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只把那姜南臺(tái)聽(tīng)呆了,這扶這墻的人,聲音分明是他二嫂,吊高的嗓門(mén)卻陌生;臉是他二嫂那張清艷絕倫的臉,衣著打扮卻又不像。以致他猶猶豫豫,半合兒才敢喊了聲,“二嫂?”
西屏抬頭一看,陡地神魂震蕩,仿佛又回到從前的世界里,做回了那了無(wú)意趣的姜家二奶奶。
她好容易有些血?dú)獾哪樕希职琢耍蜒鼦U站直,木然地微笑出來(lái),朝他點(diǎn)頭,“三叔,你怎么在這里?”
南臺(tái)一時(shí)稀里糊涂,看了看時(shí)修,“噢,我早上才到的江都縣,在館驛歇了半日,午間這位崔班頭去館驛接我,我正要隨他往衙門(mén)去見(jiàn)過(guò)大人。”
“噢,原來(lái)是這樣——”她沒(méi)有太多熱絡(luò)的情緒。
時(shí)修見(jiàn)她只是微微彎著唇,與他在碼頭初見(jiàn)她時(shí)一樣溫柔疏離,又像比那時(shí)還要冷漠。他不知緣故,只道是西屏在婆家受的閑氣不少,所以和姜家的人自然不親近。
如此一想,邀姜南臺(tái)往家住的話(huà),他硬是哽住了沒(méi)說(shuō)。只兩下里把二人脧一脧,吩咐那崔班頭,“崔班頭,你帶著姜三爺將這廝先押去衙門(mén),他是殺害許玲瓏的疑兇。”
聞言,那莊大官人扯長(zhǎng)了脖子嚷起來(lái),“我沒(méi)有殺人!”
時(shí)修彈著袍子道:“我只說(shuō)你是疑兇,又沒(méi)認(rèn)準(zhǔn)你是真兇,你急什么?如若沒(méi)做虧心事,你跑什么?”
莊大官人馬上冷靜下來(lái),“我是為生意上的事急著要回廣州一趟。”
“為什么不走大門(mén),卻要翻墻?”
問(wèn)得莊大官人一時(shí)語(yǔ)塞,時(shí)修又笑笑,“別急,你到監(jiān)房?jī)?nèi)再好好想想該怎么應(yīng)對(duì)我的話(huà),我改日再去問(wèn)你。”
說(shuō)著,又和那姜南臺(tái)拱手,“知道姜三爺要來(lái),卻不知是今日,有失遠(yuǎn)迎,萬(wàn)望恕罪。”
西屏在旁道:“這是我娘家外甥,姚時(shí)修。”
那姜南臺(tái)只知道西屏是暫回娘家姐姐府上小住,知道這家姓姚,卻不知道這姚家竟是府臺(tái)姚家。因此有些吃驚,也不知該如何稱(chēng)呼,仍稱(chēng)大人,“大人客氣了,卑職為公而來(lái),豈敢叨擾。二嫂,我先往衙門(mén)去了。”
西屏只福了個(gè)身,“三叔慢去。”沒(méi)有要安置他的話(huà)。
待他走出巷口,沒(méi)了影,她才恍惚著看回時(shí)修身上。看見(jiàn)他小臂在流血,蜜合色的袖管子染紅了半截,將她從泰興縣那個(gè)冗長(zhǎng)沉悶的夢(mèng)里驚醒了,“你胳膊傷著了!”
給她一說(shuō),時(shí)修方覺(jué)得痛,抬著小臂一看,衣裳破了條口子,小臂也破了條口子。玢兒忙把短褐上衣的腰帶解下來(lái),替他胡亂扎了,三人折身往回去,在東大街上尋了家生藥鋪,細(xì)細(xì)包扎了一回。
坐在車(chē)上,西屏左看他胳膊不順眼,右看他胳膊不順眼,終于坐到他旁邊去,擠他一擠,拽過(guò)胳膊來(lái),將那白條布打的結(jié)解開(kāi),重新打了個(gè)結(jié)。
勒得很使力,時(shí)修吃痛一下,嘶了口氣。她便抬眼瞪他,“這回又曉得疼了,追人的時(shí)候倒不怕,一下竄出去老遠(yuǎn),真是只不知天高地厚的野貓。那賊人既是賊人,還和你講理么?”
時(shí)修他娘雖然也愛(ài)嘮叨,但常嘮叨不到正題上,也從沒(méi)有過(guò)這樣的細(xì)心。他爹雖然細(xì)心,只是一向講究個(gè)為父之嚴(yán),也不曾在這些小傷小痛上表示過(guò)關(guān)懷。因此冷不防給她如此溫情地埋怨兩句,他不覺(jué)反感,倒覺(jué)熨帖。
第14章 很高興,她還記得。
時(shí)修將笑不敢笑地睨著西屏,可西屏仿佛是掏空了精力來(lái)向他俏皮靈動(dòng)地埋怨的那幾句,落后就有些心不在焉了。他覺(jué)得她今日的反常是和驟見(jiàn)著姜家的人相關(guān),難怪那日他娘說(shuō)起要請(qǐng)這姜南臺(tái)在他們家做客,她表現(xiàn)得并不十分情愿。
“您在姜家,過(guò)得很不如意?”本來(lái)自上回問(wèn)過(guò)她那位姨父的話(huà),他就想著不要去操那起閑心,何況這話(huà)原不該他做晚輩的問(wèn),免得長(zhǎng)輩難堪。但到底沒(méi)忍住。
西屏緩緩搖了搖頭,緊著抬額看他,“你怎么想起來(lái)問(wèn)這樣的話(huà)?我看著像是在夫家受盡虐待?”
