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“不好,咱們被圍了。”
禹王的兵被盡數趕進內城,后方揚起一面又一面的獵鷹旗幟,這面旗在大祁無人不識,乃是武安侯府季家軍的專屬,這面旗幟飛揚在哪里,季家軍就在哪里。
“爹,咱們中計了。”
世子祁彥在看到獵鷹旗的那一刻才真正害怕起來,季家軍能出現在這里,就說明后方已經被他們掃蕩過了。
看來他們的行動,季家軍那邊了如指掌,但季家軍是何時發現他們的異動,又是從何時開始應對的,他們竟一無所知。
而最壞的可能,是從他們決定毒殺祁昭開始,就已經被盯上了,他們的所作所為,不過是對方請君入甕、斬草除根的計策罷了。
“別慌!”禹王茍了一輩子,基本的理智尚存:“繼續攻城!季家軍謀反,陛下垂危,所有禹王府眾隨本王攻城救駕!”
從祁瑤的話語中,禹王可以確定祁昭必定已死,只要他此刻入宮,把季家軍關在宮門外,撐到明日上朝之時,他反污季家軍謀反,把這池水徹底攪渾,或許還有一線生機。
然而,禹王的如意算盤打得很響亮,卻被城墻上如春筍般冒出的弓箭手射斷了后路,箭矢如雨般疾射而下,僅一輪的功夫,禹王及身后將領兵士便傷及了大半。
祁昭不是死了嗎?為何皇宮守備布防仍這般森嚴?那些弓箭手是早就埋伏在城墻之上的嗎?禹王此刻膽戰心驚,終于意識到自己今夜可謂自投羅網,已是甕中之鱉。
“爾等已是窮途末路,此時繳械降者,孤不殺之。給你們三息時間,一、二……”
祁翊用一聲‘孤’說明了自己的身份,還沒等他數到三,追隨禹王謀逆的部眾便紛紛丟下手中兵刃,一盤散沙般抱頭跪地求饒。
禹王肩頭中箭,從馬上摔下,看著手下丟盔棄甲,便知大勢已去,而更令他難堪的是,世子祁彥竟也隨那些部眾一般,拋下了手中兵刃:
“我、我也投降,求殿下饒命!饒命!”
禹王看著像狗一樣跪趴在地上求饒的兒子,絕望至極,不過這也算是一條活命之道,今日雖敗,只要能留下性命,來日說不準還有反攻之機,可惜——
一支利箭脫弦而出,正中禹王世子磕頭抬起時的眉心,長箭貫頭而過,祁彥當場斃命。
禹王眼見兒子慘死,還想仰頭與城墻上那射箭的孩子理論,另一支長箭便也射出,正中他的咽喉,禹王瞪著雙眼倒下,死不瞑目。
“禹王祁旸,其子祁彥,謀逆當誅!”
祁翊放下弓箭,冷靜又絕情的樣子,讓祁瑤不由自主想起了祁昭十二歲那年反殺寧王時的樣子,歷史仿佛在眼前輪回了一圈。
要說之前祁瑤還在懷疑祁翊能不能勝任,現在倒是絲毫不懷疑了。
禹王父子殺得干脆,他們的部眾狼狽受縛,一場看似宏大的謀反場面,居然不到一個時辰就被徹底鎮壓下來。
祁翊走下城墻,祁瑤接過他的弓箭,由衷夸道:
“做的不錯!你皇叔沒看錯人。”
其實后背早已濕透的祁翊無奈動了動嘴角,還沒開口說話,就聽身后有人喊了一句:
“宮內怎么失火了?”
眾人這才藉著城墻高處便利,轉到另一邊果然看見宮內一處火光沖天,不時傳出爆炸聲。
“那是……昭福殿方向?”
祁翊對宮中地形還不熟悉,因此不敢確定,但從祁瑤霎時變色的表情來看,祁翊便知自己猜得不錯。
祁瑤慌忙從城墻走下,帶人往昭福殿方向趕去。
她趕到時,整座昭福殿都被大火吞噬,不時有余爆發生。
“昭兒!”
祁瑤喚了一聲后,就要沖入火場,被一旁指揮救火的梁淺死命拉住:
“公主小心,賊人在昭福殿安了火藥,此時沖入,必死無疑!”
像是為了印證梁淺的話,昭福殿中再次發生爆炸,火浪直把外面救火之人都沖撞得七倒八歪。
“怎么回事?到底怎么回事!怎么會有火藥?誰放的?陛下還在里面……”祁瑤跌坐在地,只能看著漫天火光無能為力。
梁淺擁著她,向燃燒在火中的昭福殿看去:
“應該是給陛下下毒之人安排的,先前你們離開后,我與眾臣們在外殿商議陛下喪儀,誰知殿內忽然起火,我們想沖進去把陛下救出,怎料內殿就開始爆炸,接連炸了七八回,火中有桐油,人根本沖不進去。”
祁瑤聽完梁淺之言,滿腔憤怒無處發泄,只得恨聲質問:
“下毒之人呢?我要親自問問她,我祁家哪里對不起她,陛下哪里對不起她,她竟喪心病狂下此狠手,我要她血債血償!”
梁淺遺憾嘆息:
“盧英說陛下發現自己被下毒后,當場就把下毒之人殺了,她已經死了。”
祁瑤氣得錘地,梁淺怕她傷著自己,只能緊緊將她環繞。
昭福殿的火勢越來越大,宮人們奮力救火,直到天方魚肚白才將將把火撲滅,但原本巍峨的宮殿此時成了一片廢墟,除了些金玉之物,連屋梁都燒成了灰燼,更別說其他。
祁瑤始終等候在外,這段時間二公主祁淑、三公主祁音、五公主祁珂也都聞訊趕入宮中,原本可以更早一些,但宮門前剛經歷過一場戰斗,狼藉一片,直到天亮才恢復秩序。
火滅之后第一時間,幾位公主一同進入火場,想從灰燼中扒出奇跡,但很可惜,幾位公主及宮人侍衛們在灰燼中搜尋了大半日,連祁昭的一根手指都沒找著。
想也知道,被炸那么多回,再被澆了桐油的火燒了一整夜,便是鋼筋鐵骨也留不下來。
一代帝王,就此隕落。
所幸皇帝臨駕崩前,召集百官,親口冊封了太子,盡管這位太子不是先帝所出,但身上也流有祁氏血脈,自小便姓祁,入的是皇家族譜,再加上先帝臨終遺詔,武安侯世子祁翊就這樣成了正統。
在先帝駕崩后十日,祁翊順利登基,國號長明。