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“將來？”曹善朗斜眼睇他，翛然鄙薄地起身，“將來就是死無對證了。姓姜的這老小子，賺了些錢，就忘了自己的斤兩了，敢糊弄得四爺我著了他一回道，我可不能不報這個仇。來，把信裝好，一會想法子送去監房給那姚時修。”

他自踅出案，向著窗上的月亮伸了個懶腰，“潘姑娘吃晚飯了么？”

那小廝一面收拾書案一面答應，“吃了，這位姑娘真是厲害，又不哭又不鬧，就跟在她自己家里似的。”

曹善朗笑著回頭，隔了須臾，自己點點頭，“自然了，她知道會有人來救她，自然不怕。”

小廝在后頭窺著他，不由得走上前來，“四爺，您說要帶她回京，到底是真是假？”

這一刻也問懵了曹善朗，他原來并沒有這樣的打算，本來只是前腳察覺西屏暗中綁了姜袖蕊，后腳突發奇想，來個螳螂捕蟬黃雀在后，利用她設個局中局，好叫姜辛主動投身局里來，只要姜辛一死，只管推到他身上去，至于那些田地，也可將他姜家的家財賠還于民，如此萬事了結。

可現下說不準，似乎真有點對她動了心思。橫豎要不了多久，姜家徹底家破人亡，她必然流離失所，倒還真能帶她回京。他騙她的話，竟然自己也聽進心里去了，有這么個聰明的美人在身邊，勝過豢養一班沒出息的相公，將來做什么事不能成？

他貪婪地笑著，朝那小廝不耐煩地擺擺手，“打聽這些事做什么，快去辦交代給你的事。”

第103章 她習慣了沒有家。

夜間南臺正在監房那硬石床上躺得腰酸背痛, 值夜的獄卒拿了封信進來，說是指名給他的。指名自是指時修之名，他坐起來, 捂住口鼻假裝咳嗽，咳得嗓音嘶啞，好叫人辨別不出真假。

監房內燈燭昏昏, 那獄卒聽聲音雖有些不對, 卻只當他是病了，遞上信去詢問：“要不還是請個大夫來給大人瞧瞧？”

“老毛病了, 不妨事, 何況早上吃過姜仵作帶來的藥。”南臺側著身低著臉, 一手掩住口鼻，一手接了信, “是誰送來的？”

“大門上值守的人接的，說是不認得, 丟下信就跑了。”

南臺擺擺手, 趁他出去后, 才將信對著桌上細長的紅燭打開。信上沒有落款, 只寫著：汪鳴之案了結，西屏即可歸家。

他胸口一震，這才知道西屏原來失蹤了, 怪道時修一定要與他換了衣裳出去！他一時急躁不安，忙叫來獄卒, “你去把臧班頭給我叫來。”

那獄卒一看天色，誰知道今夜該不該臧志和當差, 只好去值房內打聽，不多時來回, 臧志和下晌帶著眾多兄弟去搜查錦玉關去了，此刻還未歸。南臺只得在監房坐等，橫豎睡不著，心如油煎，煎到天有魚肚，才聽見臧志和回衙。

好容易聽見臧志和的聲音，南臺不及他進門，便忙走去抓住闌干，急眼望著著他，“二嫂找到了沒有？”

臧志和一行回頭瞅，一行將他摁回床上，“你怕人認不出你來怎的？要是給人發現了，大人還怎么在外頭找姨太太？你快躺好！”

說著拉了被子罩住南臺半張臉，南臺又急得探起頭來，“到底有二嫂的消息沒有？！”

又給臧志和一手摁下去，“快了快了，你別急，大人比你還急呢。”話間嘆了口氣，“我昨晚上帶人把錦玉關翻了個底朝天也沒發現姨太太的蹤跡，大人和我兵分兩頭，去跟蹤周大人去了，也不知有沒有什么發現。”

“二嫂失蹤和周大人有什么關系？難不成是周大人為汪鳴的案子劫了二嫂？”南臺猛地坐起來。

“你睡下去！”

“哎呀沒人過來！況且黑燈瞎火的，誰看得請？我心里有數！”

那桌上的蠟燭早燒完了，只天窗上透進來點白光，半昏半昧什么也看不清。臧志和只得罷休，嘆道：“大人懷疑姨太太是給你大伯綁走了，你大伯和姨太太有大仇，這時候是你大伯想殺姨太太滅口，姨太太也想要你大伯的命，狹路相逢，姨太太弱質女流，如何能敵？”

姜家接二連三死人，多半是和西屏相干，所以姜辛恨她是理所應當，可西屏到底與姜家有何仇怨南臺卻從未問過。

虧得臧志和知道得差不多，一氣都說給他聽，說到最尾，又是一嘆，“大人現在既怕姜辛死在姨太太手里，又怕姜辛對姨太太不利。”

