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前方是六邊形的堡壘主體。迦涅再次搭著賈斯珀的手，這次是從高處往下跳。他們比羽毛更輕盈地落到底樓，而后沿著石階向下走。

兩人在地下二層的一扇雙開大門前駐足。

迦涅清晰可聞地深呼吸。賈斯珀看著她調整呼吸，等她的表情恢復鎮定，才將手貼上門板，通報似地喃喃：“我們進來了。”

推開門的瞬間，賈斯珀腕間有什么閃爍了一下。

迦涅知道那是母親給兄長制作的護身符，也是他出入滿是魔法機關的堡壘最大的保護——奧西尼家主在上面留下了魔力，讓他能夠進入他理應有權利使用的區域。

她也將掌心貼上大門。溫和而有力的魔法波動像一個柔和的浪頭，將她澆得濕透，卻不寒冷。

這是伊利斯·奧西尼留下的封印。

母親的魔力認出她，檢查完她的身份就流水般從她的身上退卻了。迦涅壓抑住身體的顫抖，推門，邁步走進門后。

這是一間極為寬敞的臥室。

在床鋪原本應該在的位置，地面長出遒勁的藤蔓，每根都有少年人小臂粗細。生機勃勃的藤蔓交錯層疊，編織出網狀的平臺。

藤蔓上心形葉片熱熱鬧鬧地扎堆，每片葉子周圍都漂浮著細塵般的綠色光點，每一顆都散發著抽芽發育的蓬勃氣息。這些光點中的一部分落入藤蔓，更多的受到某種召喚，聚攏凝結為一層淡綠色的半透明保護殼。

這層光殼將藤蔓搭起的‘床’包裹住，也罩住了躺在上面的白發女性。

她雙手交疊放在身前，睡得平靜，沒有被來客驚擾，面容隱在葉片的陰影里，只看得出來皮膚極為白皙。

迦涅緩緩走到藤床邊上，探手輕輕撥開一根嫩藤。蔭蔽隨之挪動，伊利斯·奧西尼沉睡中的臉容徹底顯露。

從額頭到頰側，再到側影，伊利斯的皮膚上覆蓋著大片流轉著奇異光彩的白。

一片一片，堅硬而光潔，宛如貝母質地，全都是細細的鱗片。

迦涅并未失態。她回頭看了賈斯珀一眼，他視線下移，她跟著看過去，嘴唇微微顫抖了一下，立刻繃緊了。

伊利斯寬大袖口被人卷起來了一點，也因此，迦涅才看得清楚，母親露出的手指也被同一種白鱗覆蓋，而且是徹底的。

她的指掌關節明顯腫大變形，原本平放的掌心微微拱起來，指甲變得長而尖。

與其說是人類的手，那更像是某種非人生物的利爪。

比如，龍。

第41章 斷崖-2

迦涅禁不住伸手穿過透綠的屏障, 觸碰母親的肢體。

她避開尖利的指甲，停頓良久，終于握住了伊利斯的手。

那細細的白鱗像一層柔軟的甲殼，比正常的皮膚硬, 但隔著它能隱約感覺到溫度。這熱意證明伊利斯還在呼吸, 這具身體的機能還在正常運作。

“媽媽……”迦涅低語, 低下頭，用額頭輕輕抵住母親觸感陌生的掌心。

宛如在雪天散步后走進滿是親愛之人的屋子, 熟悉而又微弱的魔力波動傳遞過來, 像是問候又像安撫, 那安心的熱意讓迦涅瞬間心跳加速。

但下一秒, 冷酷的念頭撕毀幻想：和她產生共鳴的是奧西尼家的靈魂烙印。她明明知道的。

魔法傳承以靈魂烙印的形式存續。

除了秘不外傳的法術，每一代靈魂烙印的持有者對魔法的解讀和新洞見都會留存下來，成為傳承的一部分。正因此，越古老的家族傳承，往往越強大。

比如奧西尼家，先祖是龍背上的騎法師。

與他們同年代的大量魔法知識都已失傳，但奧西尼家的傳承綿延至今。放眼全玻瑞亞, 能與奧西尼家比拼傳承強度的家族數量不超過一只手。

然而超出常規的力量總有代價。

靈魂烙印的命名并非偶然。殘留在靈魂烙印上的不僅僅是知識。

一并繼承的還有世代累積的執念、憾恨與渴求——每一代持有者最深刻最熱烈的情感和欲望, 哪怕只留下淡薄的影子, 只要傳承在繼續，這些東西就會在后繼者的身上不完全復蘇。

某種意義上, 接受傳承就有如將亡者的碎片納入己身，接受烙印, 同時經年累月加深自己在傳承之上的烙印, 以自身靈魂不復最初為代價，換來絕對的智慧和力量。

如果無法與這些‘雜質’共存, 家族就只能放棄傳承，接受門庭衰退的命運。

如果堅持繼續傳承，后果輕則繼任者瘋狂失控，嚴重的甚至可能招致一整個家族的覆滅。

第一紀元存在過許多比奧西尼家更古老強勢的家族。他們的歷史可以追溯到大災變時代之前，但正是他們的強大古老，最后卻成了無法擺脫的詛咒。那些姓氏就是這么在魔法史的書頁中逐漸脫隊，成員不知不覺從魔法界消失的。

身負家族傳承的法師會在各方面逐漸向著傳承的‘源頭’靠攏。外貌變化就是一種從中衍生的生存策略：在接受傳承時立刻在外貌上朝著先代靠攏，從概念上減少與靈魂烙印磨合的負擔。

惡魔魔法傳承擁有者的犄角，奧西尼家族的發色眸色，都是使用傳承魔法的‘技巧’。

“媽媽，你還在這里嗎？”迦涅輕輕用額頭磨蹭著布滿鱗片的掌心，低低問。

沒有回答。

這寂靜讓人心慌。

她身體里的某一部分想要流淚，另一部分卻想大笑。或許在她靈魂表面留下刻痕的某個奧西尼也有過類似的經歷，又想哭又想笑，最后整張臉都僵住。

只有前任烙印持有者徹底死去，靈魂烙印才會完全回歸儀式祭壇。再經歷一場帶有道別意味的魔法儀式，繼任者接受的傳承才會真正完整。

除了意外暴斃的那些，奧西尼傳承持有者的臨終模樣大概都差不多。

——他們的傳承據說直接來自一條雷龍；

換而言之，靈魂烙印上的某一道印記屬于真正的神話生物。