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才說到此處，你那嗽疾又翻上來了，咳得喘不過氣，你父慌忙要你止住，萬不要再費力說話了。他說：你這嗽疾與在泉州那次相仿佛，都是日夜咳嗽，想來是累出的病？便是要趕功課，也不可這樣拼命，若把身體弄垮了，多不值當！

是倒是累出來的病，只不過不是為了趕功課，而是被人狠狠盤剝了數月，一點一點消耗，弄出來的風月病癥。

這你如何敢說，只好閉口不言罷了。

你父見你神思倦怠，亦不敢叫你多言，當夜便睡下，一宿無話。

第42章 相思

虧得老東西敢言，這才為你爭來了仨月的將養時日，到你身況有了小進益，嗽疾也漸漸朝著痊愈那頭走時，但生的疑心病又犯了。他先是疑心老東西與你勾連一氣，將分房而睡的時日一再延長，后又疑心你那嗽疾早就斷根，只是裝作不好，不愿讓他沾身。他沉著臉讓管事的去將金陵城內其他有些名氣的醫者召來，一一為你診過。這五名醫者中，有四人均與老東西診斷一致，都說你還不曾好完全，只有一人，說你雖未全好，但同房卻也無妨的。他便信了那一人，當夜便搬回來與你合床并枕。

他打熬了數月，思你甚苦，今夜便當是開禁了。他將你攬入懷中時，你止不住地打抖，如同一只落入陷阱，掙撲不出的小小雀兒。他輕撫你后背，那手漸漸就從明衣下擺摸進去，摸到了你胸前。你驚喘一聲，退避到床的盡里邊。他緊隨而來，還要糾纏時，你那未曾斷根的嗽疾又翻上來，咳得撕心裂肺，他以為你又在做戲，直到你咳出了一小團血。

這趟又將老東西請來出夜差，人家就敢甩臉子不干了，舒府管事的還得求著人家上門去。說什么就算我家公子您瞧不上，那醫者父母心呢？對那個病著的，您總還有幾分憐惜心腸吧？

老東西一張毒嘴立馬就把管事的頂了回去：咳！我可不敢憐惜！再憐惜一會兒你們公子能把我給活吃嘍！

管事的訕笑著求告：爺爺就出了這趟苦差罷！不然還有誰敢去應差，昨兒說岔了的那個，公子轉頭就派人去砸了他家招牌！

老東西鼻孔出了一道長氣：砸了也好，誰讓他不顧實情隨口瞎說！

管事的趕緊跟上，一通馬屁將老東西拍舒爽了，這才跟著他出門去往舒家河房。

進到你居處，他懸了脈絲一探——好家伙！四五日之前才穩些，怎的又翻了回去？！

他一張臉拉得老長，問但生：四五日前他還好好的，怎的今夜又突然翻上來了？他這嗽疾由“蒸骨癆”而來，最要戒色，不要見他面上好些了，就要動手動腳！

但生不說話，你是咳得說不出。

老東西又是一嘆氣：你也是！就不會說還未全好么？就任他動手？

聽他嗔責，你亦無從分說，只在心里苦笑——說了又如何？他便不動手了么？

說到底，這是你與他的私房事，老東西也不好多說，便留下一丸清肺生陰的藥，囑咐你幾時吃下，間隔多久再吃。

再是醫者父母心，他能為你做的也有限，頂天了也就能把但生再次驅到隔鄰去歇，讓你再將養個四五十日的，再多就做不來了，只能看命數了。

許是信了老東西的醫術人品，但生不再想著要與你同床共枕，這小倆月都是你父在屋中伴你，到你再不咳時，你娘來看過你一趟，見你就哭，哭得你父與你手足無措，只得溫言安撫她，說你只是染了時疫，咳得久了些，實際并無大礙。還是張嬸兒得用，幾句話便將你娘勸止，她抽噎著將你摟住，你靠在她懷中，如兒時一般，由著她輕撫你發頂。你們一家三口好多時不曾這樣湊在一頭說話了，話說起來就有些綿長，常常是想到哪兒說到哪兒，靜個一小會兒，忽然想起來哪位鄉鄰了，就又續上，都是家長里短，卻讓你內心生出了幾分平靜安寧。

你想：要是再多一人，這個家就全乎了。那該多好啊，做夢都想著呢。也不知胭脂與孩兒可還安好……

你只能暗中祈愿，求上蒼垂憐，護佑她們平安順遂。

你不得胭脂的消息，你的消息，胭脂也只是偶爾能得到，自打上回出事之后，舒家河房守衛越加森嚴，上上下下混似鐵板一塊，竟是打探不出半點你的消息，她能得到的，定然是里頭有意漏出來的。她最近一次得你消息，是聽說你染了時疫，病得起不來床。她急得想要去舒家河房鬧一場，便是見不上你也要給姓舒的添堵！好在都讓底下人給攔了下來。這名底下人，是她跟前一個名喚錦娘的仆婦，她有身孕這事，除了你，便只有錦娘一人知曉。

這錦娘早年在宮內供職，廿五歲被放出宮去，幾經周折歸返金陵老家時，卻得知一家老小盡皆死凈。她投家無門，一路零落，險些叫惡人販去青樓，還是胭脂把她救下，帶在身邊。她也頗知道銜恩圖報，從些微小事做起，一直干到了胭脂的賬房管事，為胭脂打理家事二十余年，從未出過差錯。為著胭脂家里這些產業，她絕了婚嫁心思，自梳守身，只將胭脂當她今生唯一依靠，事事都以胭脂為先。錦娘十分清楚，胭脂有了身孕這事，越是月份見長，越是瞞不下，幾次勸她借個時機走往遠鄉，待到孩兒足月娩出，休養好了再回金陵，奈何她總是不聽勸。她從舒家河房回來那次，是個絕佳的時機，若是那時走了，便可借口說是讓舒公子撕了面皮，無顏再在這金陵城內立足，要遁走他鄉避丑。錯過了時機，月份大起來，這時再想走，卻是難了。