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她像是久違人世, 覺得一切都是那么的陌生，因為陌生, 所以興奮。

實在睡不著，只好起來走走了，從臥房走到外間，停在姜潮平的牌位前，她擎著燈去照那個白描的名字，對著它輕蔑快樂地發笑，像要永遠和他告別了似的。

次日想起來，那日同時修在餛飩鋪子里吃冰酥山，錢還沒給那林掌柜呢。因要到四姨娘屋里去，她便親自拿了錢出去給她，腳步都有點飄飄然。

紅日當頭，餛飩鋪子里剛過去了早飯的熱鬧，里里外外幾張八仙桌遽然寂寥下來，在晴嵐中散著和暖的煙火氣。令西屏想起江上的早晨，金波瀲滟，綠水生煙，在昨日之前，她都以為那種寂寞會是永恒。

林掌柜正忙著搽洗桌兒，旋過身來看見西屏，臉上便有一絲溫情的笑，“唷，二奶奶，這么早就起來了？”

西屏笑著點頭，走進涼棚內，往桌上擱下些錢，“上回的賬說是讓丫頭給您送出來，也忘了。再要一碗餛飩裝起來，一起結?！?

林掌柜進去將餛飩下了鍋，又走出來，欹著身子撐著桌子一角歪著臉看她，“二奶奶昨晚上沒睡好？怎么瞧著眼睛有些紅了？——不過臉上紅撲撲的，氣色倒好?！?

西屏不好意思地垂下臉去，隔定須臾又抬起來睇她一眼。

她就笑了，“昨日傍晚我看見您那外甥了，還送了他一碗扁食?！?

西屏楞了楞，有些羞赧地嘟囔，“為什么要白送他？便宜他了?！?

“嗨，一碗吃的，計較那些做什么？”林掌柜那手上握著抹布，閑著把桌面掃一掃，“人說碰見就是有緣，我也沒什么好招待他的，送他碗吃的，他不嫌棄就是給了我臉面?！?

西屏聽她話語中有縹緲的情緒，心里也不禁感到些飄忽。也不知道姜俞生奸.污親妹的罪名落不落得下來，倘或能夠坐得實了，她總算可以靠得了岸，似乎也還能有一份看得見的未來。

想到此節，她臉上漸漸浮起一片堅毅果決，提著那碗餛飩轉進大門，一徑送到四姨娘那邊去。

那四姨娘自從被減了菜例，早上不過只有一碗白粥配一小碟醬菜，見西屏提了碗餛飩來，感激不盡，吃了一半便潸潸掉下淚來，“是不是麗華的死查出什么結果了？”

西屏不忍告訴她姜麗華是自作自受，反正人已經死了，何必再叫做娘的跟著懊惱那些于事無補的事？所以說起前因后果，隱去了姜麗華給她下藥那一段。

四姨娘聽完滿面駭然，淚珠掛在滄桑的臉上，半日才發著怔道：“那可是他的親妹子——”

“那天五妹妹到我房里和我吃飯，她吃了兩杯酒吃醉了，我就攙她在我臥房里睡著，不想那夜起火，我出去了，大爺潛進我房里，大概是把五妹妹錯認成是我?！?

不知道這算不算一種寬慰。

但顯然這寬慰沒效用，四姨娘要緊了牙關，把眼一閉，眼淚成串地滾下來。隔了許久，她下定了決心，抬起一潭死水的眼睛睇住西屏，“那眼下怎么辦？小二爺怎么說？”

“他說請您放心，既然有人犯了王法，他就不會放著不管，只是五妹妹已經死了三年了，沒有人替她喊冤，叫我問姨娘敢不敢過幾日到衙門去喊冤？您喊了，他才好把案子擺在臺面上去查，給您和五妹妹討公道?！?

說話間，她為難地笑笑，“我也是等老爺走了才敢來告訴您，就怕您顧及著和老爺夫妻情分猶豫。趁老爺這些日子不在家，您要告的話，也不用看他的臉面；不告的話，也犯不著給他知道，倒弄得家犬不寧?！?

四姨娘把心一橫，“告！為什么不告？我就這么個女兒，可憐給他們這樣凌.辱死了，我的女兒丟了命，我豈能眼睜睜瞧著他們逍遙自在！”

西屏點頭道：“那好，既如此，請姨娘耐心等幾日，您也知道，周大人同咱們家關系匪淺，就怕此刻鬧起來他在中間使絆子。等我姐夫發了公函過來，把案子交給貍奴辦，那問起來就名正言順了?！?

