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西屏窺著他那張滿是不情愿的臉正偷笑，顧兒又扭頭和她道：“我就不去了，她是晚輩，又不是親戚。我只預備些禮，你替我捎去。”

她有點為難，“論理我也是長輩啊。”

“你和他們年紀相仿，又沒所謂這個了。”顧兒一面附到西屏耳邊，眼睛賊溜溜地瞅著時修，低聲說：“你替我盯著他點，叫他好好和人家七姐說話，不許又把人冷落在那里。”

嘴長在他身上，誰還能強他不成？西屏心內這樣想，面上還是點頭。

一時從那屋里出來，太陽艷艷的，又還不至于熱，兩聲三聲雀兒叫，越走入園中，越是叫得密，叫成個天羅地網。

還不到分頭的時候，時修走在她旁邊問：“我娘鬼鬼祟祟和您說什么？”

西屏斜吊著眼，故意板著臉，又有一點笑意憋不住從眼睛里含含糊糊地露出來，活像個上年紀的大人在嚇唬孩子玩，“哪有這樣講你娘的？屬實不敬不孝！”

也許她常常刻意端出長輩態度，是因為要避男女之嫌。可越是這樣裝模作樣，倒越顯得她笨拙得可愛。他笑笑，眼朝天上望去，“您少同我裝腔作勢的，到底說了什么？”

“好啊，連我也不敬起來了。”西屏作勢要捶他，因他不躲閃，她又不好捶了，放下手，哼了聲，“我的兒，你真要知道，就跪下來給姨媽磕個頭。”

“我有心要給六姨磕頭，又怕六姨年輕，折了您的壽。”

“山高高不過太陽，我再年輕也是你六姨，你跪我，天經地義，哪會折壽？”

園中翠濃紅稀，光影密匝，她一半臉在太陽光里，一半臉在陰涼中，腮上透出往日難見的紅來。時修看著，也不是真想知道了，情愿她不說，他好和她繼續歪纏。

西屏原地立了須臾，見他沒有要跪的意思，她也不在意，笑笑往前去。偏他也不似往日的樣子，頗有些無賴行徑，又趕上來，一路央求不迭，稀里糊涂竟跟著走回她房里來了。

她吃他不過左邊轉右邊轉的，一面朝廊廡底下走，一面嗔笑，“你這臟貓，少同我在這里拉纏，仔細你爹又要打你，這回我可不勸了啊。”

他反剪起一條胳膊，不以為意，“了不得給他老人家捶一頓，怕什么？”

她忽然立定了，“你娘說你是個楞頭呆子，只怕又將人家七姐干晾在席上，囑咐我到那日要盯著你，叫你和七姐多說幾句話。”說著嘲笑起來，“我看姐姐是操閑心，你在許家和那月柳姑娘說話的時候，不也是軟語溫存的？”

“嗨，那是在套她的話。”

“你在公堂上也是這般套女人的話？”

時修一轉話鋒道：“瞧，你們總嫌我不會和女人說話，見我會和女人說話了，你們又嫌我輕浮。”

說話間一調頭，望進屋里去，見那姜南臺自己在外間椅上坐著，紅藥正給他奉茶。他頓住腳，西屏跟著他望進去，匆忙間斂去大片明媚笑意，只微笑著走進門內。

南臺早看見那姨甥二人嬉嬉笑笑地走進院，他二嫂笑容絢麗，比在家時多了好些俏皮靈動的表情，目光也變得柔和繾綣了許多，仿佛很眷戀眼前的時光。

不過看見他，又像從這時光里抽身，彼此都回到了姜家府宅似的。她還是對他帶著不能說明的一絲怨意，只輕輕和他點頭，“三叔，你有事？”

南臺回神過來，起身打拱，“有事要和二爺說，聽丫頭說他到了你這里，我就過來了。”

他比他們還早過來，又是幾時聽丫頭說的？可見是扯謊。西屏知道他是有意來尋她的，為避嫌疑才這般說。

她瞅時修一眼，生怕他察覺到她情緒的變化，先走進罩屏內，“進來坐吧，有話慢慢說。”

第19章 還疼不疼？

時修原要在榻上落座，一看南臺只在左下首凳上坐，他也不好太沒規矩，自走去圓案旁坐，就著案上的冷茶，十分不客氣地給自己倒了一盅，“三爺有什么事？”

南臺倒有現成的話拿得出來搪塞，“我聽李仵作說，發現那尸首的時候，是跪著的？我左右想不明白，若說跪地求饒，就不應當是被勒死的，人被勒著的時候，手亂抓，腳亂蹬，根本跪不住。”

時修擱下茶盅，凝著眉暗忖片刻，“你不說我險些忘了，是有些不尋常。她不是跪著給人勒死的，是尸首被綁在那樹上的時候，刻意擺出的這個姿勢。”

“刻意？”西屏不由得打個冷顫，呷在嘴里的茶有點惡心起來。她吐在盂內，脧著二人道：“兇手為什么要多此一舉，給她擺出這樣的姿勢？”

時修徐徐道：“下跪是一種臣服，認錯的姿態，也許兇手是覺得那許玲瓏有哪里對不住他。”

西屏馬上想到與莊大官人相好的別的那些女人，“莊大官人說的那些女子，你怎么不去問一問？”

“午間去府衙就是為這事，我派臧班頭去問了，只看他那里有沒有什么消息。”

南臺道：“能把個人活活勒死，我看兇手力道不小，不像是個女子所為。”

西屏微笑道：“婦人家也有天生力氣大的，三叔不可一概而論。要勒死許玲瓏那樣一個荏弱女流，比她強些的女人也未必不能掙得過。”

南臺便又改了口，“二嫂說得也有理。”

好像是有點故意附和西屏的意思，時修在旁不則一言，轉過身去對著案，呷了口冷茶，眼梢斜著溜他一眼，又抱怨茶澀口。

“誰叫你急性吃它？那都是晨起沏的了。”西喚夠著腦袋朝外間看，那如眉還沒過來。又見南臺殷勤地去給她倒了杯水擱在炕桌上，她輕輕謝了聲，轉叫時修，“你來，我看看你胳膊好些沒有？”

時修卻只管坐在那案旁不起身，“一點小傷有什么要緊，不值得看它。先時查案追兇也傷過幾回，這還算傷的輕的哩。”

“凈說大話。”西屏乜他一眼，鼓著點腮板下臉，“快過來我瞧瞧，再不要叫我說第三遍。”

又端長輩架子，他沒奈何，懶懶地走到跟前，擼起袖子給她看。如今不扎棉布了，傷口結了一條粗長的痂，像一條可怖的蜈蚣。

西屏旁若無人地在那痂上碰一碰，“還疼不疼？”

其實明知南臺就在一旁，就像有意要做給他看。有一年南臺傷了腳踝，她也曾避開姜家眾人，暗地里對他表示過關心，但他是怎么說來著？好一個循規蹈矩的姜南臺，他那般義正言辭，無意中將她歸類成個不知禮義廉恥的霪婦。

她當下摸著時修的傷疤，有種報復性的快意。

時修不覺得痛，只覺得癢，好像她摸過的地方在迫不及待地長著新肉。他把手垂下去，袖子也垂下去，不以為意的口氣道：“我豈是那等膿包么，這點疼算什么？”

西屏偏笑他，“你這貓，休要嘴硬，那大夫給的藥膏子記得叫丫頭給你搽。”

他有些不能克制的柔情蜜意散在心里。

這一來一回對答間，將南臺干晾得太久，他趁勢插話，“劃傷二爺的，可是那日抓的那個犯人？”