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城東集市。
恩賜與鐵血鐵器鋪的莫老板最近很焦慮。
他已經(jīng)連續(xù)三天沒(méi)有賣出去一把鐵器, 甚至鐵器鋪來(lái)個(gè)光顧問(wèn)價(jià)的客人都沒(méi)有,連鋪?zhàn)永锏幕镉?jì),都跑了一個(gè),聽(tīng)說(shuō)是去郊外那間傳的神乎其神的煉鐵廠幫工了。
自從背后的靠山莫云主祭, 被顏恩伯爵壁虎斷尾一劍刺死在祭祀臺(tái)上, 莫老板的日子越發(fā)不好過(guò)。
尤其那位新上任的主祭,居然還是當(dāng)日在店鋪門口起過(guò)沖突的打鐵青年!
莫老板終日發(fā)愁, 生怕新主祭哪天突然想起自己這號(hào)人, 生出報(bào)復(fù)心,不過(guò)很快,他的愁緒已經(jīng)被另一件事代替了。
那間該死的煉鐵廠, 在城東集市開(kāi)了一間專門售賣鐵器的鋪?zhàn)樱迷谧约覍?duì)門。
這也就罷了,可那鐵廠鋪?zhàn)邮圪u的鐵器, 尤其是鐵農(nóng)具,價(jià)格低廉到令人發(fā)指的程度!每一件鐵農(nóng)具看上去都一模一樣, 質(zhì)量還尚佳。
自從對(duì)門鐵廠鋪?zhàn)娱_(kāi)張, 自家的生意就一落千丈, 所有人都一窩蜂去對(duì)門搶購(gòu),甚至還有不少人在背后痛罵自己是奸商, 否則,價(jià)格怎么差距那么大呢?
自家售賣幾個(gè)銀幣甚至十幾銀幣的鐵器,到了對(duì)面,僅僅只賣幾十個(gè)銅幣, 還不足一銀幣,莫老板百思不得其解,無(wú)論怎么算,別說(shuō)賺錢,這完全就是虧本的價(jià)格啊!
哪怕鐵廠的工人全是不需要支付報(bào)酬的奴隸,那總要吃飯吧?
莫非……那鐵廠是做慈善的不成?
再這樣下去,自家鋪?zhàn)舆t早要倒閉不可!
莫老板惡狠狠地盯著對(duì)面客人絡(luò)繹不絕的店鋪,用虧本價(jià)售賣鐵農(nóng)具,看對(duì)面還能支撐多久!
※※※
同樣為鐵廠的虧損買賣發(fā)愁的,還有金大。
跟在沈輕澤身邊做隨從許久,他早已忘卻了抱大腿混口飯吃的初衷,已然把自己當(dāng)成了主祭大人事業(yè)的鐵桿份子。
眼見(jiàn)鐵廠工人們的工錢還有各種費(fèi)用流水一樣花出去,可販賣鐵農(nóng)具的價(jià)格幾乎跟成本價(jià)差不多,甚至還略低,主祭大人饒是再富裕也經(jīng)不起這樣揮霍啊!
“大人,這樣下去不是個(gè)辦法!”金大找到在書房埋頭寫寫畫畫的沈輕澤,一臉憂心忡忡,“反正我們的名頭已經(jīng)打響了,不如把價(jià)格提起來(lái)吧,提一成也好啊!”
沈輕澤正在嘗試梳理燒制陶瓷的原料和工藝流程,系統(tǒng)商店暫時(shí)沒(méi)有這項(xiàng)技術(shù),他也不是工科生,只能靠著前世一些粗略的記憶和常識(shí),做大致的回憶。
淵流城大多都使用的陶器,城里也有不少專門燒制陶器的工匠,而那些更為潤(rùn)澤精美的瓷器,據(jù)工匠們說(shuō),只有東方的大夏帝國(guó)才有。
偶爾有瓷器隨著商隊(duì)輾轉(zhuǎn)流入北地,一經(jīng)出現(xiàn),立刻被貴族們高價(jià)收入囊中。
諸多城里的貴族甚至皇室,將漂亮昂貴的瓷器,視作象征身份與財(cái)富的奢侈品,其中更為罕見(jiàn)的彩瓷,尤其受到追捧,市場(chǎng)供不應(yīng)求。
自從有了水力鼓風(fēng)機(jī),煉鐵爐內(nèi)溫度頓時(shí)更上一層樓,加上煤炭取代木炭,使?fàn)t溫輕而易舉越過(guò)1200度。
淵流城附近礦產(chǎn)資源豐富,開(kāi)采出的礦山上就有石英石等石料,完全有燒制瓷器的條件。
唯一可慮的,一是缺乏有經(jīng)驗(yàn)的工匠,再有,就是缺錢!他的小金庫(kù)眼看就要見(jiàn)底了!
沈輕澤心里想著建瓷窯的事,手里書寫不停,心不在蔫地反問(wèn):“什么價(jià)格提一成?”
金大見(jiàn)他一副悠哉的模樣,愈發(fā)焦急了:“大人!鐵器啊!鐵廠里打造的第一批鐵農(nóng)具,您為什么定這么低的價(jià)?不是白白虧本嗎?”
沈輕澤掀起眼皮看他一眼,又低頭繼續(xù)做自己的事:“哪里虧本?原礦石我又沒(méi)付錢。”
金大:“還有工錢,伙食費(fèi),運(yùn)輸費(fèi),更何況,城主大人同意將原礦石劃撥給您,也是要求您換到足夠多的錢糧呀!”
沈輕澤終于擱下筆,端起茶杯抿一口茶,慢吞吞開(kāi)口:“放心,只有鐵農(nóng)具,我不打算賺錢,等現(xiàn)在這批正在打造的鋼刀鋼劍出爐,我們就運(yùn)到明珠城去賣,高價(jià)賣!”
金大有些糊涂,摸了摸后腦勺:“為什么鐵農(nóng)具就不賺錢?不都是大家辛苦打造的鐵器嗎?”
沈輕澤搖搖頭:“鐵農(nóng)具不同,咱們淵流城缺糧食,土壤肥力不足,畝產(chǎn)低,還有一個(gè)重要原因就是農(nóng)民耕種工具太落后,效率低下。”
他從書桌后繞出來(lái),指著墻面上掛著的那副地圖,食指在淵流城周邊緩緩滑動(dòng)一周。
“你看,周圍都是大片的荒地,我們其實(shí)并不缺土地,可是因?yàn)槊總€(gè)人能耕作的面積太小,那些荒地?zé)o人照料了。”
“我觀察過(guò),大部分自耕農(nóng)都使用的木農(nóng)具,又鈍又容易損壞,只有一些貴族和地主才有錢給佃農(nóng)用鐵農(nóng)具,貴族們可不是因?yàn)樾奶鄣柁r(nóng)農(nóng)活繁重,而是鐵農(nóng)具效率更高,一個(gè)人可以耕作更多的田地。這樣,貴族和地主們就可以節(jié)約人力。”
金大似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭:“可是,跟我們有什么關(guān)系呢?”
沈輕澤拖開(kāi)高背椅,重新坐下,手肘撐在扶手上,雙手十指交扣于胸前,抬眼平靜地看著金大寫滿疑惑的眼:
“為了向整個(gè)淵流城普及鐵農(nóng)具,我才特地扭曲價(jià)格。”
“農(nóng)民們倘若都使用上廉價(jià)的鐵農(nóng)具,多余的人力就可以去開(kāi)墾更多荒地,不但農(nóng)戶能囤積余糧,城里也可以收獲更多糧食稅收。”