四姨娘忙問：“得多少日子？”

“姨娘別心急，這幾年都等下來了，不在乎多這幾日，江都那邊來信也快的。”西屏交代完，起身告辭，“我不好在您這里久坐，先告辭了，您千萬要耐住性子，別張揚?！?

不承望事情如此詭譎多變，隔日一早，江都的信沒等來，時修倒等來另一封信。

也不知是誰，天不亮就在外頭叩門，玢兒去開，見是個挑柴賣的老翁，二話不說，摸出封信來遞給他，指名道姓要他交給姓姚的。

時修迷迷瞪瞪醒來，借著蠟燭一看那信，登時醒了瞌睡，“誰送來的？”

“是個賣柴火的老頭，不認得。”

時修再看那信，原來是焦盈盈寫的，信上只寥寥幾語，說她隨她老爹搬到外鄉去了，未說緣故，未說去處，只留下個姓名。無非是要告訴他，當日應承出堂作證的事，不能兌現了。

這信來得奇怪，要走為什么不悄悄走，偏要給他留下句話？時修慢慢將信紙攥成一團，“那老頭是怎么和你說的？”

玢兒道：“那老頭子忒無禮，說是給姓姚的！”

時修將紙團丟在地上，掀了薄被下床，在屋里踱來踱去，顯然是氣得不輕。

玢兒一雙眼睛跟著他打轉，“二爺，怎么了？”

“一定是姜俞生得了消息，連夜送走了焦盈盈！他還要特地知會我一聲，分明不把我放在眼里！”他陡地頓下腳步，“走，上焦家去瞧瞧?！?

及至那元寶街，天剛剛蒙蒙亮，見有人從焦家那巷子里出來，搬抬著些家具。玢兒拉著個人問緣故，那人道：“焦家這房子要退，家具是租賃我們的，我們自然是要抬走囖?！?

“那焦家父女呢？”

“誰知道，聽說昨日下晌就走了。現今姜大爺在里頭，你們有事找焦家，只管問他去?！?

甫進院，正碰見那姜俞生腆著粗壯的腰身從正屋里蹣出來，反剪著手，看見時修也不驚訝，仿佛在他預料之中。

他帶著洋洋得意的一點笑朝時修走過來，不端不正地打了個拱手，“小二爺，這是什么樣的天上緣分，大清早的，竟然在這里看見你。不知你是來找我的，還是來找焦家父女的？倘或是找焦家父女，那可真不湊巧，他們父女昨日就走了?！?

時修盯著他，嘴上笑著，眼睛卻似黑漆漆的冰窟窿，“敢問姜大爺一句，他們父女往哪里去了？”

“嘖，這我就不得知道了。”姜俞生仰著腦袋慢慢搖一搖，“跑江湖賣藝的嘛，自然哪里都去得。小二爺找他們有事？難不成你也喜歡聽些小調？不妨事，我還認得兩個小曲唱得好的姑娘，改日送去慶豐街給你解悶子?！?

看他這輕慢自傲的態度，大概是知道事情敗露了，故意趕走了焦盈盈。

時修耐住脾氣打拱，“多謝大爺，我先告辭了。”

不想姜俞生在背后又說：“我們家馬廄里有個小丫頭，聽說小二爺對她也有些興致，小二爺的口味真是——不如把她也送去慶豐街伺候你？”

時修回頭，他嘿嘿笑了兩聲，愈發得意了，看來對時修知道他些什么他是了如指掌了。

這消息到底是誰走漏給他的？也許是周大人？可那周大人并不知道他們找過焦盈盈。要不就是姜南臺！除了西屏，就只他最清楚始末。

“三叔？”西屏不敢置信，腳步在廊下遲疑地踱著，“你是說，三叔暗地里告訴他這些，叫他好提早防備著？”

時修歪在吳王靠上，眼睛跟隨她慢慢轉，面上掛著絲頹敗，“否則還能有誰？你們家里那些人，都是知道一些不知道一些的，連周大人也不清楚我們到底查到了什么地步，只有姜南臺最是清楚?！?

西屏想了想道：“可三叔有心要提醒他們，應當早就告訴老爺太太了，也不會等到今日才去告訴大爺?！?