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顧兒正是有氣沒(méi)處撒的時(shí)候,轉(zhuǎn)頭接連幾個(gè)巴掌狠狠拍在他臂膀上,“你還有臉說(shuō)!家里都是做官的,大晚上的卻走失了人口!你那棺材板子活化的爹呢,死在衙門(mén)里啦?這時(shí)候還不回來(lái)!”
西屏想著方才給他捏痛的胳膊,總算出了口惡氣,待顧兒又打了幾下,才去拉開(kāi)她,“都是我不好,我因?yàn)樵谌思忆佔(zhàn)永锒阌?,就回?lái)得晚些。可如眉先回來(lái)了,她沒(méi)和你們說(shuō)一聲?”
顧兒吊高了眉,“如眉幾時(shí)回來(lái)的?”
“她拿了傘,比我先回來(lái)好一陣了,怎么你們沒(méi)看見(jiàn)她?”
兩個(gè)人正是疑眼望疑眼,時(shí)修冷冽的嗓音突兀地插.進(jìn)來(lái),“她死了,才剛在前頭落英巷里發(fā)現(xiàn)的尸首。”
西屏乍然臉色煞白,眼珠子轉(zhuǎn)了又轉(zhuǎn),簡(jiǎn)直不敢信,“胡說(shuō),傍晚她才與我一齊從魯家出來(lái)?!?
“尸首拉去了衙門(mén),這時(shí)候,想必姜三爺正在檢驗(yàn)。”
他口氣沉著,臉色也鄭重得不像說(shuō)笑。西屏怔忪了一會(huì),茫然地扇幾下眼睛,跌坐在那榻上,好半晌才找到自己的喉嚨,“她是怎么死的?”
時(shí)修謹(jǐn)慎地看她一會(huì),分辨不出她到底是悲還是懼,只好朝他娘使了個(gè)眼色,叫她安慰。他則點(diǎn)上盞燈籠,看樣子又要出去,“我正要去衙門(mén)里問(wèn)詢,等我問(wèn)過(guò)回來(lái),才能答復(fù)您。”
及至府衙,燈火通明,那臧班頭帶著幾個(gè)人正押著付淮安,與時(shí)修在門(mén)上撞了個(gè)對(duì)面。時(shí)修沒(méi)料到這么快就拿住了人,歪著嘴一笑,“唷,手腳真是快,在哪里拿著的?”
臧班頭笑著看付淮安一眼,“大人恐怕也想不到,他是自己回的魯家,兩個(gè)兄弟在魯家守株待兔,沒(méi)想到還給守到了。這人也怪,見(jiàn)著官差不慌不亂的,還說(shuō)進(jìn)去和他奶奶交代兩句就跟咱們走?!?
時(shí)修提高了燈籠照付淮安的臉,那張熟悉面孔除了比往日蒼白,沒(méi)什么異樣,仍舊掛著有禮的笑,“姚二爺,看來(lái)你和我,是做不成親戚了。”
“我原就沒(méi)想過(guò)要和你家結(jié)親?!睍r(shí)修垂下燈籠,笑意凜凜地盯著他的眼睛看了少頃,向肩頭招招手,示意將人押進(jìn)去,他自己則往仵作房里去。
以防尸體腐敗,屋里堆著好些冰磚,進(jìn)門(mén)便有股寒氣襲來(lái)。如眉的尸體擺在冰砌的床上,南臺(tái)正擎著燈查驗(yàn)。因見(jiàn)時(shí)修進(jìn)來(lái),他忙把銀釭遞給身旁的差役,近前來(lái)問(wèn):“找著二嫂沒(méi)有?”
“找著了?!睍r(shí)修盯著他慌亂的臉,笑了一笑,“三爺真是關(guān)心你二嫂?!?
南臺(tái)沒(méi)搭這話茬,又走回尸體旁,垂著眼看如眉,“和許玲瓏一樣,是被勒死的。不過(guò)這回倒不用費(fèi)什么力了,”說(shuō)著走去案上拿了快玉玦來(lái),“這是如眉從兇手身上扯下來(lái)的,是一塊腰飾?!?
時(shí)修拿在手里翻看,“怪道那付淮安不跑,想是知道這回跑不掉了?!?
“這是付淮安的?”
“是不是,明日一早,著魯家的人來(lái)問(wèn)一問(wèn)就清楚了?!?
南臺(tái)點(diǎn)點(diǎn)頭,又繞著如眉的尸體打轉(zhuǎn),皺著眉,“我想不明白,付淮安和如眉無(wú)冤無(wú)仇,為什么要?dú)⑺???
時(shí)修走過(guò)來(lái),睨著眼看了如眉半晌,方道:“難道他和那許玲瓏就有冤有仇?我想他原想殺的是六姨,是錯(cuò)殺了如眉?!?
“錯(cuò)殺?”
“難道你沒(méi)發(fā)現(xiàn),如眉的身段姿態(tài)和六姨很像?天色一黑,看不清臉,不熟的人根本很難分辨。”
南臺(tái)聽(tīng)后,眉頭愈發(fā)結(jié)成個(gè)死結(jié),陡然想起姜家下人口中的一個(gè)傳言,都說(shuō)姜家遭了女鬼的咒。他常和死人打交道,自然不信那些鬼話,可此刻也不能不提著一點(diǎn)疑心,這一年之內(nèi),他們姜家已死了兩人了。
“你在想什么?”時(shí)修冷瞟他一眼。
“沒(méi)什么?!彼痤^,仍是夾著眉,“付淮安為什么又要?dú)⒍┠???
