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西屏微笑著聽她們說，心道未必，方才在那屋里一瞬間的錯覺，恐怕不是錯覺。一個男人遇到這種事，越是絕口不提的，心里越是過不去，也許他有他排解的方式。

就像她那丈夫，憑人家怎樣議論他，面上云淡風輕滿不在乎，但回到屋里，一腔邪火都發在她身上。她一想到，仍感到皮膚上有蠟油滴下來的灼痛。

日頭益發灼熱起來，蟬聲織成的網罩在半空中，使人耳鳴。開席的時候眾人匯集起來，一則六折屏風將男女各分左右，安席片刻后南臺適才神不知鬼不覺地進來，獨西屏留意到。

待散席歸家后，她追著他們回到房里，因問南臺，“三叔午晌是到哪里去了？”

南臺接過四巧案盤里的茶，忙呷了一口，在桌旁坐下來，“不出二爺所料，午晌我到喬家去問，據當日門上的小廝說，那日在門前看見許玲瓏和許扶云姊妹二人吵架時，是有個人騎著馬從巷子里走過，行得很慢，好像是有意在聽她們吵什么。”

“那小廝認不認得那人？”

“不認得。不過他說，是位年輕公子，錦衣華服，像是官宦人家的子弟。”

時修嗤笑道：“廢話，平頭百姓誰家騎得起馬？”

西屏茅塞頓開，“你怎么知道兇手是在喬家門前遇見的許玲瓏？”

時修搖頭道：“我其實也并不知道，只是猜測。我想那兇手并不是蓄謀殺人，而是在路上碰巧撞見了許玲瓏，臨時起的殺心。”

她眼睛向下一轉，默了須臾，“你又是從哪里看出他是臨時起意？”

時修便將魯府廚房那個雜間說給她聽，“那屋子到處是灰，倘或是我要蓄謀殺人，絕不會選在那間屋子里動手，人一旦掙扎，到處都會留下痕跡。我想這個人一定是在魯府找不到更好的地方，二是從那扇角門進去，再往里頭走，不免要碰見下人，于是就近在那間屋子殺了人，把尸體藏在那些豎堆的門板后頭，等到凌晨再從那道角門出去移尸，完事后，再叫人去打掃了那間屋子。”

南臺茶盅噙在嘴邊，正要呷，靈光乍現，又插話，“那屋子是魯家大奶奶命人打掃的——那殺人的，會不會就是魯公子？喬家小廝說騎馬經過的人像是個官宦公子，也許霓琴知道是她丈夫殺了人，為幫丈夫隱瞞，所以才叫人去打掃那屋子？”

照此說法，魯有學起初就認得許玲瓏，認尸的時候他是裝不認得。時修擰著眉自忖半晌，又問南臺：“喬家那小廝可說清楚騎馬之人的相貌？”

南臺抿嘴搖頭，“他只說胖不胖瘦不瘦的——魯公子正是這身段。”

“穿的什么衣裳他可還記得？”

“說是穿著件靛青的外氅，里頭穿的什么他沒留意。這樣的衣裳也是遍地。”

靛青色的外氅，配藍色的汗巾子，這顏色倒是搭配得十分相得益彰，這個人穿戴想必很有些講究。西屏沉默著，腦中忽然蹦出一個人影。

又聽南臺道：“我看魯公子的衣著穿戴就不俗。”

時修道：“這說明不了什么。”

兩個人在那里逐一分析魯有學是兇手的可能性，難得西屏沒插一句嘴，始終在榻上沉默著。

隔了半日，時修見她有些出神，走來跟前扣了兩下炕桌，“怪了，您怎么不說話？”

西屏恍然抬頭，目光在他臉上匯集起來，又笑開了，“我在聽你們說呢。”

“依您之見呢？”

“要我說——因魯有學是個慣來眠花臥柳之人，許玲瓏雖不認得他，大約也聽過他的名字，所以那日，他們在路上偶遇，他若是邀許玲瓏上家坐坐，許玲瓏未必不肯。”

