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他總覺得這老掌柜的話里有點(diǎn)蹊蹺，一時(shí)想不出。傍晚衙門出來，騎在馬上，腦中一得空，又盤桓著那老掌柜的話。

一看天色昏暝，忽然想到，那日天色暗得早，明眼人一看便曉得是要下雨，怎么西屏魯家出來，不急著趕路，倒有閑心把一家關(guān)了門的鋪?zhàn)忧瞄_來買藥？

他漸鎖了眉頭，懷著這點(diǎn)疑惑心事重重歸家，左思右想，先掉轉(zhuǎn)腳去了西屏房中。

想是剛吃過晚飯，紅藥得空和西屏在里間榻上坐著說話，正說到如眉，聽見紅藥唏噓，“也不知道她爹娘收到信會(huì)傷心成什么樣子，年紀(jì)輕輕的，還沒正兒八經(jīng)嫁過人呢。”

西屏也嘆，“我們二爺死后沒多久我就勸她，趁還年輕，不如揀個(gè)人嫁了，總比跟我一起守著強(qiáng)。可那個(gè)丫頭，舍不下姜家的榮華富貴，怕嫁到外頭去吃苦，不聽我的勸。她是想著在姜家吃穿不愁，況且我們太太又很看重她。”

“各人有各人的主意，您是一片好意為她打算，可在她，還是在你們府上當(dāng)半個(gè)奶奶的日子強(qiáng)，我看她素日心氣就高。”紅藥窺著西屏，踟躕間笑了笑，“您也夠能容人的。”

西屏散淡地呷了口茶，“能不能容也不是我說了算，先時(shí)有二爺在，后又有太太做主，我根本不當(dāng)家，不過是個(gè)閑人。”

時(shí)修在門上聽了這一陣，適才朝場(chǎng)院中退了幾步，又刻意將腳步鏗鏘有力地踏進(jìn)屋。

西屏一見他就問：“你這時(shí)候才回來？”

“為整理卷宗的事忙。”紅藥讓開，他便走去坐，滿屋脧巡一眼，“怎的不掌燈？”

西屏這才察覺屋里是有些暗，叫紅藥點(diǎn)了燈，眼睛隔著微弱的火苗忽閃忽閃地瞅他，“你是不是還沒吃飯？”

他給她這關(guān)心的眼睛一注視著，立刻有點(diǎn)心虛，想問的話不能問出口，“才剛回來，還不得空回房呢。”

西屏故意抬手扇著鼻子，“怪道呢，一股臭汗味。”

時(shí)修抬起胳膊嗅了嗅，臉色稍變，“就您鼻子靈！”

她乜一眼，頃刻又笑著下榻，走去端案上的點(diǎn)心碟子，“還沒吃飯？你先墊墊吧，廚房里給你留著飯，一會(huì)你回房去吃。”

他點(diǎn)著頭，隨便拿了塊點(diǎn)心往嘴里塞，含含混混道：“如眉的尸首已經(jīng)收斂了，棺材還在衙門的仵作間，您可要去瞧瞧么？”

她坐下來，沉默須臾，撇了下嘴，倒不避諱地說：“你看我和她有那樣要好么？我出錢替她買棺材，也算了盡了主仆之誼了，難不成還要叫我去哭一哭？我可哭不出來。”

“你和如眉不好，就是為了我那姨父？”

西屏噗嗤一笑，“說老實(shí)話，你要是女人，看見你那姨父，你還巴不得他多幾個(gè)女人呢。”笑著笑著，嘆了口氣，“我倒不是為你姨父，就是不喜歡她仗著在家有些勢(shì)力，不把我這個(gè)正經(jīng)奶奶放在眼里。也罷了，我裝做看不見，不去睬她就是，可她偏要到跟前來惹我。”

時(shí)修眼色漸漸幽沉，火苗子在眼睛里也再跳不出什么生機(jī)，“她怎么惹您？”

“說了你也不懂。”

“您不說怎么知道我不懂？”

西屏諷刺地笑一下，“婆媳間的事你懂么？她爹媽是我們太太跟前的人，自然她也暗里受著太太的支使，常來和我為難。太太因看不慣我嫁進(jìn)姜家?guī)啄暌矝]子嗣，又覺得她兒子常受著我的氣，所以成日家挑我不是。做娘的大概都是這樣子，你不知道，婆婆和媳婦是天敵。”

