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時修不由得笑起來，拽著那手將她朝雙膝間一帶，正要摟抱她，忽然聽見外頭咳了聲。

順著臥房門上的蜜合色紗帳望出去，原來是紅藥進來了。西屏忙站開些，將一碗冰乳酪端出去叫紅藥吃。紅藥原是進來倒茶吃的，沒好意思承受，“還是姨太太吃吧。”

“你吃，專給你提來的。”西屏沖她眨巴著眼，一副討好的樣子，走去拉她坐下，“你不要和我客氣嚜，你一客氣，我有事也不好開口求你了。”

紅藥給她摁在凳子上，疑惑地抬起頭，“姨太太有事求我？什么事只管吩咐就是了，說求，我可當不起。”

西屏在旁邊凳子上坐下，咬著下嘴皮睇她兩眼，“我和貍奴——你先不要告訴家里好不好？我怕姐姐姐夫一時受不住。等日后我們回去，會到他們跟前領(lǐng)罪的。”

紅藥只管一味裝癡作傻，“您和二爺怎么了？吵架了？我什么也沒聽見啊。再說主子們的事，也輪不到我去嚼舌根啊。”

西屏紅著臉，了然一笑，“紅藥，你真好。”

“姨太太說得人都不好意思了。”紅藥同樣紅了臉，低下頭吃那碗乳酪。

第46章 是他。

西屏想起還有餛飩呢, 又折進臥房端出一碗餛飩給紅藥，“這里還有餛飩，你吃吃看。”

正說著, 時修端著碗出來，一面吃一面稱贊，“嗯, 這餛飩不錯, 吃膩味大魚大肉，吃吃這個, 倒可口。”

西屏嗔他一眼, “給你好魚好肉吃還有錯了？瞧把你慣的, 乍一吃這種小館子里的東西，竟還說好。”

“這是外頭買的？”

“這時候去勞動廚房里做這個, 豈不招人抱怨？”西屏吐吐舌頭，“這是大門對街上那家館子里做的, 別看他鋪子不大, 做的東西倒干凈精細。”

時修風卷殘云一般, 幾口吃盡, 擱下碗來，細細追問當年西屏和南臺相看的事。

西屏想他一定是要知道，躲不過去的, 只得和他說了，“說起這事, 我說不全怪三叔也不是幫著他說話，那時候太太不知哪里聽見了我的名字, 請了個伐柯人登門，我娘說：‘憑他什么大富大貴的人家, 要親眼看一看郎君，倘或是個好人才呢，就是窮一些也嫁得；要是人不好，就是當官的也斷不能嫁。’太太聽了這話，怕你姨父相貌丑陋，我們瞧不上，那日便借中秋的由頭，打發(fā)三叔來給我們家送些節(jié)禮酒菜。”

“姜南臺不知情？”

“三叔只當是來送節(jié)禮，不知道太太背地里交代了那說媒的婆子，到了我家，只把三叔稱‘姜爺’，我們聽見，都以為就是你姨父。我娘見他相貌堂堂斯斯文文的，就答應下來了。”

時修冷哼一聲，“他沒有分辨，可見并不無辜！”

“他也是回去后才想明白的，第二天他原想到我家去解釋，可架不住太太在他面前哭。三叔那個人，就是常覺得欠著姜家的，哪經(jīng)得住太太央求？所以沒去。倒是那做媒的人急著去了，和我娘簽定了訂婚書。后來我娘打聽到事情不對，欲去退親，誰知太太請了周大人來，說是白紙黑字訂下了婚契，豈能輕易反悔？沒辦法，我就嫁到姜家來了。”

時修仍咬著南臺不放，“您這還不是替他說話？哼，他倘或有良心，怎能助紂為虐，幫著欺民騙女？他自己受了姜家的恩情，就拿一個姑娘的婚姻大事來還他的人情債？”

西屏只得撇撇嘴，“那你打也打了，事情也問清楚了，還待怎樣？不管怎么樣，我也做姜家的兒媳婦也做了五年了，你姨父也死了，這時候再去計較那些，也晚了。”

時修忿忿不平，粗喘著氣好半晌不吭聲，一會又憤懣地捶了下桌子，“那周大人枉為縣令！我看當初為這婚事，他就收了姜家不少好處！如今細想，只怕那和姜家買糧賑災的事也有鬼！等我問清楚姜麗華的案子，少不得還要細查，這等貪官，豈能容他！”

“所以我說，咱們今早在周府門前看見于媽媽男人，肯定是去送銀子的，就是要堵住周大人的嘴。你想想看，到底太太在怕什么？要是單只為五妹妹和誰有奸.情，根本犯不上那么些錢，也不值當周大人三番五次借故訛詐。”

