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“如果你的復(fù)生是個(gè)錯(cuò)誤, 那么你的那位友人根本不會成功。”
迦涅驚愕地沉默。
“他向我事先禱告,請求我的許可。”
迦涅聞言有些難以置信。從小到大,她就沒見過阿洛認(rèn)真祈禱過。
當(dāng)然,她也幾乎沒有虔誠地向兩位女神祈求過什么。阿洛還在流巖城的時(shí)候, 每到聆聽宣講, 他們兩個(gè)總能找到方法, 偷偷摸摸在觀眾席間聊天找樂子。
回想起這些,她就有些后知后覺的心虛。她的想法在神明面前或許是透明的, 希望帷幕女士不會被冒犯。
但或許女神其實(shí)并不那么在乎信徒是否完全虔誠。至少, 從她身后傳來的嗓音中聽不出任何慍怒不滿。
“你的友人還承諾, 之后不會再在其他人身上做類似嘗試, ”迷霧的主人說到這里終于頓了頓,“他說得有一些道理。你阻止了那條龍復(fù)蘇歸還,讓他得以帶回消息。因此,我的判斷是,默許你獲得新生是相稱的報(bào)酬。”
報(bào)酬。迦涅默默咀嚼這個(gè)用詞。不是獎(jiǎng)勵(lì)、不是賞賜。
“門附近您與迷霧海的力量會削弱,使得傳承中殘留的精神有機(jī)會復(fù)蘇,這在您的預(yù)料之中?”她膽子大了一些, 忍不住發(fā)問。
“答案是否。來自神話種的傳承是個(gè)隱患, 我們對此有所準(zhǔn)備, 但并不確定威脅會來自何處。那條雷龍的計(jì)劃對我們是個(gè)意外。”
幽隱教會侍奉的神明并不露面,神像蒙著披紗, 永遠(yuǎn)藏在祭臺重重的紗幕后。在玻瑞亞人的印象中,帷幕女士神秘、寡言并且莫測。身后的‘女士’卻出乎意料的坦白爽快。
迦涅驚訝之余, 不知為何又覺得祂本應(yīng)如此。
畢竟幽隱教會除了隱秘肅穆, 還有截然不同的另一面:引路人作風(fēng)彰顯的強(qiáng)硬和直接。
既然如此,迦涅讓阿洛帶回的消息對教會、對女神確然有價(jià)值。
想明白這點(diǎn), 她終于心安了些微。帷幕女士的意思似乎是,阿洛不會為此被追責(zé),她也可以放心活下去了。只是……
“他對我用了亡靈魔法,那一系的法術(shù)往往有高昂的代價(jià),他……”迦涅抿唇,她問不下去。
帷幕女士并不吝于給出解答:“惡魔魔法索取的代價(jià)往往隱蔽,并且取自施術(shù)者自身。他在鉆研亡靈魔法時(shí)神魂受到的影響很難逆轉(zhuǎn),他改變的、失去的那部分自我就是代價(jià)。”
“可他和過去差別不大……”迦涅喃喃道,話才出口,她忽然就有些不確定了。
即便是剛剛小半日時(shí)間,阿洛也有許多讓她覺得陌生的時(shí)刻。
但兩年多的事件本來就足夠讓一個(gè)人生長出嶄新的輪廓。有多少來源于惡魔魔法對施術(shù)者的侵蝕,又有多少是阿洛本身?
“他……知道自己付出了什么代價(jià)嗎?”
“惡魔魔法和惡魔一樣,公平,卻絕不公正。”這評價(jià)意味深長。
“我不是很明白……”
帷幕女士嘆息,停頓了片刻后說:“祂們還在玻瑞亞的大地上行走時(shí),以生物的情緒為食為樂。因?yàn)槭褂昧藧耗У闹R而一生背負(fù)的多疑和惶恐,對惡魔而言,這是最終上門清算之前等待結(jié)果的‘播種’。”
迦涅猶豫了一下,鼓起勇氣追問:“但現(xiàn)在玻瑞亞沒有惡魔了,那么,就不會有惡魔找他索取代價(jià)了,我可以那么理解嗎?”
身后的聲音好像笑了,那絲笑意虛幻而冰冷,仿佛只是個(gè)錯(cuò)覺。
“只要迷霧海還在。”祂言簡意賅地宣告。
緊接著,祂又平靜地說:“有一件事,我需要你們?nèi)プ觥!?
迦涅心神一凜。神明果然不會只是來和她心平氣和地聊天答疑的。
“你父親在玻瑞亞有合作者,這點(diǎn)我們之前就知曉,但那時(shí)候我們認(rèn)為,那個(gè)合作者不值得我們多留意,他們的威脅都有限。然而在你沉睡的這段時(shí)間內(nèi),受我之命行動的仆從們竟然沒能找到他。這不正常。”
迦涅深吸氣:“我明白了,我會努力找到那個(gè)內(nèi)應(yīng)。”
帷幕女士對她的表態(tài)并不在意,或許祂早已經(jīng)完全預(yù)料到了。祂淡然地繼續(xù)說:“如果你們能找到那個(gè)人,在你這段重新開始的生命走到盡頭時(shí),我會給你一個(gè)機(jī)會。”
機(jī)會?
“現(xiàn)在你的靈魂與精神仍然與軀體捆綁在一處,你作為法師,或許會有非常漫長的一生,但在塵世生命的終點(diǎn),如果找不到解除惡咒的方法,你的神魂將無法和其他人一樣解脫,無法回歸靈性之海。”
迦涅默然望著竄動的灰白霧氣。無法抵達(dá)死之帷幕的另一頭嗎?她竟然不覺得恐懼。
或許,只是會有一點(diǎn)點(diǎn)的孤獨(dú)。
“完成我的要求,在你生命的盡頭,我會給你一個(gè)選擇——接受神魂與軀體一起永遠(yuǎn)消亡,又或是以另一種形式留在塵世,不死不滅,成為我在玻瑞亞的使者。
“這個(gè)邀請對你和你的那位友人都有效。”
迦涅感覺到這場奇異的談話正在步入尾聲。她連忙說:“我能再問一個(gè)問題嗎?”
“取決于你的問題。”
“您預(yù)料到來自神話生物的傳承會有隱患,但仍然容許法師一代代使用它們、保護(hù)它們,甚至為了這力量斗得你死我活。這樣下去……傳承會不會有一天醞釀出新的巨大災(zāi)難,席卷整個(gè)玻瑞亞?”
身后半晌沒有回音。
迦涅背脊緊繃起來,或許這個(gè)直指神明意圖的疑問還是太大膽了……
“我們那時(shí)只是選擇了最可行的做法。比起繼續(xù)受神話種宰割,人類擁有使用魔法的能力,總比沒有好。”
“但是大災(zāi)變和傳承的真相……”
身后的龐大存在一瞬間鮮明得讓迦涅身體打顫。她這說了一半的指摘冒犯了神明。
但當(dāng)?shù)k開口,那聲音又是平和冷靜的:“或許有一天,玻瑞亞不再需要以傳承形式延續(xù)的魔法力量,那個(gè)時(shí)候,人類終于能夠真正地?fù)碛凶约旱哪Хǎ造F海消散也不會招來災(zāi)難。
“但那一天還沒有到來,至少,我們認(rèn)為現(xiàn)在還太早。玻瑞亞和玻瑞亞人都沒準(zhǔn)備好。你那位友人的魔法所處的境遇,就是一個(gè)例子。”
那么她現(xiàn)在算是什么境地?迦涅捫心自問。