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“姜家出糧，價格的確是比行市便宜許多，若是由朝廷出糧賑災，核算起糧食和運輸的本錢來，的確不如買姜家的糧食劃算。可是，前些日子我走到糧庫去把那些糧食查看了一番，如賬上所說，糙米精米都有，可卻都是些陳米，若按陳米的價錢算，買姜家的糧食可就不劃算了。”

所謂賑災，其實不過是姜家伙同周大人吃朝廷的差價，橫豎姜家開著米行，時有陳米，與其賤賣給百姓，不如巧立名目賣給朝廷，吃這一筆，雖不大賺，一次下來，也有上千小利。

不過千把銀子在姜家這樣的人家，根本不算什么，大概是送周大人個人情，讓他做筆無本穩賺的買賣。

周大人仗著所賺不多，也是不慌不亂，只故作一驚，“唷，看來是那米行的田掌柜搗鬼，竟敢拿舊年的陳米來糊弄官府，回頭我倒要好好和他算算，幸虧這回的銀子還沒結給他們。”說著，望著時修一笑，“不過我們這些小差池和朝中那些大紕漏相較，又算得了什么？我倒要勸小姚大人一句，在官場上，千萬別小題大做，眼下不過出了條人命，睜只眼閉只眼混過去算了，真要追查下去，扯出大文章，你未必兜得住。”

時修見他直言，便也直言，“您所謂的大文章，是不是指那些田地的主人？”

周大人順著他的手望去，又是那片青山綠水，“小姚大人既然知道，何必多事？那些田地當年雖為姜家所買，可現今已不是姜家的了，姜家和我，包括你，在上頭那些人眼中，不過是算盤上的一顆珠子，怎么撥，撥得幾響，都不由你我。我和你說句掏心窩子的話，你別看姜家那么風光有錢，風光是別人賞的，錢，也多半是替別人賺的。你看姜家出了那么大的事，怎么姜老爺還顧著山西那頭的事不回來，你當是他沒良心啊？那是因為在上頭那些人眼里，賺錢的事比姜家的家事要緊！”

一番掏心掏肺的話說完，時修卻不理會，反問：“姜老爺一定還在山西？”

周大人眼光一動，忙著笑，“誰知道呢，嘶——大約是在回程的船上了吧。”

“是么？”時修打鼻梢里哼出縷氣，把手指在石桌上輪著敲響，忽地攢眉一笑，“那我們就等著他。”說著起身，“不過我可不想在這半山上吹著風等，恕不奉陪了周大人。”

周大人也不強留，睞目看著他瀟灑走出亭外，漸漸他走遠了，他不得不把眼睛瞇起來看，手一下一下地往下慢慢捋著胡子，便有一絲詭譎的笑意從嘴角掛起來。

傍晚時修歸至家中，只見他娘與紅藥四巧玢兒四人守著大桌子菜，問西屏與臧志和，顧兒抬著眉毛癟嘴道：“快別提了，你六姨真是投錯了胎，當初就該投身個男人當官的。”說著一笑，“要是她做了官，真別說，你爹肯定最喜歡她。”

“說什么呢，到底六姨上哪去了？”

四巧道：“跟著臧班頭到衙門里去了。”

時修便轉身向外走，“你們吃吧，別等了，我去瞧瞧。”

快馬折往縣衙，卻在門上撞見西屏同南臺臧志和二人急匆匆走出來。臧志和一臉急色，偏趕上今日節中，衙門不過幾個值守之人，許多人下晌就歸家吃飯去了，此刻要抓人，也缺人手。

西屏正朝他吩咐，“你別急，你先著人將住在附近的人召集起來。我和三叔先往他家附近去盯著。”

時修忙跳下馬近前問：“出了什么事？”

臧志和道：“汪鳴就是殺害鄭晨的兇手！”

“你們怎么知道？”

西屏忙催臧志和，“你先去召集人手，我和他說。”一面解說給時修聽，“三叔將四姑爺的傷口和前些時汪鳴殺死的匪首的傷口比較過，有一點相同之處，抽刀的時候，都是朝上挑著抽出來的。”

南臺接著道：“我們到兵房問過，雖沒問出什么結果，可殺死鄭晨的那把匕首所用的精鐵，正是兵房所有的精鐵，外面尋常的鐵匠鋪子里甚少有這樣精煉的材料。”

時修稍一想便想通了，西屏緊著又十分篤定道：“一定是汪鳴！一定是他！”

他看她神情中泄露出一絲憤恨，故意一笑，“公門中人，都是知法的，就算周大人是他的頂頭上司，他也沒必要替他賣命到這個地步。除非，周大人握著他什么把柄。”

西屏張開嘴，險些脫口而出，卻在剎那間心念一轉，才明白險些上了他的當，便乜他一眼，“你不信就算了！三叔，咱們走，今日臧班頭去過他家，和他說起過案子的事，他想必已經起了提防之心，要是給他跑了，再到何處抓他？”