這也說得通，時(shí)修點(diǎn)頭間慢慢湊近了，半明半昧的臉在蠟燭后頭笑，“您還沒告訴我呢，那天晚上，您急著買的是什么要緊的藥？”

西屏像是才想起來，雙眼一霎睜圓了，噔噔跑進(jìn)臥房里，一會(huì)又跑出來，將一個(gè)小白瓷罐擱在他面前，“喏，給你搽胳膊上的傷。”

因她跑動(dòng)，那簇火苗左偏右偏，燎到時(shí)修心里去了，先前那點(diǎn)疑惑立刻化成自責(zé)。他和暖地望著她，笑起來，“特地給我買的？”

西屏偏說不是，“是順道！要不是看見那家藥鋪，誰(shuí)想得起來？”

他曉得她是嘴硬，銜著嘴皮子發(fā)笑，偷么扭頭朝門口望一眼，看不見紅藥，便放心地要去拉她的手。

誰(shuí)知還沒碰上，她就扭頭走開了，“拿回去叫四巧給你早晚搽一點(diǎn)，那新長(zhǎng)出來的肉就不癢了。”

“您現(xiàn)給我搽一點(diǎn)，”他笑嘻嘻追著她看，“我此刻就癢。”

這“癢”仿佛不是那“癢”，怎么好端端的，給他說得有點(diǎn)霪邪？西屏眼梢里溜他一眼，有點(diǎn)想看不敢看。

她越不敢看，他越是盯著她不放，待要開口說什么，恰好此刻顧兒火燒眉毛似的走了來。進(jìn)門見時(shí)修果然在這里，便幾步?jīng)_進(jìn)來揪他的耳朵，“花貓！我只當(dāng)你是個(gè)愣子，想不到你也學(xué)壞了，去哪里跟哪些不三不四的人學(xué)得些浪蕩手段？！”

兩個(gè)人一聽這話，做賊給人當(dāng)場(chǎng)拿住臟似的，都不由得慌里慌張。

西屏從榻上驚起來，迅雷不及掩耳地窺顧兒幾眼，見她雖罵著，卻沒朝她看，略略放了點(diǎn)心，大概不與她相干。

時(shí)修給顧兒揪得吃痛，只得順著她的手勁一味地轉(zhuǎn)腦袋，“您有話好好說！什么浪蕩手段，仔細(xì)屈殺了我！”

顧兒狠狠把他耳朵一丟，“屈殺不了你！人都尋上門來了！虧得你爹不在家，不然當(dāng)場(chǎng)打折你的腿！”

他揉著耳朵，越聽越糊涂，“您說的什么？誰(shuí)啊？誰(shuí)尋上門來了？”

“還跟我裝蒜，那姑娘說她叫什么許月柳，別扯謊說你不認(rèn)得！好啊你，也學(xué)會(huì)眠花臥柳起來了。”

時(shí)修茫然地看看她，又茫然地看看西屏，“她怎么來了？”

顧兒狠搡他一下，“你外頭惹的風(fēng)流債，倒來問我！”

“什么風(fēng)流債，我不過是為問案子見過她幾回，不信您問六姨！”

西屏走來顧兒旁邊道：“原是奔著問案子見的，可私底下怎么樣，我就不曉得了。”

“您！”他跳起來，指著她，“您您您！”

“您什么您！”顧兒一把打下他的手，“快去了了你這風(fēng)流賬，趕緊打發(fā)她走！”

西屏緊跟著送了兩步，走在時(shí)修旁邊，偷么朝他擠眉弄眼，“瞧，缺什么來什么，給你搽藥的人這不就來了？”

時(shí)修恨得咬牙，偏給他娘拽著走。

西屏在廊廡底下止了步，朝顧兒喊：“姐姐好生看路！天色暗了！”

那月柳卻是專門掐準(zhǔn)了時(shí)辰來的，這時(shí)候來，說幾句話耽擱耽擱，一宵禁，可不就走不成了？正為這算盤打得好而得意呢，在那間外書房里悠閑地摸摸這個(gè)，又瞧瞧那個(gè)，到底是讀書人家，一屋子的書卷香！

未幾見時(shí)修進(jìn)來，她忙笑盈盈迎上前去，到跟前又把笑臉了，哀哀戚戚地嗔怪道：“二爺好些日子不到我家去了，怎的，問不著我們什么了，就要過河拆橋？”