她一壁說，一壁轉(zhuǎn)到榻上來坐著思索。在姜家看來，什么樣的丑事傳出去，會比家里的小姐不明不白失身還要為人詬病？

她倏地道：“姜俞生。”

只有這姜俞生，他同姜潮平都是盧氏親生，常言道肥水不流外人田，既要留他們姜家的種，自然該是找他。怪道當日在火場不見姜俞生的身影，只怕那時候他正背著人摸去她房中呢。

時修也想到這里，冷笑一聲，“那姜俞生幾時回泰興？”

西屏搖頭，“我也不知道，聽大奶奶說在路上了，約莫這月月底能到家。你難道要等他回來去問他？奸.污親妹這樣驚世駭俗的事，你就是問了他他也不會承認，又不是傻的。”

倒也是，這是丑聞中的丑聞，要不然那姜麗華也不會跳井。可既有奸.污之實，就為律法不容。何況當初他們原是奔著西屏去的，時修只要一想到此處，就絕不甘休。

因而不待姜俞生歸家，暗中先查訪起三年前失火那夜，他的行蹤。

西屏接連兩日走去大奶奶房中試探，幾番閑話下來，見鸞喜似乎并不知情。這也情有可原，她和姜俞生夫妻兩個，自從西屏進門，瞧著就有些貌合神離，不過面上過得去。

鸞喜輕聲冷笑道：“他有事哪肯和我說？生意上的事嫌我不能替他拿主意，別的私事，也只管去和外頭那姓焦的說，那焦家才是他的溫柔鄉(xiāng)哩。”

西屏陪著她苦笑，“我也聽見過一些，大爺待這姓焦的姑娘倒有長性，好像有幾年了吧？”

“你當他是待她有長性啊？哼，自然是那姓焦的有些好處，他才肯成日往她那里去。就連請朋友應酬，也都是在那房子里擺席。哼，那個女人我看也不是什么本分人，這些應酬原不是外宅當份的事，她也不抱怨。”

西曬的陽光從背后穿透她的耳朵，耳垂底下有顆翠綠翠綠的翡翠水滴形珠子打著晃，像個姑娘在惘惘的一片蟬鳴中伶仃地打著秋千。那此起彼伏的蟬聲撕裂了寧靜，然而那寧靜的縫隙底下，似乎還是寧靜。

她把炕桌上的鮮果碟子朝西屏跟前推過去，“不說這些了，說起來也是自找氣，怪沒意思的，誰管他？二奶奶吃點葡萄，剛摘的。”

那葡萄綠得剔透可愛，上頭蒙著層薄薄的霜，不知那里摘來的。西屏揀了一顆吃，又說那焦家，“怎么不將那姓焦的姑娘抬進來，免得外頭說你愛吃醋。”

鸞喜納罕她今日怎么總問大爺在外頭的事，權(quán)當閑談好了，苦于她素日也沒個可以說話的人。她照實道：“我提過一回，大爺自己不肯，我也懶得管他那些閑事。”

“大爺為什么不肯？”

她別有意思地笑了下，“雖沒抬進家來，安置在那元寶街上，也沒虧待她。我聽底下媽媽說，人家那宅子里好不熱鬧，隔三岔五地就擺酒聽戲，比起我們這些正經(jīng)奶奶，雖名不正言不順，倒自在許多。何況她們那樣的出身，還要這虛頭巴腦的名聲做什么？實惠要緊。”

西屏剝好的葡萄遞給她一顆，“她是什么出身？”

鸞喜撇下嘴，“聽說是跟著她爹四處唱曲賣藝的，他爹拉琴，她唱，那一年給大爺碰見，就在元寶街上租了處房子，收容了他們父女，從此后，大爺晚上要是不歸家，多半都是宿在那房子里。”

西屏點著頭，暗暗記下“元寶街”，贊同地笑著。靜默中聽見東廂房內(nèi)在念經(jīng)，便朝窗戶上扭頭，“玉哥的病還沒好？”

鸞喜笑道：“比前兩天又好些了。”

西屏笑道：“看來這念經(jīng)也有些效用，比單請大夫吃藥來得強，這叫雙管齊下。”

鸞喜點頭，“可見鬼神之事還是有的，不能不信。對了，從前晚鳳居里鬧鬼，你那外甥問出來沒有，到底是不是真的鬧鬼？”

反正一個家里，早晚都要知道，西屏也不瞞她，“是馬廄里一個丫頭搗的鬼，她從前受了五妹妹些賞，替五妹妹伸冤呢。這話你可別告訴太太，免得太太又拿她來打。”

“我不會說的。”鸞喜目光里透出一絲鄙夷，“不過就算她老人家知道，也未必會打，就不怕人家說她理虧？要沒做虧心事，怕人說什么？還不是她做那門親事把五妹妹給逼死的。”