她說著就要動身，給時修橫步攔住，“抓人的事你去湊什么熱鬧？你先回家去。”

西屏不肯，可偏她不擅騎馬，只能眼睜睜看著他二人快馬而去。

奔至汪家，時修在路邊揀了間茶棚坐下，遠遠哨望著汪家大門，只等臧志和召集人手過來。此時雖已日薄崦嵫，因是重陽，街上仍是行人不斷，汪家門戶半掩，熱鬧中并未顯出什么異樣。

南臺端著茶，余光中卻掃見汪家宅子旁的巷子里有個人走出來，瞧著有兩分眼熟，定睛望去，“那像是周大人府上的人。”

時修一時警惕起來，忽然明白今日周大人為什么要邀他登高，原來是為了試探他，探他案子查到什么地步，再趁勢勸他一勸，如若他不聽勸，就好給汪鳴通風報信。

他噌地站起來，“他果然要跑！”見周家那人是由巷中出來，想來巷子里開著角門，便吩咐南臺，“你從正門進去，我到角門上看看！”

二人立刻分頭而去，時修跑進巷中，偏這巷子又長又窄，一時望不見角門在何處，只得一路朝前深入。走了一截，忽見前頭不遠，有人疾步從墻里走出來，一看正是汪鳴，肩上背著個包袱，扭頭看見時修，轉身便跑。

時修自然撩開衣擺狠命往前追，正巧南臺也從那角門里沖出來，兩個人一道往前飛奔。追了一截，眼見就要追不上，誰知那汪鳴突然掉回身，抽出刀，向二人反行過來。

原來前頭有堵墻擋住了去路，汪鳴因先見他二人在前頭堵著，只能往后跑，跑到此處沒法，只得橫了心，“小姚大人，姜仵作，我與你們無冤無仇，不想傷你們，你們快快讓開，免得我這把刀不長眼睛。”

時修一看那寒噤噤的刀刃，只恨手中沒個弓箭！睞眼南臺，這人一向斯文，比他還不中用呢，便擋在南臺跟前，二人一齊緩步向后退著，“汪班頭，有什么話好說，何必動刀動槍的，殺害朝廷命官罪名可不小，你不顧自己姓名，難道一家老小也不顧了？”

汪鳴緩步逼來，輕笑道：“我這一家老小自然要顧，要不是為他們，我汪鳴也不會走到今天。不過我可不是那些山野村夫不懂律法，小姚大人不必哄我，我就算殺了你們，給抓住了，也是一人之罪，牽連不到家人。”

眼瞧著他逼得近了些，南臺心想，若是此刻時修因護著他或死或傷，只怕西屏一輩子怨恨自己，便閃身讓到時修跟前，替他擋著，“汪班頭，我們知道你不過是替周大人辦事，只要你肯束手就擒指證周大人，小姚大人自然向朝廷替你求情。”

“我不是三歲孩童，跟小姚大人同僚多日，早知他的脾氣，他才不肯輕易網開一面。哼，反正我十幾年前就無路可選了，不如殺出條血路！”

說著便立刀朝左邊時修劈來，知道時修擅騎射，也練得眼疾手快，必能給他躲過。所以這不過虛晃一刀，實則一手從懷中掏出匕首，向南臺刺去。

電光石火間，時修心道，他可不能死！否則西屏豈不要對他念念不忘一輩子？！于是一手截住他劈刀而來的手腕，一避抽身向前，替南臺擋那匕首。

這一下直刺穿了他的胳膊，匕首一抽，血涌如注，痛得他捂住胳膊貼在墻上。南臺再顧不上汪鳴，忙讓開路閃在一旁看他的傷，“這么多血。”

時修卻推他一把，“快跟上去，看他是往哪個方向跑了！”

南臺不聽，忙解下腰帶往他胳膊上栓，“還管他做什么？失血過多可是要死人的！”

第90章 錦玉關。

未幾臧志和帶人趕來, 撞上南臺攙著時修從巷子里踉踉蹌蹌出來，臧志和瞧見時修渾身是血，唬得一跳, 一頭吩咐人四下里搜索汪鳴，一頭與南臺將時修送去附近藥鋪就醫。

忙定歸家，天色擦黑, 時修不欲嚇著顧兒與西屏, 原想悄悄往東屋去，誰知玢兒一開院門便亂嚷起來, 一時半刻將眾人從房中驚動出來。

顧兒一看時修包著胳膊, 衣裳上鮮血淋漓, 當下便跑來摸著他的胳膊大哭，“這是怎么回事？是胳膊斷了？！”

“先扶大人回去躺著再說。”南臺與臧志和攙了時修進屋, 回頭和眾人道：“胳膊刺傷了，暫且沒什么大礙, 就是血流得有點多, 現下已止住了？”

西屏擠上前來, “是汪鳴干的？”