時修站在炕桌前，虛著眼凝望窗外刺眼的太陽光，“你這說法也說得過去，只是魯有學殺人的因由是什么？”

南臺在桌上搭口，“會不會是他邀這許玲瓏進了角門，欲行不軌，許玲瓏不答應，他一怒之下就殺了她？”

時修笑了笑，掉轉身來，“我和魯有學相識多年，我知道他，他是風月場中的老手了，出手闊綽，只要是他看中的姑娘，還沒有不肯相就的。就算真有不肯的，他也不會發怒，他待女人一向不用強的。”

說著說著，話題漸往下流走了，他的眼梢向下一瞥，看見西屏的臉，陡地覺得有點尷尬。他便打住不說了，咳了兩聲，朝外頭要茶。

西屏微仰著面孔，以不可理喻的眼色打量他，“茶不是在桌上嚜。”

他又嘿嘿笑兩聲，“說話間就忘了。我給您倒茶吃。”

西屏舉起炕桌上的茶盅，“我這里不是有么？”

他遂又改口，“那您餓不餓，吃不吃點心呢？”

又犯了起呆來了，西屏無言以對，乜他一眼，趕上那“三姑娘”蹭到她裙下來，她唯恐粘上毛，便起身告辭出去。

才走須臾，南臺也跟著告辭出去，兩步攆上她，“二嫂，二嫂。”

西屏在場院中頓步回首，“三叔還有事？”

“噢，沒什么——”他從懷里摸出一個紙包遞去，“近來日頭大，我知道二嫂怕熱，在外頭揀了副清熱消暑的藥，二嫂拿回去，叫丫頭煎來吃。是甜的。”

西屏呆楞少頃，看見他額上的汗，到底接了過來，“有勞三叔。”

待要走，南臺又喊她一聲，“二嫂。”緊著一段沉默。日頭曬得人焦心，就怕此刻不說，日后歸家，更不好說了，“從前的事，是我對不住二嫂。”

西屏聽后，低著臉看手上的藥，須臾抬起臉向他微笑，“你是寄人籬下，身不由己，我明白。”

他不大相信，她要是真不介懷，怎么會到這里來還是和他疏遠？他還是覺得失落。

屋里只剩下時修在那里踱來踱去，還是不覺得那騎馬之人是魯有學，雖然他出行一向有騎馬的習慣，那雜間也的確是魯大奶奶命人打掃的，可并不見得她就是為丈夫善后，也許只是個巧合。

他左思右想，總覺當中還差什么環節接洽不上，繞著飯桌喃喃自語，“差個什么呢？到底是差個什么——”漸漸把個眉頭越擠越緊。

想到次日午間也沒想明白，只恨有時候人的腦子就跟給什么堵上了似的，偏在一些小事上打盹。恰是此刻，看見那三姑娘溜進臥房，不知哪里得了個碎布縫的球，上頭綴著兩個小鈴鐺，它拿爪子叮叮當當地扒著那球玩耍。

那鈴鐺響得時修心竅乍動，可不是！當日凌晨，兇手是用什么搬運尸體到那小陳村？即便是個身強體健的男人，也斷背不動那么遠的路程！

他想到什么，一下翻身起來，便要出門。

給四巧在門上拉住，“就要吃午飯了，你又往哪里去？”

他不理會，甩開她的手，一徑套了馬奔著魯府旁邊那條無名小巷中去。至那巷子恰值午時之間，正是那日許玲瓏遇害的時辰。魯家那角門上斜著大片火辣辣的陽光，直撲到天井里去，那如同羅網一般的蟬聲里，一輛獨輪木板車正依在墻下。

跨進門去查看，可巧碰見個婆子從灶間里出來，在廊角下看見他，便笑著迎到跟前來，“唷，姚二爺怎的從這門里進來了？”