南臺振蕩良久，半日才開口，“大伯一時半刻大約不會殺二嫂，他挾持走二嫂是另有目的。”

“你怎么知道？”

“我昨夜得了封信，”南臺將信從枕頭底下摸來遞給他，“我認得這字跡，正是大伯的，你去交給大人。”

臧志和忙揣了信往衙門外頭趕，在大門前碰見周大人下轎，也拉住他問昨日搜查錦玉關可有什么線索沒有，他如實答復，周大人若有所思地擺擺手，獨自進了衙內。

若是曹四綁了人，不藏在錦玉關，就只能是藏在他置辦的那處房子里。要真按姜辛所說，曹四綁了人是用來要挾姚時修就此罷手結案，倒于他自己也有好處，就是不知道曹四是打著誰的名義去脅迫姚時修？

周大人反剪著兩條胳膊在內堂轉來轉去思忖，自己雖官低人微，對曹家來說不足掛齒，可好歹也是個朝廷命官；姜辛雖富甲一方，可真論斤兩，頭上沒有烏紗壓身，能重幾何？況且山西那頭的冶鐵場已經開起來了，姜家出的本錢，丁家憑經驗出力氣，曹大人行方便，按說將來盈利分成，自然姜家占去大半。可此時姜辛若有一死呢？姜家后繼無人，他的那一份，丁家自然是不敢爭，會落在誰手里？顯而易見了——

他埋頭無聲地笑起來，原來曹四還打著這個主意，這生意場上，還不就是大魚吃小魚，小魚吃蝦米。他不涉足生意場中的事，在官場上也不過是個不起眼的螞蟻，賺得雖不多，關鍵時候卻能保命，哼哼，未嘗不是好處。

如此一想，放心許多，反正這黑鍋輪不到他來背，我自逍遙吧。于是向門外要了碗茶，坐在椅上閑逸地混過半日光景，心笑姜辛此刻真是腹背受敵，自己的女兒找不到，兒媳婦的失蹤卻栽到了他頭上，不知他在那云光客店能不能逍遙自在。

卻說時修自昨日跟蹤姜辛由周府到了著云光客店，也向店家要了間棧房，在房內蹲守一夜，也未見姜辛再有什么舉動，連伙計進出他那間棧房也沒什么異樣，可見他并未將西屏藏在這客店之中，抑或擄走西屏的人并不是他？

這樣苦守下去不是辦法，時修只得先回慶豐街去，看看臧志和在錦玉關有沒有查獲到什么。

誰知甫進洞門，他娘與臧志和都急切迎來，“大人上哪去了？我等了您大半日了。”

“我找到了姜辛落腳的客店，在那頭蹲了他一夜，可他并沒有什么舉動，我想要么人不是給他綁的，要么人給他藏到了別處。”時修進屋便忙著倒茶吃，眾人又急切跟進來。

臧志和摸出信給他，“人一定是他擄走的，您看這信！這是昨晚有人送到監房去的，雖未署名，可姜三爺說這就是姜辛的字跡！他綁了人自然不會藏在客店中，人多眼雜的，一定藏在了一個幽僻之處！”

時修忙打開信看，姜辛的字跡他不認得，不過看內容倒的確像是姜辛的目的。他心里驟然松了口氣，只要姜辛想跟他談條件，一時半會就不會傷害西屏，就還有時機可周旋。

他只覺腦袋一昏，跌坐在椅上。顧兒忙上前來看他，眼睛里急出些淚花，“花貓，你要不要緊啊？你要不先去床上歇會，只要有得商量，你姨媽的命就算保住了，你不要急啊。”

他搖搖手，“我不困，不妨事。”

“那你餓不餓啊？”顧兒忙扭頭吩咐四巧紅藥兩個隨便張羅些熱飯來，時修聽見了不耐煩，連連擺手說不吃，顧兒此刻又不敢教訓他，只嘆著氣，眼圈不由得紅了。

見她如此，時修只得勉強答應了，坐在椅上卻半點胃口沒有，只管看著那信出神。

臧志和見狀，在旁邊椅上坐下，夠過腦袋來，“信上說要了結汪鳴一案，是不是要咱們將那鮑六定罪的意思？”

“除鮑六之外，還有更合適的替罪羊么？”時修沒奈何地笑兩下，又撿起那信紙。

“那大人是何意思？”

時修像沒聽見他說什么，陡然將額心皺緊須臾，噌地拔座起身，往東廂去了。不一時回到正屋，將一大一小兩張紙擺在桌上，“你來瞧這三張紙。”