他直勾勾盯著她,不容許她扯謊的態(tài)度,“倘或姜家待您很好,您也不至于待他們家的兄弟這般冷淡了。”
他倒是明察秋毫,西屏不肯回憶那些糟心事,又提著抹精神笑起來(lái),“什么都瞞不過(guò)小姚大人的眼睛,怪不得主管刑獄。”說(shuō)著又挖苦他,“不過(guò)今日你這股匹夫之勇,給人家瞧見(jiàn),還以為小姚大人是位武將呢。”
時(shí)修笑著嘆口氣,“我為官,他為賊,豈有做官的眼睜睜瞧著做賊的從眼皮子底下逃脫的?”
“呵唷,好大個(gè)官呢!”西屏白他一眼,心里卻忽然有幾分敬他的意思。他雖有幾分狷狂,卻難得這份正直。現(xiàn)今官場(chǎng)上,但凡機(jī)靈點(diǎn)的,誰(shuí)不會(huì)耍點(diǎn)滑頭?
思及此,她的口氣不禁和軟溫柔了許多,拉過(guò)他的胳膊來(lái)細(xì)看,只怕那大夫包得不好,“好在沒(méi)傷著筋骨,不過(guò)口子剌得深,少說(shuō)也要將養(yǎng)一兩個(gè)月。聽(tīng)見(jiàn)大夫說(shuō)的么?別碰著水。”
時(shí)修本來(lái)沒(méi)有很疼,這會(huì)胳膊給她抬著,又像疼得很了,故意把眉頭皺緊,哎唷了兩聲后,腦袋歪在車(chē)壁上,對(duì)著她擠一只眼睛,“您這會(huì)又不嫌棄我這血污了?”
西屏丟下他的胳膊,死不承認(rèn),“我?guī)讜r(shí)嫌過(guò)你?”
“從小就嫌我。”他裝模作樣乜她一眼,小孩子似的,胸口頓時(shí)覺(jué)得揚(yáng)眉吐氣,積攢多年的仇,終于今日得報(bào)了。
她假裝不記得,“我在這江都縣攏共也沒(méi)住上兩年,哪有那工夫嫌你。”
他看見(jiàn)她眼睛有些躲閃,也不和她強(qiáng)爭(zhēng),心里有些高興她還記得。
歸家后西屏在屋里換衣裳,顧兒打發(fā)了個(gè)丫頭來(lái)請(qǐng),說(shuō)是付家奶奶領(lǐng)著她妹子來(lái)了,在家坐了好半晌,要等著給姨太太見(jiàn)了禮才走。
西屏微笑著答應(yīng),“我這就過(guò)去。”
心里明鏡似的,哪里是等著見(jiàn)她,只怕姑嫂兩個(gè)一是來(lái)見(jiàn)她大姐姐,二是來(lái)見(jiàn)時(shí)修,不過(guò)借她做個(gè)由頭。走到顧兒房中,果見(jiàn)顧兒與這姑嫂兩個(gè)相談甚歡,一雙眼睛時(shí)不時(shí)地向七姐露出贊賞,瞧意思是有幾分喜歡了七姐。
西屏踅進(jìn)罩屏內(nèi),那嬰娘忍不得,便問(wèn):“怎的不見(jiàn)姚二爺?”
顧兒雖瞧不上她這熱辣辣的態(tài)度,為這七姐,也少不得好言好語(yǔ)和她周旋,“已經(jīng)使人叫去了,大概還在房里換衣裳。”
嬰娘只得把眼光放在西屏身上,“聽(tīng)說(shuō)潘姨媽今日走親訪(fǎng)友去了?什么時(shí)候您也常往我們家里去坐坐,大家都是客中,在這里常做個(gè)伴豈不好?”
西屏客氣道:“我只怕叨勞了你們不說(shuō),魯大奶奶也懶得迎待。”
嬰娘微嗤兩聲,“這話(huà)怎說(shuō)的?我們雖是客居,可那是我親舅舅家,常言說(shuō)姑舅親,打斷骨頭連著筋,我也做得主人,何必要旁人來(lái)迎待?”
這話(huà)儼然不將那魯大奶奶放在眼里,沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣做客的。西屏和顧兒暗暗相覷一眼,不好說(shuō)得,只尷尬地笑著,“想是我多心,我看魯大奶奶好不賢良一個(gè)人,哪里會(huì)懶得待客,改日我必去的。”
“賢不賢良天知道罷了,有的人慣會(huì)外頭做樣子。”嬰娘嘴敞,不留神漏出一句,立時(shí)悔悟當(dāng)著外人說(shuō)這些不大好,轉(zhuǎn)了笑臉,“嗨,您只管去,我雖不周到,也不會(huì)委屈了客人。”
西屏暗咂這話(huà),這嬰娘倒像是對(duì)魯大奶奶有些莫名的敵意一般,絕非性情使然,這表姑嫂兩個(gè)難道暗里結(jié)了什么仇?自然不好問(wèn),便接著客套。
未幾時(shí)修走進(jìn)來(lái),換了件茶色道袍,氅袖將胳膊上的傷罩得個(gè)周周全全,迎來(lái)和姑嫂兩個(gè)打拱。