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“你一定要在下請來杵作，再去周圍尋訪昨晚是否有走失的貧苦人家姑娘，最后才肯說實話，是不是？”

年輕男子精悍的身形如同青松般挺拔，日光從他身后照來，勾勒出仗劍而立的光影，長長映在了青磚地上。

“……”傅老夫人劇烈發抖，眾目睽睽下張了幾次口，才咬牙迸出一句：“你這妖言惑眾的——”

“不必說了，母親。”一個帶著嘆息的聲音突然響起，說：“大師所言不錯，傅某佩服至極。”

人群中發出低低的驚呼，陳海平悲憤道：“表兄！”

只見首座上，傅文杰將一直遮著額角的手擱在案幾上，露出蒼白的臉來，緩緩浮現出一個無可奈何的笑容。

陳海平霍然起身：“這到底是怎么回事，想容呢？難道你們真的——”

“想容很安全，昨晚被我們送去了后山別莊，這一切安排都是為了她的安危……”傅文杰指了指那具蓋著白布的尸體，苦笑道：“在下是打算以李代桃僵之計，逃過神鬼門的逼婚，而你們眼前這具尸體，是蔽莊昨晚連夜出去買的粗使丫頭。”

他這話一出，人人都駭呆了。半晌才有幾個年長的青城弟子不贊成道：“少莊主！人命關天，這如何使得？”

其他有些年輕氣盛的紛紛也附和：“就是！”“鍛劍莊數十年基業，怎能做出這樣的事？！”“好歹還是前任武林盟主的家業，竟然這樣草菅人命，讓九泉下的老盟主如何抬頭！”

聲討此起彼伏，傅文杰環視堂下眾人，臉上悲哀的神情更重了：“各位稍安勿躁，在下知道如此行事不妥，只是百般無奈才行此下策……這粗使丫頭的父母也得了大筆銀兩，都心甘情愿，絕無坑蒙拐騙之說……”

他還待解釋什么，卻被單超帶著怒意打斷了：“心甘情愿？誰知道是不是在鍛劍莊百般威逼下的心甘情愿，誰知道是不是——”

“那姑娘也心甘情愿么？”一個清冽的聲音突然從人群后響起。

傅文杰瞬間哽住，登時就什么都說不出來了。

單超回頭一看，只見謝云側肩靠著石柱，雙手抱臂，輕紗之后神情冷淡。

他不像在場任何人一樣憤怒、同情、或急不可耐大聲指責，硬要形容的話，他甚至有些疏離于這堂上所有混亂的情況之外。

然而不知為何，當單超看見謝云時，內心突然一定。

似乎潛意識中他知道這個人站在自己身邊，不論情況變得多么詭譎、危險和不幸，龍姑娘都會和自己待在一起，一如既往，從無改變。

“你們懂什么？這丫頭不死，我閨女就得嫁去那武林邪教，我閨女又何其無辜！”傅老夫人一把推開要來攙扶自己的丫鬟，用拐杖指著單超，大怒道：“天底下竟然還有你這么心腸歹毒的人，我今日才算是見到了！我鍛劍莊與你什么仇什么怨，你要當著所有人的面說出這些？盼著我姑娘嫁去那見不得人的地方，你就能得到一分好了是不是？——是不是！”

老夫人的哭喊聲嘶力竭，那目光怨恨得似乎淬了毒，然而日光陰影中單超的面容卻無動于衷，甚至連聲音都一絲觸動也沒有：“鍛劍莊被神鬼門逼婚的事，哪怕再冤屈再無奈，都不能把第三者無辜的性命牽扯進來，沒人有權利用銀兩買斷別人的生死。”

他翻腕抽出背上的七星龍淵，手持劍鞘，橫向眾人，緩緩展示一圈。

男子深邃的目光凝重堅定，仿佛于無形中，又有種無堅不摧的、壓倒性的力量。

“若今日神鬼門逼婚不成，欲滅門鍛劍莊，則必先折斷我手中之劍，跨過我七尺之軀；屆時我相信在座各位甚至整個江湖武林，都不會眼睜睜袖手旁觀。”

“但若有任何無辜的人死在這里，哪怕只是個貧苦人家的普通姑娘，哪怕只是個賤如螻蟻的粗使丫頭，都和整座鍛劍莊滅門并無任何不同——”

單超的每一句話在沉寂的空氣中回響、震蕩，越過桐木紅漆和雕梁繡瓦，響徹這日光下屹立了無數歲月的莊嚴正堂。

“你傅家大小姐的終生，武林第一美人的婚事，乃至鍛劍莊百年基業的煊赫堂皇。”

“在我眼里，都和此刻堂下這個粗使丫頭的命，是一樣的分量。”

第11章 袖手燈

長安，大明宮。

夜深銀漢通柏梁，二十八宿朝玉堂。

一聲尖銳的鳥鳴劃破夜空，寢殿中，正微闔雙目聽內侍念書的皇帝突然睜開了眼睛。

片刻后一個襕衫太監跨過門檻，快步走進大殿，手臂上赫然停著一頭小鷹！

“圣人，”太監躬了躬身，繼而上前將鷹腿解下來的一只銀管雙手奉上，低聲道：“請看。”

皇帝接過銀管，卻不急著打開，端詳片刻后才露出一絲不明顯的冷笑：“暗門信鷹，真是好幾年不見了……原來他們還記得朕這個主子。”

太監深深欠下身體：“一日是主子，終身都是主子，圣人所言甚是。”

周圍靜悄悄的，內侍早已收了書，低眉順眼地退在一旁，偌大寢殿中只能聽見遠方夜蟲鳴叫遙遠的聲響。

半晌皇帝終于從鼻腔中輕輕哼了聲，從銀管中抽出紙卷，打開來一看。

“圣人，”內侍從門口匆匆上前：“皇后殿下來了！”

香風中裹挾著細微的珠翠撞擊遠遠拂來，環佩叮當、裙裾及地，一級級登上白玉階，大步穿過中庭。這偌大帝國的皇后僅帶著隨身宮女，于寢衣外披了件毛氅，便疾步來到了紫宸后殿前，在宮女們徐徐拜下的同時彎了彎腰，朗聲道：“陛下。”

——武后雖年逾四十，卻依稀仍有青年時的容顏。多年來權力巔峰殺伐決斷的經歷讓她看上去并無任何婦人嬌弱，反而有種硬朗、得體、又從容不迫的，極有魅力的風韻。

皇帝打量她半晌，淡淡道：“皇后何事前來？”

武后道：“侍衛報宮中有信鷹飛過，我以為前線生變，才匆匆趕來，望陛下勿怪。”

這些年來只要是在內廷中，武后在皇帝面前一向是以我自稱，所有人都習以為常了。

“你消息倒靈通。”皇帝叮當一聲將銀管丟在案上，突然問：“——禁軍謝統領呢？”

武后眼底神情微變，沒有直接回答：“禁軍統領無令不得出京。”

“是嗎？”

“是。”

“那謝統領人呢？”

“今夜不當值，理應人在統領府中。”