氣，是給你面子。但不代表誰都能擔得起我這份面子。也不代表我是在求著你。明白了嗎？”

老者發須皆顫，喉結滾了滾，用力點頭。

宋回涯唇色蒼白，氣息微弱，是以威逼的話語也說得輕聲細語，退開一步道：“撿起來。”

老者幾乎是站不穩滑下去的，將地上的東西撈進懷里，驚嚇過度，老腰卻是直不起來了，癱軟在地難以動作。

宋回涯朝邊上遞了個催促的眼神，少年們怛然失色，終于曉得跑過來幫忙。扶起師父，再囫圇撿起東西。

老者顧不上計算這堆東西的價錢，顫栗著從抽屜里數出十兩銀子，推了過去。

宋回涯沒收，手指煩躁敲動著桌面。

老者吞咽了口唾沫，擦著冷汗，又拿出來五兩。

宋回涯緩緩搖了搖頭。

老者腳步虛浮，一個踉蹌，被后方兩名弟子牢牢扶住。

最后又拿出五兩。宋回涯終于大發慈悲地一揮右手，取走銀錢。

老者只一個眨眼，藥鋪門口已變得空空蕩蕩。

膽大少年率先跑出門去，左右看了一圈，要回來稟報。

“你這蠢貨，還回來做什么？！”老者氣得跺腳，聲嘶力竭道，“去報官啊！”

·

小乞丐橫沖直撞地出了藥鋪，跑得沒力氣，才慢慢停下。

殘霞連著夕陽，將黃昏時的亂云繪成奔騰的紅波。街上的小販已收起攤鋪，僅剩下行人寥寥，清凈冷落。

小乞丐伸出自己的雙手，十根手指都被汁液染成了黑褐色，指腹更是火辣辣地疼。

她往衣服上蹭了蹭，在心里打著腹稿，想回去找宋回涯商量，明日不要再讓她去藥鋪了。

聽別的人說，即便是家世清白的少年，也要先給老先生奉贈禮物，老老實實地干上幾年雜活，任勞任怨，才能憑自己本事學到點功夫。

她連字都不認識半個，誰樂意真心實意地教她東西？屆時宋回涯走了，別人瞧她礙眼，還是要將她掃地出門。

白費那許多功夫，不如直接把錢給她。

小乞丐摸出腰間的銅錢，捂在掌心，感覺冰冷的金屬上多出了自己的體溫，癡癡地笑了出來。心頭那陣壓得她快透不過氣的陰霾，跟著消散許多。

她把手揣進懷里，快走了兩步，忽然整個人被撞飛出去。

“快！”

兩個一襲破衫的叫花子沖過來，一個死死按住她的頭，另一個抓著她的手腕，想將錢從她手里摳出來。

小乞丐慘叫著不肯，不顧死活地掙扎，咬住一人的手臂。

男人吃痛，用力揪住她的頭發想將她拽開，對著她的臉狠狠抽了兩巴掌。

小乞丐還是不松手，竭力扭動著身體，想蜷縮成一團。男人失了耐性，一腳踢了過去，正正踹在她胸口。

小乞丐翻滾兩圈，被踢得七暈八素，眼前發黑，聽見一道不算陌生的聲音大罵道：“這個小雜種瘋了嗎！為了幾個破錢連命都不要了！”

“以前見著老子還大哥好、大哥好，是誰教得你這么沒了規矩？！你是不是骨頭又賤了，存心找打！”

小乞丐半張臉上都是血，不知是磕到了哪一塊石頭，還是被按在地面的時候蹭傷了，她意志迷離了一陣，睜不開眼睛，卻被他一句話陡然敲醒。

是啊。她在跟著宋回涯做什么黃粱大夢？

這筆錢跟她有什么關系？她居然想要留著。

她想在這個世道里活下去，就沒有東西能是屬于她的。

斗志忽然就熄了，小乞丐睜著一只眼，宛如死狗地躺在地上。手指松開，任由男人拿走那幾枚銅錢。

男人尤不解氣，摸著手上的牙印，又踢了她一腳：“小雜種！下次再見到我打死你！”

小乞丐疼得抽氣，半晌后轉了個身，正對著天幕。

天上夜色搖搖欲墜。

晚歸的行人從她身邊走過，以為她是死了，嫌惡地說了聲“晦氣”，遠遠繞開。

小乞丐笑了出來。