時(shí)修隱隱猜著些,不能肯定,便拿著這問(wèn)題去監(jiān)房?jī)?nèi)問(wèn)付淮安。沒(méi)曾想付淮安倒不遮掩,瞇著眼盯著桌上的紅燭,臉上露出諷刺性的陰仄仄的笑,“像她那樣風(fēng)騷的女人,難道不該死么?”
聽(tīng)得時(shí)修三尸暴跳,要不是有吳文吏在旁記錄,非要狠狠踹他一腳不可!好歹忍下了,拿出那玉玦丟在破桌子上,“這是你的不是?”
付淮安只瞥了一眼,“是我的。”
“你倒爽快。”時(shí)修吭吭笑兩聲,反剪起手來(lái),“說(shuō)吧,你是怎樣殺死的如眉?!?
付淮安仰起笑臉,“原來(lái)她叫如眉?真是對(duì)不住,我連她的名字都不知道,就叫她做了潘西屏的替死鬼?!闭f(shuō)著頓住,重重喘出口氣,“我本來(lái)沒(méi)想殺她,可黑燈瞎火的,她的身影輪廓,和西屏太像了——”
西屏的名字從他嘴里說(shuō)出來(lái),簡(jiǎn)直刺耳,時(shí)修低呵一聲,“你不要叫她的名字!”
付淮安那雙眼珠子貼在他臉上須臾,慢慢吭哧吭哧笑出聲,“你看,我說(shuō)她風(fēng)騷你還不信,連你也著了她的道。”
一旁那吳文吏不由得頓住筆,看向時(shí)修,正撞上他冷厲的眼睛,忙低下頭去,很識(shí)趣,這句就沒(méi)往紙上記。
時(shí)修慢踱起步子,“說(shuō)正題,你是怎么殺的如眉?”
“我以為她是西屏,將她勒進(jìn)巷子里,聽(tīng)她出聲才知道不是??梢呀?jīng)晚了,她也看見(jiàn)了我的臉,我只能殺人滅口。未料到情急之下,落下了那塊玉佩。我本來(lái)折回去找,可走到半路,聽(tīng)見(jiàn)有官差。我知道是跑不掉了,便先回了魯家,這不,就給你們的人拿到這里來(lái)了?!?
時(shí)修聽(tīng)他語(yǔ)氣冷靜,不由得疑惑,眉心暗結(jié)著轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),“那許玲瓏呢?你又是如何殺了她?”
“許玲瓏?”付淮安想著想著,歪著腦袋笑起來(lái),“我本來(lái)不認(rèn)得她,那日從巷子里走過(guò),可巧碰見(jiàn)她在那里和人吵架。兩個(gè)娼婦吵起來(lái),那場(chǎng)面,真是難看?!?
說(shuō)著,他虛起眼睛,仿佛又望到那日去——
那日里,扶云走到喬家門(mén)前來(lái),見(jiàn)是玲瓏來(lái)找她,心里疑惑,慢慢走上前去喊一聲。不想隨著玲瓏掉過(guò)身,一個(gè)巴掌便啪一聲摑在她臉上。
扶云捂住臉,來(lái)不及開(kāi)口,玲瓏便劈頭蓋臉罵來(lái),“賤貨,別把你那對(duì)昭子瞪著裝無(wú)辜,你以為我不知道你背著我做的好事?你自以為聰明,跟我耍心眼?我告訴你,你使的這些手段,是我早幾年就使剩下的。說(shuō)!你是幾時(shí)勾搭上的莊大官人?!”
她知道了多少?扶云一時(shí)拿不準(zhǔn),咬住了沒(méi)認(rèn),“姐姐說(shuō)的什么?我怎么能勾上莊大官人呢?我就是有這份心,也沒(méi)這個(gè)本事和姐姐爭(zhēng)啊。”
玲瓏?yán)湫Φ溃骸澳闵俸臀已b模作樣,你那派頭,只做給那些沒(méi)眼力的男人看罷了。你打量他有些閑錢(qián),所以想發(fā)設(shè)法要哄他些銀子花,真是個(gè)窮.婊.子,眼里除了錢(qián),還有什么?”
原來(lái)她還不知道是算計(jì)她體己錢(qián)的事呢,扶云只把心放下來(lái),隨她罵,嘴里只是不認(rèn)。其實(shí)認(rèn)不認(rèn)都沒(méi)要緊,她既然尋到這里來(lái),就是心知肚明,不認(rèn)不過(guò)是為大家一個(gè)屋檐下住著,不能把話說(shuō)穿。
也虧她不認(rèn),玲瓏罵了一陣,撒了氣,心里總算還存著點(diǎn)希望。這世上沒(méi)有不偷腥的貓,莊大官人就是和扶云背地里勾勾搭搭,也不過(guò)是玩,否則怎么不想著替扶云贖身呢?
打也打了,罵也罵了,她再自我安慰一陣,沒(méi)辦法,只得走。
不過(guò)一顆心卻無(wú)奈得悵然,總覺(jué)得沒(méi)有明天似的,或者明天像今天,灰蒙蒙的,沒(méi)什么兩樣,這一生根本就只是一日。
恍恍惚惚走到巷子里,聽(tīng)見(jiàn)身后噠噠的馬蹄聲,回頭瞧去,原是位錦衣華服的年輕官人,高坐在馬上,一雙眼睛柔情地注視著她。多久沒(méi)人肯這樣憐惜地看過(guò)她了,她不由得被這目光觸動(dòng),也是在賭氣,心道你做初一我做十五,也要對(duì)不住那莊大官人一回。
可巧她讓在墻根底下,那官人騎著馬慢吞吞走上前來(lái),忽然和她搭訕,“你哭了。”他下了馬,從懷里摸出條帕子遞給她。