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戰(zhàn)爭的引信燃自于一艘民船, 在通過北淵大運河中段的哨卡時，突然起火。

正在排隊中的船只，眼看著那突如其來的大火順著風向燒向自己，嚇得慌張起來, 你推我擠就要沖港。

北淵駐軍衛(wèi)兵鳴槍示警, 然而密集的船隊上，卻傳出衛(wèi)兵要殺人劫貨的尖銳驚叫聲。

混亂間, 在有心人的挑唆下, 越來越多船只不顧一切要沖擊關卡。

隨著一聲巨響，那艘著火的民船，突然發(fā)生爆炸！整艘船被炸得四分五裂, 成了一片片焦黑的木板殘片，浮在水面上。

眾船只人心惶惶間，不知是誰叫了一聲, 北淵開炮了！

咒罵、尖叫和陰謀論不可抑制地席卷了附近所有船隊，最后北淵駐軍出動, 將爆炸后的船只打撈干凈, 又派人一條船一條船上去解釋情況, 才勉強安撫住來往的行商和旅客。

至于那些藏在人群里的別有用心者，在面對真槍實彈的駐軍衛(wèi)兵時, 安靜得如同一只鵪鶉。

雖然事后被證明那艘爆炸船只上裝了好幾桶分量不輕的黑火藥，可是針對北淵不利的謠言，卻隨著奔流不息的運河一道廣泛的傳播開去。

隨后，北地諸城聯盟發(fā)布了一則義正辭嚴的通告, 指責北淵王國私自在不屬于自己的領地上架設哨卡，還試圖以武力要挾來往船只上繳巨額賄賂，否則就連人帶船一道炸沉，讓整個北地人民都在暴君的高壓恐怖下，過著水生活熱的日子！

正義的諸城聯盟，將接受曼西盟國和大夏國的冊封，以地理為分界線，成為東西兩大帝國的附屬領地，向偉大的宗主國借兵十萬，討伐攪亂北地和平與秩序的暴君沈輕澤！

兩大帝國的軍隊早已在國境線邊緣集結完畢，他們只需要從邊防軍中各抽調一支五萬人的軍團，從東西兩面深入北地，沿途糧草均由諸城聯盟供給，后勤補給都不需要操心。

這兩支五萬人的軍團，都是兩大帝國精銳中的精銳，從武器到鎧甲，幾乎武裝到牙齒。

兩支軍團各有自己的統(tǒng)帥，曼西盟國的領軍人，是深得皇帝陛下的寵信的雷德大公長子，大夏國則是名將顧倫的幼子顧班，特地送到這場勝負毫無懸念的戰(zhàn)爭中鍍金。

雙方都是權貴子弟，雖然有共同的敵人，彼此之間卻各行其是，誰也瞧不上誰，與其說是諸城聯盟借兵圍攻北淵，倒不如說是兩場局部戰(zhàn)爭。

北淵國的地理位置，離曼西盟國更為接近。在這個通訊極為落后的時代，兩個互不統(tǒng)領的軍團，想要分別從兩條路同時抵達目的地，幾乎不可能。

雷德大公長子諾利亞，是第一個率軍抵達北淵邊境的，若是能于此戰(zhàn)中搶先攻下都城淵流城，他必能名聲大噪，至少穩(wěn)壓大夏國將軍之后一頭。

諾利亞的目標很清晰，他要繞開有北地第一雄城的明珠城，直取淵流城，而諸城聯盟的最后一座補給城市拉斐城，離淵流城有五天路程。

按照諾利亞的打算，讓自己的軍團在拉斐城修整一天，帶上十日干糧，快馬來去，只用一天打敗淵流城，迫使北淵國君投降，時間非常充裕。

倒是拉斐城，原本不過北地一座規(guī)模不大的小城，府庫存糧捉襟見肘，為了供給這五萬大軍吃喝享樂，險些掏空了家底，城主甚至連夜召集其他大小貴族募捐，這才勉強湊齊所需。

諾利亞是標準的帝國功勛之后，沒有親自上過戰(zhàn)場，但自小耳融目染，還算有點基本軍事素養(yǎng)。

雖身處己方陣營，在夜晚也沒有掉以輕心，在進入拉斐城的第一天，就理所當然地接管了城防，將那群連盔甲都湊不出幾具完整的拉斐士兵，統(tǒng)統(tǒng)趕走，派自己人在城墻上日夜巡視。

沒想到，這個連諾利亞自己都認為過分謹慎的舉動，在當天夜里，竟成了救了自己一命的守護符！

炮火的震響是在凌晨人們睡得最熟時突然響起的。

震天的炮轟聲，將全城人從睡夢里驚醒，每一寸土地、每一座房屋、甚至每一塊磚頭都在震動，連綿的轟擊震耳欲聾，仿佛要將整座城掀翻，轟到天上去！

被正面進攻的城墻尤為可憐，城墻本就不高，墻體是北地一貫的黏土磚石風格，連續(xù)幾炮下來，灰塵和泥沙簌簌滾落，豁口一個接一個在城頭出現，火光四起。

諾利亞被屬下從溫暖的被窩里叫醒時，腦袋還是懵的。

若非事實擺在眼前，打死他也無法相信，全世界都提前判定戰(zhàn)敗的北淵，不龜縮在自己的城墻壁壘里死守，竟然膽敢搶先出擊，先下手為強，連夜偷襲敵城？！

諾利亞陰沉著臉，在護衛(wèi)的勸阻下，強行爬上火線連天的城頭，士兵們正緊張的救火，濃煙熏得人睜不開眼。

而對面是一派沉沉夜色，沒有火光，沒有聲音，唯有幢幢樹影在秋風中搖曳，仿佛剛才炮轟城墻的聲勢都是他的幻想。

諾利亞怒氣勃發(fā)：“探哨呢！給我去探路！都被人摸到城下了，你們這群廢物！”

北淵的先鋒悄悄潛入拉斐城附近，趁夜攻城的消息，鬧得全城人心惶惶。

最令諾利亞百思不得其解的，是城墻巡邏士兵眾口一詞強調，無人聽見馬蹄聲，即便是用軟布包裹住馬蹄，眾多馬群奔跑時，大地仍會傳來明顯震動。

可是沒有，什么也沒有，北淵的先鋒仿佛一陣來去自如的風，突然出現轟了幾炮，在諾利亞暴跳如雷準備派人追擊時，又瞬間跑得無影無蹤。

天空中月光被烏云掩蓋，光線黯淡。

諾利亞派去的探哨歸來時一無所獲，除了火把照出一些錯亂細窄的轍痕外，連坨馬糞的臭味都沒聞到。

“難道北淵的前鋒都是步卒？但是步卒跑不快，怎么可能這么快就沒影了！”

諾利亞暫且放下疑惑，既然北淵的膽小鬼們偷襲完就跑，顯然沒有與自己正面抗衡的實力，他下令讓巡城士兵交替輪換，提高警惕后，自己便回屋休息。

混亂終于漸漸平息，城里貴族和曼西軍團懷抱著一絲不安再次入睡后，萬萬沒想到，在黎明前最黑暗的時候，那該死的炮擊聲又來了！